***
В зал круглого стола вошел рыцарь. Зеленые доспехи выдавали его принадлежность к цветным рыцарям. Борс его сразу же узнала. Резко вскочив из-за стола, она приготовилась атаковать бывшего союзника.
Гарет, так же знакомый с этим человеком, вскрикнул его имя:
-Аргавейн! Что вы тут делаете?
На Белоручку буквально «наехали» другие рыцари. Они стали сверлить его взглядом, молчаливо выпытывая, откуда он узнал имя неизвестного рыцаря.
-Не подходи, ублюдок…- прошипела Борс.- Хоть на шаг сдвинешься — голову снесу.
-Успокойся, Коричневая,- холодно ответил Зеленый.- Если бы я хотел тут кого-нибудь убить, то сделал бы это давно. И ты знаешь, каким образом.
-Тц…
Борс не выдержала. Она встала в стойку, и приготовилась рвануть к Аргавейну, чтобы закончить этот бессмысленный разговор одним ударом, но не успела.
-Достаточно!
Король встала с трона, посмотрела на Борс, и, ласково улыбнувшись, кивнула. Неохотно, но Коричневая повиновалась.
-Зачем ты явился сюда, сер Аргавейн? Зачем мешаешь нам праздновать?
Артурия, как и полагается королю, спрашивала учтиво, соблюдая все приличия. Зеленый тоже оказался знаком с ними, и поклонился, перед тем, как ответить.
-Я явился сюда, чтобы вызвать на дуэль любого рыцаря, который согласится биться со мной. Я настаиваю на немедленном поединке. Как только меня смогут победить, я покину Камелот и никогда не явлюсь сюда более.
-Самоуверенно, сер Аргавейн,- улыбнулась король.- Вы думаете, что ни один из моих рыцарей не в силах вас победить?
-Я знаю, что один из ваших благородных рыцарей сможет меня одолеть. Но не знаю кто именно.
-Ты явился сюда только за этим?
-Да, ваше величество.
-В таком случае я буду вашим противником.
Пауза.
Зависли все, начиная от слуг, и заканчивая сером Ланселотом. Любопытные глаза всех рыцарей и слуг были нацелены на короля. Жадно осуждающие взгляды сверлили ее…
Но Зеленый стоял так же, как и раньше.
-Боюсь это невозможно. Меня сможет победить рыцарь, а не король.
-Ах ты…- вскричал Кей.- Не уважаешь короля, мерзавец!?
-СЕСТЬ!!!- пронзительным криком ответила Артурия.
Не долго думая, Кей ответил…
-Прошу прощения.
…и сел на свое место.
Артурия улыбнулась. То, что она могла безвозбранно отдавать приказы, ей нравилось. Вот и сейчас она заткнула брата одним словом. Эх, в детстве бы так.
-Что ж, сер Аргавейн. Я понимаю, почему вы не хотите со мной драться. Вы боитесь проиграть девушке, а в проигрыше не сомневаетесь.
Челюсть рыцарей отвисла во второй раз. Такая самоуверенность…
-Не совсем, ваше величество. Я хотел бы попросить рыцаря, который победит меня, сразиться повторно. Через год, в Зеленой часовне.
-Благословляю!- без раздумий выкинула Артурия.- Желающие есть? Гарет, может ты? Ты же этого человека знаешь, так?
-Верно, король. Но мне прошлого раза хватило.
-Борс?
-С радостью!
Коричневая уже приготовила меч, дабы скрестить его с топором Зеленого. И хотя в данный момент топора у него не было, она знала, что Аргавейн его создаст.
Единственный человек, стоящий на пути, быстренько ретировался. Правильно сделал. Король должен жить, а не умирать из-за случайности.
Улыбнувшись, Борс рванула вперед. С дикой скоростью она приблизилась к Аргавейну. Меч, как и всегда, готовила к колющему удару в живот противника.
Тот даже оружие создавать не стал. Полагаясь только на латную перчатку на правой руке, он отразил тонкий клинок меча Борс.
Далее рыцарь тоже не церемонился. Замахнувшись левой рукой, он огрел Борс по щеке. Ну а поскольку она девушка еще молодая, хрупкая, то просто отлетела вбок.
Когда попыталась подняться, чтобы контратаковать, ее остановили. Это был не кто иной, как Мерлин. Он встал перед ней, и протянул руку.
-Хватит,- шепотом произнес он.- Это не твоя битва.
Начитавшись в детстве сказок о колдуне Мерлине, Борс знала, что этот человек плохого не посоветует. И сейчас она доверилась ему. Поклонившись Зеленому, она прошла к своему месту за столом.
-Ну!- Артурия развернулась и посмотрела на рыцарей.- Еще желающие! Персиваль?
-Религия не позволяет такими глупостями заниматься, ваше величество.
-Галахад?
-То же самое.
-Ланселот?
-Прости, король, но не хочу портить себе настроение.
-Кей?
-Лень. Эй, ты так и будешь всех называть!? Тыкни на кого-нибудь одного, и достаточно.
Вот только Кей забыл, что осталось не так много рыцарей. Джулий, Лодегранс и Гавейн. Догадайтесь, кого выбрала Артурия.
-Гавейн! Выбираю тебя!
Рыцарь встал из-за стола, поклонился, после чего подошел к Зеленому.
-Вы готовы, сер Аргавейн?- не долго думая спросил он.
-Да, сер Гавейн. Нападайте, прошу вас.
Этот рыцарь был не из простых. Он хотел воспользоваться своими способностями, и сделал это. Надо столько сказать, что выходя из-за стола, он взял две вилки.
И, сделав шаг назад, превратил деревянные кухонные предметы в железные мечи низкого качества.
Зеленый удивился, но не растерялся. В его руках мгновенно появилась секира. Ей он хотел парировать атаку, но не до конца распланировал ее структуру.
