Гарет Бэйл. Быстрее ветра - [14]

Некоторые считали, что эти положительные изменения произошли потому, что Гарет стал увереннее в себе: мол, летом его хотел перекупить один крупный клуб. По словам одного из источников «Тоттенхэма», Гарет пересмотрел множество матчей Кубка мира, и это подогрело его интерес к новому сезону. Он хотел стать частью этого чемпионата. Единственной проблемой было то, что сборная Уэльса редко отбиралась на чемпионат мира. Чтобы осуществить задуманное, он твердо решил, что должен играть в крупнейших чемпионатах среди клубов, то есть – в Лиге чемпионов.

– Ходили слухи, – повествовал источник, – что летом «Реал Мадрид» предложил Гарету перейти к ним, однако эти домыслы были тут же опровергнуты. Разумеется, Гарета, как любого уважающего себя футболиста, заинтересовало предложение «Реала», однако ему нравилось в «Тоттенхэме», тем более, что они все равно играли в Лиге чемпионов. Он любил сам клуб, тренера и особенно болельщиков, которые всегда поддерживали его.

Слухи о том, что летом 2010 года «Реал Мадрид» охотился за Бэйлом, спустя пару месяцев подтвердил тренер сборной Уэльса Джон Тошак. Он сказал:

– Они предлагали за Бэйла крупную сумму, по крайней мере, мне такая сумма кажется крупной. Спросите у директоров «Тоттенхэма», они знают об этом больше меня. Гарет знает, что люди смотрят на него и интересуются им.

На вопрос, какой именно клуб хотел купить Бэйла, Тошак ответил:

– Я не буду говорить из соображений конфиденциальности по отношению к моим информаторам.

Однако учитывая, что бывший нападающий «Ливерпуля» в конце 80-х – начале 90-х годов в течение двух сезонов работал тренером на стадионе «Бернабеу» и все еще поддерживал старые связи с руководством клуба, многие считали, что речь идет именно о «Реале».

Предсезонные тренировки прошли успешно. За то время, пока Гарет не играл, он ничуть не растерял свою физическую форму. Это было не в его стиле: он воздерживался от алкоголя и не был гурманом, поэтому для него это не составило никакой сложности. В предсезонном товарищеском матче против «Бенфики» в Лиссабоне именно Гарет стал автором единственного победного гола (1:0).

Победа стала еще одним поводом для большей уверенности в себе. «Бенфика» уже отобралась в Лигу чемпионов, а вот «Тоттенхэму» еще предстояло пройти это испытание через серию плей-офф.

Но беспокоиться было не о чем. Если уж они одержали победу над командой, вышедшей в Лигу чемпионов, да еще и на их собственном стадионе, неужели они не смогут победить их еще раз в отборочном матче плей-оффа?

К тому же «Бенфика» выиграла у «Астон Виллы» со счетом 4:1 в предыдущую субботу, так что должны быть довольны и не станут играть слишком жестко.

Гарет был очень доволен своей игрой и тем, что его клуб, одолев португальских гигантов, выиграл Кубок Эйсебио, названный так в честь лучшего игрока «Бенфики» Эйсебио да Силва Феррейра.

Тем не менее, Реднапп был не слишком рад тому, что его команде предстоит сыграть шестой матч еще до начала сезона. Он считал, что во время товарищеских матчей на поле творится «сумасшествие», и отметил, что за несколько дней до встречи с «Бенфикой» «Тоттенхэм» проиграл «Вильярреалу» в предыдущем товарищеском матче дома со счетом 1:4 именно из-за «предсезонной усталости».

И все же после победы на Кубке Эйсебио он улыбался и сказал:

– Игра была хорошей. Бэйл и Лука Модрич превосходно отыграли на левом фланге в первом тайме, а Джермейн Дженас отлично отдавал пасы. Теперь нужно, чтобы все пришли в форму. Моя задача – сделать все, что в моих силах, чтобы усилить команду.

Перед тем как забить гол, Гарет дважды внес свою лепту в победу команды. На первой минуте отдал длинный пас на Джовани Дос Сантоса по левому флангу, но мексиканец упустил возможность забить. Затем Гарет навесил мяч на Питера Крауча, тот пробил по воротам, но гол был не засчитан из-за офсайда.

На 61-й минуте Дос Сантос исправил свою ошибку в начале матча и отдал пас на Гарета, пробив по мячу пяткой так, что Бэйл смог закатить мяч в ворота с 10 ярдов (9 м).

До начала сезона (а следовательно, до начала матчей Премьер-лиги) оставалось 11 дней. Реднапп, его ассистент Кевин Бонд и первый тренер Джо Джордан повысили интенсивность тренировок. Теперь каждый день упражнения усложнялись и были направлены на прокачку выносливости. Трое мужчин заставляли игроков выкладываться по полной и вырабатывать выносливость. Во время таких усиленных тренировок некоторым игрокам приходилось даже останавливаться, чтобы перехватить дыхание, но только не Гарету.

От природы он имел хорошую физическую форму, стройное телосложение и невероятный заряд энергии, поэтому тренировки давались ему легко. Кроме того, он был одним из тех малочисленных игроков, которые оставались и продолжали упражняться уже после того, как на футбольной площадке тренировочной базы «Шпор» в Чигвелле (Эссекс) звучал финальный свисток, возвещающий об окончании тренировки.

В субботу, 14 августа, перед началом матча Гарет напоминал профессионального боксера, которого на несколько недель отправили на тренировки далеко в горы и он уже не мог дождаться, когда же выйдет на ринг и выплеснет накопленную энергию. Он был готов к работе, но исход жеребьевки оказался довольно волнующим.