Где золото роют в горах - [17]

— Мне есть охота, — объявил Юрка. — Ты погляди похлебку. Может, поспела давно.

«На-кось тебе, Роман Егорыч, выкуси! — Дед мысленно показал себе кукиш. — Ты ему душу открыть собрался, а он — брюху закладку давай. Выбрал ты себе компанию, ничего не скажешь. Разве с таким юлой поговоришь?»

Юрка накинулся на еду таким голодным волчонком, что дед только головой покачал. Полагал, что провизии хватит на оба конца пути, а тут, считай, на один еле достанет. Придется сделать крюк и завернуть на Темниковский прииск пополнить запасы. Ладно, что деньжат догадался прихватить...

Насытившись, Юрка перебрался в тень под горбатой елью и лег навзничь. Осоловелыми глазами он разглядывал густое сплетение веток над собой. Одна из них покачивалась совсем низко и колючей лапкой щекотала ему кончик носа. Юрка толкнул ее. Веточка вернулась и снова мазнула его по носу. Но Юрка уже ничего не почувствовал: он успел за эту долю секунды крепко уснуть. Дед, очистив посуду и повесив торбы повыше, чтобы не достали лесные звери-хулиганы, примостился рядом.

Проснулись, когда солнце уже порядочно склонилось к закату. Косые его лучи разом отражались во всех озерах, и те жарко горели. Казалось, земля тоже только что проснулась, открыла сразу две дюжины пылающих глаз и уставила их на выцветшее за день белесое небо.

— Озер-то, озер сколь повылазило! — изумился Юрка. — Смотри, деда, — словно что воды в блюдца налил да по лесу расставил. Которое наше — Тургоныш?

— Нашего не видать, оно вон за той, за Лысой горой. Поспешать надобно. Впотьмах по лесу не сильно расшатаешься, того и гляди глаз выколешь.

Часа через два они обогнули Лысую гору и увидели Тургоныш — маленькое озерко, налитое в горную чашу. Берега обтянуты камышовой каймой, и только в одном месте просвет — выбегавший из междугорья ручей намыл на берегу толстый слой песка, приглушил камышовые ростки, и получился отличный пляжик.

Дед оглянуться не успел, а внук уже плескался в воде и радостно кричал:

— Деда, смотри! Плаваю!

Конечно, это был чистейший обман: Юрка не умел плавать... Он нещадно булькал ногами, перебирал руками по дну и, передвигаясь таким способом, был убежден, что плавает, и верил, что так именно и надо плавать.

— Айда сюда! — звал он деда.

Его голос и всплески воды разносились по воде до самых дальних берегов и отдавались там гулким эхом.

Дед, неизвестно почему стыдливо спрятавшись за выступ скалы, стал раздеваться, а потом побежал к берегу, закрываясь ладонями и скорчившись в три погибели. Вопреки Юркиным ожиданиям, он не показал внуку чудес плавания, а забрел в озеро чуть повыше колен, окунулся несколько раз быстренько, зажав четырьмя пальцами нос и уши, и тут же выскочил обратно.

— А говорил, что плавать умеешь... — разочарованно упрекнул Юрка.

— Холодна больно водица-то. Ну ее к шутам! — проговорил дед, поспешно одеваясь. — Да и как плавать-то? Водоросли полно — запутаешься еще, утонешь...

— Да ты боишься! — скорее для себя, чем для деда, провозгласил Юрка, изумленный до крайности.

У него даже сердце екнуло: дед, похвалявшийся перед стариками и молодыми приисковыми парнями своими лесными походами, казавшийся таким старым и опытным, — и вдруг трусит! Юрка молча разглядывал сухого, сморщенного человека, попрыгивающего на одной ноге и тщетно пытающегося продеть ногу в штанину. Если б дно было более пологим и его всюду можно было бы доставать руками, сам Юрка обязательно сплавал бы на середину озера или даже дальше. А дед умеет плавать, не касаясь дна, и не плывет!

Отвлекло его от таких размышлений одно обстоятельство: на плоской груди деда, обросшей редкими седыми волосами, болталась какая-то зеленоватая штука, привязанная к шее за шнурок. Когда сели ужинать, внук не замедлил приступить к допросу.

— Деда, а ты зачем бляху привязал на шею?

— Не бляху, а православный крест. Дурень!

— Крест? Где ты его взял?

— Ешь знай! Где взял, там уж нету, — попробовал уклониться дед.

— Сам знаю, что нету. Ты мне скажи: где взял? Кто дал?

— Поп дал. Были такие, одним словом, священники. Возьмут ребеночка за руки-ноги, окунут в воду, крест на шею повесят — и носи не потеряй...

Дед говорил вяло и неохотно. Отношения с религией у него были самые отдаленные — попов он не любил, считал дармоедами. В существование бога верилось плохо, а крест снять все не хватает решимости: а вдруг бог все-таки существует?

— Получше облизывай ложку, а то мыть неспособно, облипшая вся, — отводя глаза в сторону, сказал дед.

— А под рубаху почему запрятал? Стыдно тебе, да?

— Это только попы поверх одежи кресты носят.

— А ты хуже попа, да?

Умел-таки Юрка задавать раздражающие вопросы! Дед почувствовал, что, если не оборвать сейчас парня, он таких вопросов накидает, до утра не разберешься.

— Отстань ты от меня! — нетерпеливо ответил дед. — Попу — одна цена, мне— другая. Каждый человек свою цену имеет.

— И мне тоже цена есть? — поинтересовался Юрка, и тут его упрямую, лобастую голову осенил неожиданный вопрос: — А почему мне креста не дали?

— Тебе не положено, — равнодушно сказал дед. — Ты некрещеный.

Ответ озадачил Юрку. Как же ему теперь быть? Обидеться? Но на кого обижаться? Да и стоит ли? Ничего занятного в этой медяшке нет. Скорее наоборот: такой веревкой только мозоли на шее натрешь.