Галанское сватовство - [31]

Тем не менее за столом помимо Джейн Коллинз сидело ещё четыре дамы, которые, однако, хлестали "Ракетное топливо" ничуть не слабее мужиков и временами отпускали такие словечки, что штатским и, уж, тем более леди Рите, здесь точно нечего было делать. О текущих делах никто не говорил ни слова, но зато все охотно делились воспоминаниями о делах минувших дней и тут уж пальма первенства принадлежала Джейн, Сержу и Кайору. Им было о чём рассказать, но сейчас все слушали рассказ Шашлыка о том, как он загремел в кутузку и хотя это была в принципе довольно-таки печальная история, он рассказывал её с такими юмором и с такими живописными подробностями, что, порой, все так и покатывались со смеху.

Веридор сразу же после окончания совещания загнал своего друга Нейзера в угол и принялся обвинять его во всех смертных грехах, хотя грех был всего один, этот тип не соизволил ему рассказать о том, что все хантеры меченые и потому даже в самой многолюдной толпе моментально вычисляют своих. Тот в ответ лишь ухмыльнулся и сказал: – "Парень, если у тебя не хватило ума понять это самому, то, извини, это уже твои, а не мои проблемы. Я же не спрашивал у тебя, что мне нужно сделать, чтобы войти в клан Данинов своим парнем, а не каким-то пижоном". Крыть Веридору было нечем, а потому он был вынужден тотчас обратиться с просьбой к Бармену Рашеду заглянуть вместе с ним в трюм на огонёк к одному отличному парню, с которым он вместе воевал не один год в отряде Папаши Рендлю. Тот согласился сразу и сказал, что приведёт с собой нескольких друзей. Уголёк Уди, Джейн Коллинз и Толстяк Улле тотчас заявили, что без них церемония посвящения их друга в солёные хантеры будет лишена особого шика, а вслед за ними в гости к космос-сержанту Церендоржу стали набиваться Кайор Клиот и Серж Ладин.

Плечо Веридору Мерку посолила премьер-хантер Мелисса О`Хара. Так решили сами хантеры, сославшись на то, что у Милашки Мел лёгкая рука и что ещё ни один из её крестников не вляпался в дерьмо. Уже одного только этого Веридору хватило, чтобы согласиться обнажить свой торс и показать Мелиссе свои брачные татуировки. К тому же он давно знал, что Мелисса является майнарой его жены, а стало быть в том не было ничего предосудительного. Остальных дам он попросил на минуту отвернуться. С этого момента регент Хитрюга Мерк уже не был белой вороной в Гнилом Погребе и Уголёк тут же полез к нему целоваться.

После этого было несколько раз налито и выпито, а уж затем начались воспоминания. Никто никуда не торопился и потому слово за столом каждому давали по очереди. Церендорж рассказал всем о тех "подвигах", которыми Папаша Рендлю и его напарник никогда не хвастались, а Веридор в ответ рассказал о том, почему у этого бронзоволицего жгучего брюнета с узким разрезом глаз было погонялово Пучеглазый Блондин. Сейчас же все внимали Шашлыку, который, прихлёбывая самогон, рассказывал:

– И вот наступает день пресс-конференции и за десять минут до её начала от меня требуют, чтобы я отрёкся от своих людей. При этом меня уверяют в том, что всех их немедленно помилуют, наградят самыми высокими орденами и вообще отблагодарят по-царски, ну, и городят всякую чушь о том, что это дело галактической важности. Генацвали, они просто сдурели! Можно подумать, что когда мои парни вступали в бой при соотношении сил один к пятистам, они думали о каких-то деньгах или наградах. При этом они стали меня пугать тем, что если я не сдам их, то сам сделаюсь преступником потому, что это будет скандал галактического масштаба, а если мы замнём его, то федерация получит преимущества в торговле, политические выгоды и всякий шурум-бурум. Согласись я с ними, на моих парнях навсегда было бы поставлено клеймо космических пиратов, которые захватили в плен безобидных туристов. Вах! Идиоты! Совсем бараны! Когда я посылал своих парней в ту звёздную систему, мы уже знали, что это самая настоящая агрессия, но не могли отправить туда флот потому, что это была спорная территория, хотя на двух планетах уже почти пятьсот лет находились наши колонисты. Всё, что мы могли сделать, это послать туда три лёгких крейсера пограничной службы с семью сотнями космодесантников на борту. И этих отважных парней мне предлагали предать. Выбор у меня был невелик – или я соглашаюсь и сдаю свой самый лучший отряд или подаю в отставку и немедленно сдаю дела и моих парней сдают другие и времени, чтобы успеть дёрнуть за ниточки, у меня было совсем мало. Разумеется, я соглашаюсь и иду на эту пресс-конференцию, чтобы в моём присутствии два этих афериста, называющих себя президентами Звёздных федераций, могли пожать друг другу руки и разойтись миром. Как только я оказался с ними за одним столом, то немедленно пристегнул их к себе наручниками и выставил на стол вместо бочонка доброго вина здоровенную дуру-бомбу с сенситивным взрывателем, после чего приказал всем репортёрам слушать меня внимательно и передавать каждое моё слово в эфир. Вах, это было моё самое хорошее выступление по супервизио. В общем я обо всём рассказал. И о том, как марокканские крейсера вторглись в наши пределы, и о том, как они бомбили мирных жителей, но самое главное, я рассказал всем о том, какие герои служили под моим командованием и как они разгромили целую космическую эскадру и принудили этих агрессоров сдаться в плен. После этого я показал всем, что дура-бомба была пустышкой и сдался. И, представьте себе, меня услышали! Нет, не на Лексе Первом. Такие новости приходят туда слишком поздно. Меня услышали у себя дома и у наших соседей. Народ вышел на улицы и пинками прогнал обоих президентов, но новый президент всё равно отдал меня под суд. Меня судили за попытку мятежа, разжаловали в рядовые, лишили всех наград и дали семьдесят пять лет каторги, но суд не смог лишить меня самого главного, моей Силы. Зато они упрятали меня в самую жестокую тюрьму, в которой сидело не мало таких типов, которых я сам же и поймал. Эти глупцы посчитали, что смогут меня сломить, но они просчитались. Гурам Чамагуа всегда был честным человеком и его уважали даже те, кого он арестовал, так что сиделось мне неплохо. Куда хуже мне было потом, когда я вышел из тюрьмы. Меня никто не хотел брать на работу и мне даже не дали лицензии, чтобы я смог заняться частным сыском, но на моё счастье Чокнутый не забыл о том, что мы когда-то провели одну совместную операцию и пригласил меня в Звёздный Антал. Жаль только, что меня заставляют работать в штабе, я ведь прирождённый хантер.