На лице Линетты читалось немалое удивление.
-Вам выделили рыцаря, который, по мнению сера Ланселота, первого рыцаря круглого стола, победит Красного рыцаря. Лучшего человека на роль освободителя вашей сестры вам не найти.
-Значит решено!- вскрикнула Артурия, едва ее сестра закончила объяснение.- Сер Гарет. На рассвете второго дня вы отправитесь вместе с леди Линеттой в то место, где находится ее сестра. Завтра у вас будет день подготовки. На этом все.
-Но ваше величество…- попыталась возразить Линетта.
-На этом все, леди Линетта. Я не могу послать рыцаря сейчас. Даже Ланселота отпустила бы на второй день. А серу Гарету надо подготовиться и подобрать оруженосца. Пойдете на второй день.
-Но я...- вторая попытка возразить, но сама же себя и прервала, пытаясь не нарушать правила приличия.- Благодарю, ваше величество.
Больше она не произнесла ни слова.
3 СОВЕТЫ НАЧИНАЮЩЕМУ РЫЦАРЮ
Слухи быстро расползаются по Камелоту.
То, что недавно прибывший сер Ланселот посвятил в рыцари простого поваренка, знали уже на следующий день. И это было неожиданностью для многих. Особенно для самого Гарета.
Когда закончилось то, что Артурия называет «торжеством», а по сути являетя кутильней, Белоручка поблек. И, кстати говоря, от обязанностей повара он не отказался, и вчера все же дослужил последний день своей службы до конца.
Мелот был рад тому, что его друг не станет таким же заносчивым, как сер Кей. Он с радостью принял помощь, и поклялся в верности новому рыцарю.
И хоть, как уже говорилось, Гарет ушел в раздумья после «торжества», Артурия все равно вызвала его к себе. Она долго расспрашивала о его матери, своей сестре.
Их разговор длился до захода солнца, и только услышав все, что ее интересовала, Артурия отпустила рыцаря на отдых.
Спал он долго. Проснулся только тогда, когда солнце уже пять часов стояло над горизонтом. И с удивлением обнаружил, что перед его кроватью стоит сер Кей.
«Зачем он пришел?» и «Почему пришел именно он?».
Вот два вопроса, которые пришли в голову Гарета в тот момент.
Но Кей, не дожидаясь этих двух вопросов, сам на них ответил.
-Завтра ты уходишь в поход. Возможно длительный. И я пришел помочь Белоручке в последний раз.
Неожиданный поворот событий. Тут молодой рыцарь впал в замешательство, даже не зная, что на это надо отвечать. Единственное, что он смог в тот момент придумать, было:
-Спасибо.
И тут же ему в голову ударило:
«А может отказаться?»
Но не решился это озвучить.
Зная нрав сера Кея, из этого ничего хорошего не получилось бы. Только заработал бы себе врага в лице рыцаря в первый же день. Такого счастья Гарету не хотелось, да и не нужно было, поэтому он тактично промолчал.
И Кей не повременил с началом своих заносчивых нотаций и, сев на пододвинутый деревянный стул, начал рассказывать бедному Гарету о тягостях рыцарской походной жизни.
Это при том, что сам Кей является сенешалем Артурии, и замок покидал редко. И обо всех приключениях странствующих рыцарей знал только из дамских романов, что скрывал. Но это не мешало ему давать наставления всем, начиная с вечно молящегося Персиваля, и заканчивая Ланселотом, который изредка появляется в Камелоте.
И в этот раз он не удержался, и блеснул, как ему показалось, знаниями.
-Итак, мой дорогой Белоручка, слушай внимательно. Я расскажу тебе об всем, что может понадобиться в походе. Особенно если ты идешь буквально войной на рыцаря, и будешь брать его замок осадой.
-Я не собираюсь брать его замок осадой,- тихо ответил Гарет, протирая глаза.
-Как это? Ему нужен Ланселот, а не ты. Сам он не выйдет, если к нему явится Гарет Белоручка, а не Ланселот Озерный. И каким, спрашивается, образом, ты выкуришь его от туда?
-Никаким. Цель моих поисков сестра госпожи Линетты, не более. Дело Красного рыцаря к Ланселоту, это их дело, и вмешиваться я не стану. А нападать на Красного осмелюсь только в крайнем случае. Да за чем тратить силы на глупые сражения.
-Как это «глупые»? Рыцарь обязан сражаться с врагами, если на него возложена эта честь. Иначе он будет лишен титула и привилегий.
-Позвольте спросить: когда это я соглашался на сражение с Красным рыцарем. Я лишь спасаю сестру леди Линетты, не более того. И, как я уже сказал, нарушение дел Красного рыцаря и сера Ланселота будет более существенным грехом, нежели вывод из замка плененную даму.
-Да ничего ты не понимаешь! Что может знать поваренок о идеалах чести и благородства!?- Кей стал порядком беситься.- Теперь я начинаю сомневаться в выборе Ланселота!
-Это ваше право, сер Кей. Я не собираюсь не оспаривать его, не спорить с вами на какие либо другие темы. И я могу преспокойно расстаться с титулом, если вы этого пожелаете, когда спасу сестру леди Линетты от Красного рыцаря. А до того момента, прошу вас, позвольте мне действовать по своему усмотрению.
-Не, ты конечно юный нахал и мелкий паршивец, но если у тебя все получится… с моей стороны будет немного неправильно требовать твоего отлучения от рыцарства. К слову, ты знаешь который час?
-Утро?
