Галерея кукол и костей - [4]

Все, кроме Скорпиона, безоговорочно его поддержали. Даже Весы.

Скорпион ошеломленно замолчал. На этом заседание тайного круга подошло к концу, и его участники начали расходиться. Когда все вышли из зала, Весы бесшумной кошачьей походкой приблизилась к разъяренному Платону Долмацкому.

– И что же ты теперь планируешь предпринять, Скорпион? – тихо осведомилась она. – В свете всех последних событий? Члены тайного круга ропщут, а в городе творится черт знает что. И это лишь отголоски того, что грядет. Сегодня твой трон основательно покачнулся, и, если ничего не предпринять, станет только хуже.

– Глупцы! Наивные мальчишки и девчонки! Они ничуть не поумнели с тех пор, как я был их учителем в этой же академии! Они не видят дальше собственных носов, тогда как я многое предвижу. Благодаря мне мы столько лет жили мирно и спокойно, избежали стольких проблем. Но теперь все иначе…

– Полностью с тобой согласна. Я помогу тебе во всем, Скорпион, – вкрадчиво пообещала женщина. – Но остальным лучше ничего не знать о моей помощи.

– Ты всегда была хитрой и предусмотрительной бестией. В любой ситуации, – мрачно усмехнулся Скорпион. – Но теперь и тебе лучше соблюдать осторожность. Ведь ты – следующая в списке Змееносца.

– И за мной повсюду следует охрана, – ответила Весы. – Двое волков-оборотней всегда держатся поблизости. Да и я стараюсь поменьше бывать на людях.

– Это мудро, – кивнул Платон Евсеевич. – Если он доберется еще и до тебя, я буду очень расстроен. А что до остального… Нам нужно повторить ритуал, – чуть слышно сказал Скорпион.

У Весов испуганно расширились глаза.

– Ты говоришь о том ритуале, что мы провели семнадцать лет назад?!

– Именно! Но, возможно, теперь придется использовать еще более сильное заклятие.

Весы беспокойно взглянула на плотно закрытые двери зала, чтобы убедиться, что их никто не подслушивает.

– Но ты же помнишь, во что нам обошелся этот ритуал? – тихо спросила она. – Более сильная магия потребует еще более значимой жертвы.

– Я знаю, что можно предложить взамен…

– И что же?

Старик молча встретился с Весами взглядом, и женщина испуганно охнула.

– Не хочешь же ты сказать, что…

– Ты всегда понимала меня без лишних слов, – кивнул он.

– Но хватит ли у нас сил? Членов Зодиака тогда было гораздо больше…

– Все тотемные куклы, созданные той ночью, теперь находятся у меня. Я держу их здесь, в Галерее.

– Так вот куда они делись! – воскликнула Весы. – А я-то ломала голову над этими странными исчезновениями. Но почему ты сразу не сказал, что забираешь их из домов погибших?!

– Об этом знали Доминика и Ангелина, – признался Платон Евсеевич. – А я до последнего момента сомневался, стоит ли тебе доверять. Ты так переменчива… Как и твой знак Зодиака…

– Теперь из «старичков» нас осталось только двое, Платон. Так кому нам еще доверять, если не друг другу?

– Верно, – вздохнул Скорпион. – Я собирал тотемы погибших со дня гибели Ирмы Морозовой. Они – средоточие наших приобретенных сил, символ и источник нашей магии. Когда настанет время, куклы, набитые человеческими костями, заменят своих бывших владельцев и поделятся с нами своей темной энергией. Мы воссоздадим наш прежний круг силы…

– Но понадобится жертва! И кто же ею станет?

– Есть у меня на примете одна подходящая кандидатура… Но только никому ни слова. Если об этом узнают остальные…

– Обижаешь, Скорпион, – оскорбилась Весы. – Ведь это и в моих интересах… Продолжай держать меня в курсе происходящего. Если потребуется моя помощь, я готова на все, даже принесу тебе свою собственную куклу.

– Рад это слышать, – удовлетворенно кивнул Платон Евсеевич. – Твоя помощь мне обязательно пригодится. Когда настанет подходящее время, я тебе сообщу.

Весы попрощалась и вышла из зала, оставив старика одного. А Скорпион еще долго сидел в резном кресле, вглядываясь в сумрак, обдумывая свое непростое решение и то, как оно отразится на происходящих в Клыково событиях.

3 Вой в горах

Оксана Зверева возвращалась в Клыково из Санкт-Эринбурга после напряженного рабочего дня. Съемки нового сериала закончились, дело оставалось только за монтажом, а артистам дали немного отдохнуть перед следующим сезоном. Оксана решила воспользоваться кратким отпуском, чтобы заглянуть домой, где была куда нужнее, чем в мегаполисе.

Ее сводной сестре Лизе не помешала бы поддержка после всего, что она недавно пережила. Как, впрочем, и отцу, и Тимофею. На членов семейства Зверевых в последнее время столько всего свалилось, что лучше было сейчас держаться вместе. К тому же неизвестно, что еще ждет их впереди.

Вечер пятницы – не лучшее время для выезда из города, все автомобильные трассы были забиты до предела. Но, стоило удалиться на некоторое расстояние от Санкт-Эринбурга, дороги стали заметно свободнее. Чем дольше Оксана ехала, тем ниже опускалось солнце, и вскоре оно окончательно скрылось за дальними вершинами скалистых гор. В воздухе сильнее ощущалась сырость, с лесных болот на дорогу выползали клубы красного тумана, которые по мере приближения к дому становились все плотнее.

Багровая мгла по-прежнему покрывала все окрестности Клыково, и странное зрелище зачаровывало Оксану. Синоптики называли это странной природной аномалией, говорили о необычном преломлении света, об испарениях с болот. Но истинные Первородные, затерявшиеся среди других жителей городка, знали, откуда взялся этот туман. В старинных легендах его называли багровой тьмой, он считался предвестником каких-то жутких сверхъестественных событий. Оксана искренне надеялась, что скоро проклятый туман рассеется, но он висел над городом уже несколько недель, не предвещая ничего хорошего. А с туманом пришел и холод. Ей даже пришлось включить в машине обогрев.