Где золото роют в горах - [27]

В общем-то всем понравился: парень скромный, приветливый. Девчата ахали: бедненький, на целый год уехал от родного дома! Маруся тогда еще посмеялась: «Это уж ваше дело, чтоб не затосковал...» Саша Кочеткова надменно приподняла покатое плечико: «Нашли сокровище». Что с нее возьмешь, с красотки: женихов ищет, ждет не дождется, чтобы какой-нибудь инженерик подарил взгляд, замуж взял на полное иждивение. От такой доброго слова не жди — гусыня. И Маруся внезапно рассердилась: дура-девка, побольше бы таких парней!

Балчинжав долго и ласково пожимал Марусе руку:

— Здравствуй, здравствуй, Марусья! Такое утро, хорошо будет ехать. Верно?

— Верно. Надо и нам просвещаться, Балчи. Чем мы хуже других?

— Правильно, Марусья! Надо смотреть, пока молодой.

Гриша виновато проговорил:

— Ты вот что, Балчи... Ты извини, что машина такая... Уж я старался раздобыть получше, да не получилось.

Балчинжав, уже усевшийся на заднее сидение, тотчас выскочил из машины и обошел ее кругом.

— Ничего машина. Грязна маленько, бита мало-мало. Это ничего. Работьяга!

Он улыбался, и Гриша удовлетворенно подмигнул Зыковым:

— Что я вам говорил? Балчи парень свой, понимает. Поехали. Прощай, любимый город!

* * *

Собольск лежал в глубине долины. По дну ее, колотясь о каменные берега, извиваясь среди гладко отшлифованных щекастых валунов, взбугренная и пенистая неслась Соболка. По берегам реки, точно только что выбравшись из воды после купания, лежали белоснежные массивы жилых домов. Они террасами вздымались на склоны и ослепительно сверкали в лучах утреннего солнца белизной стен и зеркалом оконных стекол. На темном фоне леса город казался необыкновенно чистым и опрятным.

Машина поднималась в гору. За полосой жилых кварталов открылась широкая панорама завода. До самого края тянулись кровли цехов, похожие на ряды бесчисленных теплиц. Над литейными чернели прикрытые зонтами дымоходы вагранок вперемежку с жадно разинутыми жерлами вентиляторов. На вершине красной кирпичной башни белел квадратный циферблат заводских часов, и даже отсюда было видно, как прыгает с деления на деление минутная стрелка.

Венчала заводскую панораму поднявшаяся высоко в небо труба электроцентрали. Из нее, как живое и подвижное продолжение, отвесно вверх лез шевелящийся султан дыма. Достигнув уровня горных вершин, султан закручивался в мощные клубы, которые медленно относило к телевизионной мачте, одиноко торчавшей на макушке хребта.

Дорога круто петляла по дну долины. Дремучий сосновый бор сменился легкими и чистенькими березовыми рощицами, а вскоре и от них осталась низкорослая кустарниковая поросль. Открывалась степь. Открывалась широко и просторно, жаркая, изнемогающая от зноя, укутанная в дрожащее и переливающееся марево. По ту и по эту сторону дороги шевелились зеленые, перекатывающиеся волны созревающих хлебов.

Балчинжав смотрел в окно и вспоминал... Точно так же, как теперь исчезает в голубой дымке Урал, девять месяцев тому назад уходили назад Хангайские горы. Он уезжал из Монголии...

Смешно вспомнить: боялся ехать в Россию. Немного, но боялся. Как узнал, что должен ехать, целую неделю ходил и все думал, как будет жить там, в России?

Задумался и отец, горевала мать, совсем скучная стала Дулма. Мать пряталась в темный угол, упиралась в стену головой и плакала. Тихонько плакала, чтобы никто не видел и не слышал. Потом вытирала красные глаза и давала есть. Самое лучшее, что было в доме, она давала Балчи. Кто знает, как его будут кормить в России. Чужие женщины будут готовить пищу ее сыну... И мать снова уходила в угол, снова плакала.

Отец только гладил свою редкую седую бороду. Он не хотел смотреть так часто на сына, но взгляд сам тянулся к Балчи. Стоило Балчи оглянуться — и он видел, как отец спешно отводит глаза. Отец был в России. Давно — когда еще жил Сухэ-Батор. Сухэ-Батор посылал его в Россию. Теперь Россия другая — богатая, сильная, крепкая.

— Все смотри, сын, и пиши домой большие письма, — говорил отец. — Ты приедешь мастером, тебе будет большая дорога. Мастер для Монголии самый дорогой человек...

Дулма даже говорить не могла: тосковала. Она еще совсем девочка. Вздыхать и плакать — ее дело. «Почему ты плачешь, Дулма? Ты знаешь, что я вернусь?» — «Знаю, — шептала она. — Но ты меня забудешь, Балчи!» Почему он ее забудет? Такую не забудешь. Он говорил ей словами сказителей-улигерчи: «Солнце в небе — разве не помнишь в самую темную ночь? Золотые звезды, луну, кованную из серебра, — разве нет их в твоем уме, когда день?» Дулма слушала красивые слова, однако глаза все равно были невеселые.

Как давно не смотрел он в глаза Дулмы. Они были бы совсем широкие, если бы она увидела его сейчас. Удивительно! Он, ее Балчинжав, на русской машине едет по русской земле. У него русские друзья, хорошие друзья, которые ухаживают за ним, словно он не сын простого арата, а какой-нибудь князь, богдо-гогэн. Он много раз говорил: «Не надо, зачем так делаете?» Они говорят: «Ты — наш гость. Уедешь от нас в Монголию, и мы хотим, чтобы ты нас хорошо вспоминал...»

Зачем они заезжают прямо в воду? Балчинжав очнулся. Да, хотят помыть машину. Скоро Зауральск.