Добродушно улыбаясь, Гарет поблагодарил колдуна за то, что рассказал ему о магии копирования во всех подробностях и со всеми деталями.
Но на самом деле Мерлин не рассказал и толику того, что знает об этой магии.
И наверное единственным присутствующим здесь с самого начала, и не слушавшим ни единого слова, была леди Линетта. Вместо этого она гордо спустилась во внутренний двор. И в тот момент, когда рассказал Мерлина закончился, она сама, без помощи слуги, залезла в карету.
С горем пополам Мелот подогнал лошадей к карете и прицепил обоих к повозке. Поскольку рессору тогда еще не изобрели, в качестве креплений использовались ремни.
Сбруи Мелот переместил к сидению кучера.
-Все готово, сер Гарет,- объявил карлик.- Можно отправляться.
Рыцарь обернулся, посмотрел на Линетту, загораживающую занавеску внутри кареты. Ей явно не хотелось смотреть на сера Гарета. И даже король, стоящий рядом, не помешал ей преступить порог этикета.
Но Артурию это не волновала. Она не стала бы поднимать шум, если нарушают этикет. Тем более что сама это очень любит делать.
Вместо этого она ухмыльнулась, и жестом головы показала Гарету, что тому пора в путь.
-Спасибо вам за все, король Артур,- Гарет поклонился, после чего повернулся к колдуну.- Мерлин,- и поклонился вновь.
Король ответила ему легким кивком и улыбкой. Придворный маг был еще менее красноязычен, и просто растворился в воздухе.
Недолго думая, сер Гарет направился к карете. Сначала он хотел сесть к Линетте, и еще раз поговорить с ней о цветных рыцарях…
Но передумал. Рыцарь залез на место кучера, и устроился рядом со своим оруженосцем, который уже держал сбрую в руках.
Карета плавно сдвинулась с места. Северные ворота Камелота были открыты, и на страже стояли четыре человека. Два внутри крепости, и еще два снаружи. Эта была королевская гвардия. Они отсалютовали уезжающему рыцарю, после чего закрыли ворота.
В это время к Артурии подошел сер Кей.
-Я все слышал,- тихим голосом заявил он.- И все видел. Сколько же у него там всего напихано, в его магическом пространстве?
-Оу…- протянула Артурия, все еще смотря вслед уходящей карете.- Много.
-Сволочи…- все так же тихо произнес Кей, присмыгнув носом.
Артурия повернулась и посмотрела на брата. От его правого глаза по щеке текла скупая мужская слеза.
-Ну-ну, Кей! Не плач!- поспешила утешить его Артурия.- Найдем мы тебе оруженосца!- король перекинула правую руку брату через плечо, и развернув его, направилась в замок,- Пойдем лучше выпьем вина, которое Лодегранс привез из Корнуолла.
***
Прошло несколько часов с тех пор, как карета вышла за приделы Камелота.
Предсказание Гарета сбылось. Как и ожидал юноша, они передвигались по глухой лесистой местности, в которой была одна грубая тропинка.
-Господин, почему вы находитесь здесь, а не с леди Линеттой?- Мелот задал этот вполне благоразумный вопрос.
Гарет промолчал. Взамен решил ответить доходчиво и без объяснений.
Но предварительно надо расписать конструкцию кареты.
На крыше у нее был небольшой люк, который хорошо открывался снаружи.
Им Гарет и воспользовался. Он приподнял его, заглянул внутрь, и спросил то, что ни один мужчина в такой ситуации не осмелился бы:
-Вам там удобно?
Прошу заметить, что едут они по кочкам, ухабам и не только. Так же следует помнить что амортизаторов в те времена еще не изобрели. Было лишь их подобие, не предназначенное для бездорожья.
По этим причинам Гарет и получил соответствующий положению дел ответ:
-Вы просто ужасен!- визжала сели Линетта.- Из вас рыцарь как из козей жопы! Вы недостойны называться благородным именем…
-Достаточно.
Эти слова Гарет произнес тихо, и за визга благородной дамы сам себя не услышал. Он хлопнул крышкой люка, что как бы означало, что разговор продолжать рыцарь не намерен. Линетта тут же замолчала.
-Еще вопросы есть?- на этот раз он спросил у Мелота.
Карлик позволил себе засмеяться.
Карета резко остановилась.
Перед ней стоял рыцарь. Конь стоял рядом с ним.
Доспех рыцаря был до крайности необычен. Во-первых, он был абсолютно черного цвета. Во-вторых, из забрала выходил непонятный синий дым. В-третьих, левая рука была ничем не прикрыта, и оставалась голой.
Что-что, а мышцы у рыцаря были отменные.
В правой руке он держал свое оружие. Длинная алебарда. Да не простая. Лезвие секиры и наконечник копья были не с одной, а с двух сторон. Этакая двухклинковая секира, наподобие мечей, у которых из обоих сторон рукояти выходит лезвие.
Слева от него вьется темная, непрозрачная тень.
Рыцарь поднимает голову.
Гарет постукивает по карете. Линетта, не зная что от нее просят, отгораживает занавеску, и высовывает голову из окна кареты.
-Вам знаком этот человек?- спрашивает ее сер Гарет.
Линетта внимательно смотрит на рыцаря в черных доспехах, после чего говорит:
-Черный рыцарь. Ох, ну и вляпались же мы.
