Генри Форд - [35]

Автомобиль повел серьезное наступление и на железную дорогу. Вся страна покрылась густой сетью автобусных линий, перевозящих пассажиров из города в город быстрее, дешевле и с большими удобствами, чем железная дорога. Для автобусных линий были сконструированы особо комфортабельные спальные автобусы, и пассажир мог сладко дремать, пока громадная машина, мягко покачиваясь на эластичных рессорах, мчалась по вылощенному асфальту в нужное ему место.

Автомобиль произвел революцию и в дорожном хозяйстве страны. Еще в 1893 году Форд не решался перенять английские конструкции паровых автомобилей, рассчитанных на английские дороги, так как боялся, что автобусы будут непригодны в американских условиях полнейшего бездорожья. Через 20–30 лет американские дороги по своему состоянию опередили все страны мира. Даже самый тип автомобильной дороги был выработан в США и уже отсюда перенесен в Европу.

Нигде в мире нет усовершенствованных автомобильных дорог такой длины, как в Америке. Всю страну с запада на восток пересекает, например, знаменитая автомобильная дорога «от океана к океану». С севера на юг, во Флориду, идет другая крупнейшая автомобильная дорога, причем из Флориды она продолжается непосредственно по морю, по мостам, проложенным с островка на островок. На последнем этапе пароход доставляет автомобиль за 4 часа до острова Кубы. За 25 лет в Соединенных Штатах израсходовано для улучшения дорог свыше 10 миллиардов долларов.

Накануне праздников все дороги, ведущие из городов, заполнены вереницами автомобилей. Это горожане массами покидают пыльные, закопченные, провонявшие бензином города и спешат глотнуть свежего воздуха. В автомобилях помещаются целые семьи: старики, дети, даже грудные младенцы в подвешенных внутри автомобиля люльках. К некоторым автомобилям сзади прицеплен фургончик, в котором имеются постели и все необходимое для ночлега. Большинство автомобилистов располагаются на стоянках в парусиновых палатках или ночуют в закрытых автомобилях, в котором сиденье на ночь раскладывается и превращается в постель.

Нигде в мире нет такого количества женщин, умеющих управлять автомобилем. По анкете, произведенной одним специальным американским журналом, охватившим 11000 владельцев автомобилей в 33 различных штатах, оказалось, что среди этих владельцев 51% женщин, самостоятельно управлявших автомобилем.

Развитие автомобилизма в Америке можно проиллюстрировать и другими, на этот раз печальными цифрами. Ежегодно статистика насчитывает свыше 25000 человек, убитых при столкновении с автомобилем. В эту цифру не входят раненые и ушибленные. Число жертв автомобильного транспорта за последние пятнадцать лет — 325000 человек, превысило число убитых в войнах американцев за 100 лет, включая империалистическую войну, и это несмотря на то, что правила уличного движения соблюдаются значительно строже, чем уголовные законы.

Представим себе обстановку путешествия по автомобильным дорогам Америки. На огромных пространствах страны через горы и долины протянуты ленты из серого бетона. Постепенные подъемы чередуются с резкими спусками, но можно быть спокойным, — на всем пути не встретятся ни бугры, ни ямы, ничего опасного для автомобиля, мчащегося со скоростью 80 км в час.

Навстречу попадаются через каждые несколько минут города и деревни, заполненные автомобилями, домами, вывесками и бесчисленными плакатами. На каждом перекрестке указательные столбы с подробным перечнем всех мест, куда ведет данная дорога.

На дороге с обеих сторон поставлены плакаты с рекламами различных фирм.

«Лучшие подтяжки фирмы такой-то», «Покупайте пуговицы торгового дома Браун», «Самый вкусный шоколад фирмы Вест» и т. д.

Приближение города возвещается огромным транспарантом, переброшенным через дорогу и укрепленным на высоких столбах: «Добро пожаловать к нам». При выезде путешественника провожает такой же плакат с надписью: «Граница города. До свиданья, счастливого пути, приезжайте опять к нам».

Но вот дорога расширилась, посредине ее протянулись деревья, по обеим сторонам выстроились домики.

«Если будете ехать медленно, — гласит огромный плакат, — увидите наш город, если помчитесь быстро, увидите нашу тюрьму».

На дорогах Америки происходит упорная война между автомобилистами и полисменами, разъезжающими на быстроходных мотоциклах и следящими за тем, чтобы путешественники не превышали определенной скорости. В каждом штате существуют свои автомобильные законы, и автомобилисты обязаны им подчиняться.

Трудно представить себе, какие уловки и ухищрения применяют та и другая стороны. Полиция и добровольцы местного самоуправления устраивают засады по краям дороги и, догоняя нарушителей движения на мотоцикле, торжественно вручают штрафную квитанцию.

Автомобиль вошел в культуру и быт американцев. Он воспет поэтами, он описан в романах.

Значение, а также популярность Генри Форда в США нельзя понять, если не представить себе той роли, которую играет автомобиль в жизни американцев. Вот почему закрытие завода Форда и замена модели «Т» моделью «А» стала всеамериканской сенсацией.

Фордовская проповедь крайнего индивидуализма находит значительный отклик в сердцах многих американцев. Когда Форд заявляет о том, что не видит причин, почему каждый американец не может, как он, стать миллионером, — ему жадно внимают сотни тысяч предприимчивых бедняков, обольщающих себя золотой сказкой о быстром богатстве.