Где обитает душа - [13]

— Райдер, о чем ты говоришь, я люблю тебя всего и всякого! Я тебя просто обожаю! Всегда и везде!

Потом он закрыл мой рот поцелуем и уронил на мешки.

Из злачного места мы выходили как одно целое. Не в силах оторвать губ друг от друга. Райдер легко подсадил меня за зад на выход из убежища мародеров. И мы в обнимку отправились к убежищу, где оставили детенышей, провожаемые унылыми взорами часовых Пумы и Варана.

С нашими бойцами было все в порядке. Они были на седьмом небе от счастья вследствие возвращения обоих командиров. Сообщили Райдеру свои новые имена и доложили о том, что во время их дежурства никаких происшествий не было. Уборку какую–никакую они произвели. Рюкзаки, конечно же, собрали неправильно и Райдер все перераспределил. Оставалось еще полдня, чтобы добраться до места расставания с группой Сендаста. До темноты мы успевали к тем координатам ровно в то же время, в какое группа Сендаста находилась там. А значит, могли полностью повторить их маршрут. Первым как всегда шел Райдер, позади него Мишаня и Злат, замыкала группу я. И надеялась на самое скорое воссоединение со своим бывшим командиром стрелы. Мне становилось все любопытней и любопытней, как он там справляется с целой оравой детей.

6 часть. Хозяин мира

Под радарную сеть группа Сендаста не попала. Так как их путь пролегал через длинную темную пещеру, содержащую медную руду, впоследствии перешедшую в небольшие и узковатые катакомбы. Все следы на пыльном песчаном полу были хорошо видны. Райдер был уверен, что ночевка детей замедлила их группу также, как и нашу и скоро мы их догоним. Их стоянку мы нашли довольно быстро. Нашли кучу оберток от энергетического шоколада и пустые канистры из–под воды. И даже нашли место ночевки. Похоже, Сендаст снимал броню, чтобы согреть детей и 'умника' нагревательными элементами термостата костюма. Взрослый след был только один. По всему видно, что 'умник' так и не пришла в себя. И Сендаст до сих пор нес ее на руках. Следов было много, и они бестолково толкались между собой. Пока, наконец, стройными шеренгами не отправились дальше с места стоянки. Дальше непрерывные тоннели начали заканчиваться, перемежаясь с арками, в которых просматривался унылый предвечерний пустынный пейзаж.

Мы уже 2 раза останавливались на перекус, и следующей остановкой могла быть только ночевка. Нужно было искать место. Группа Сендаста за это время не останавливалась ни разу.

— Энергетические батончики, — предположил Райдер, на невысказанный вопрос Альсифер — черт знает, что туда пихают в этом треклятом Институте, ты же видела, на что способны носители.

— Почему за почти 2 дня пути мы нигде не встретили никаких животных, кроме летучих мышей, — вдруг подал голос Златко

— Потому что, — обернулся к нему Райдер, — всех, кого смогли поймать, уже съели сопротивленцы, мародеры или беженцы. Остальные разбежались. Пустыня громыхает днем и ночью. Это пугает зверей.

— Ясно. А если мы остановимся на ночь посреди пустыни, то тоже можем стать чьей–то добычей?

— Можем, — согласно кивнул наш командир.

— Я еще долго могу идти, — заявил уже поникший и порядком уставший Мишаня.

— Я тоже совсем не хочу спать, — поддержал друга Златко, держась за его ладошку.

— Да ладно, — заявила я, — если захотят спать, я их понесу. У нас же теперь есть ты, командир Райдер. Ты же не пропустишь опасность.

— Не пропущу, — серьезно пообещал командир. И решил, — мы не будем останавливаться на ночлег. Альсифер, как только стемнеет, иди рядом, мне нужно твое ночное зрение.

— Вас поняла, командир! — подняла голову я.

К вечеру, мой изящный экзоскелет, обтянутый стройными пластами субмяса и восхитительной кожей восстановленной из человеческих клеток, уже был обвит четырьмя ручонками сонных бойцов и тремя рюкзаками. Райдер молчаливо порывался освободить меня хотя бы от части ноши, но натыкаясь на мой насмешливый взгляд, передумывал и не останавливаясь, шел дальше. Мы вышли из пещер, закончившихся старым завалом и пробирались параллельно скальной стене.

Пройдя еще несколько метров, я вжалась в стену и притянула к себе Райдера:

— Через 500 метров вперед дюжина вооруженных людей, — сообщила я ему, — они не киборги, но 'умники' или нет я не могу сказать. Расположение как у часовых. Либо объект охраняют серьезный, либо недавно у них произошел серьезный случай. Такой, как вторгшийся киборг, например. И они нас еще не заметили

— Тихо отходим на 200 метров назад, потом буди бойцов, — велел Райдер, — от стены не отрываться, прятаться за камнями.

Бойцы просыпаться не желали, пришлось умыть их водой из убежища.

Когда мальчишек удалось более–менее растрясти, Райдер устроился напротив их мордашек, сделал серьезное лицо и начал инструктаж:

— У нас серьезная обстановка. Возможно, мы идем на территорию врага. Возможно группа, за которой мы идем, взята в плен, возможно убита.

После этих слов глаза мальчишек расширились и наполнились слезами.

Райдер продолжал:

— Я не могу оставить вас одних ночью в пустыне, повернуть назад мы тоже не можем. Поэтому сейчас вы должны понять, что той другой группы для нас больше нет, никогда не существовало. Если мы встретимся с ними, то пройдем мимо, как незнакомые. Пока я не решу, как им можно помочь. Наша группа, которая должна держаться только друг за друга — это я командир Райдер, это боец Альсифер, боец Златко и боец Мишаня. Больше у нас никого нет, помощи нам ждать неоткуда и положиться не на кого. Только друг на друга. Запомните это хорошо. Любое нарушения моего приказа грозит нам смертью. Вы меня поняли?