Галактика 1995 № 1 - [16]

В обоих случаях Чарльза останавливали в местах, где, как выяснилось впоследствии, собирались члены тайной секты черных магов — «Друзья Гекаты».

Встретив дважды за один день вооруженных людей, охраняющих по неизвестным причинам определенные территории от посторонних, Уолкер вспомнил о предупреждении, сделанном ему таинственным незнакомцем в 1973 году. Была середина осени, и Чарльз тогда впервые занялся расследованием случаев исчезновения собак в клэпхемском лесу. Однажды вечером ему позвонил мужчина и сказал, если он хочет узнать кое-что о деле, которым занимается, пусть приходит в 23.00 на лесной перекресток.

После долгих колебаний Уолкер все же отправился в назначенное место.

«Не пытайтесь увидеть меня! Ради собственной безопасности!» — раздался голос из кустов, как только Чарльз вышел на перекресток. — «Стойте там, где стоите!» — Уолкер повиновался.

«Сообщить вам могу только следующее, — продолжил незнакомец. — Мы — последователи сатанизма. Во время своих встреч мы приносим жертву — обычно собаку или другое домашнее животное, какое удастся раздобыть».

Слушая незнакомца, Уолкер думал: его, конечно, позвали не для того, чтобы раскрыть секреты секты. И оказался прав: свою короткую речь человек-невидимка закончил такими словами: «Мы не остановимся ни перед чем, чтобы обеспечить свою безопасность».

Весной следующего года все там же — в Клэпхеме — Чарльз сфотографировал изображение Дьявола, нарисованное на внутренней западной стене амбара (самого древнего строения в округе), расположенного неподалеку от церкви Святой Девы Марии, возведенной в XIII веке. Тогда же он вспомнил другие слова незнакомца из леса: «Если погода плохая, мы собираемся в ином месте».

Киссбари Ринг тоже является точкой пересечения черных потоков энергии (или ЛМС). На это место, как район концентрации энергии указывали лозоходцы, медиумы, ощущавшие там присутствие таинственных сил. В Киссбари были обнаружены мегалиты и остатки древних построек, в том числе храмовых.

Итак, черный треугольник очерчен: он насыщен природной энергией, вредоносной для человека, в нем неоднократно отмечались аномальные явления, найдены руины языческих храмов и следы деятельности современных черных магов. Все это позволяет утверждать, что Рэйп оф Брамбер издавна был геопатогенной зоной, о мрачных свойствах которой знали местные жители.

Теперь мы подошли к главной части этой истории, ради которой в общем-то и затеяли свой рассказ.

«Очевидные признаки естественной смерти отсутствуют», «сильное разложение», «причины смерти не установлены» — такие выражения можно было встретить в газетных статьях, посвященных гибели нескольких человек в период 1972–1981 годов в районе Чанктонбари Ринг и клэпхемского леса.

Констебль Питер Голдсмит пропал в пятницу 2 июля 1972 года. Шесть месяцев спустя (13 декабря) его тело обнаружил фермер Э. Л. Харрис. Укрытое толстым слоем опавших листьев, оно лежало в густых зарослях на левом боку. Казалось, полицейский спит. Как сообщил врач, производивший вскрытие, смерть наступила не менее трех месяцев назад. Единственным, что заставляло сомневаться в естественности причин смерти стража порядка, были остатки неизвестного металлического кольца на левом запястье и наполовину пустая бутылка с какой-то коричневой жидкостью, обнаруженная за спиной покойного. Анализ не показал присутствия в ней ядовитых веществ, но что это за жидкость, установить не удалось. Необходимо добавить еще одну деталь, которая ускользнула от внимания полиции — тело лежало в таком месте, где проходил черный энергетический поток.

Невыясненными остались и обстоятельства смерти мистера Леона Фостера, чье тело было найдено в клэпхемском лесу 4 августа 1975 года. Признаки самоубийства отсутствовали. Производивший вскрытие врач сказал, что судя по всему в течение нескольких дней перед смертью мистер Фостер ничего не ел и не пил.

В полдень 31 октября 1978 года последний раз видели ушедшего на покой 65-летнего викария X. Н. Снеллинга. В течение многих дней его искала полиция с собаками, местные жители, а впоследствии даже легкий самолет, но тщетно. Лишь три года спустя, в августе 1981-го, обнаружили его скелет.

Странностей в этой истории было хоть отбавляй. Во-первых, никто не мог понять, зачем священник забрел в места, лежащие вдали от дороги к его дому, куда он направлялся по словам людей, говоривших с ним последними. Территория, окружающая место, где был найден скелет викария, принадлежит министерству обороны. Везде вдоль ее границы стоят знаки, предупреждающие об опасности заходить во владения военного ведомства. Во-вторых, останки погибшего нашел некто по имени М. Райн — канадский путешественник, у которого не было даже времени рассказать подробности полиции, так как он улетал на следующий день в Африку. Райн написал в полицию письмо и приложил к нему бумажник отца Снеллинга с кредитной карточкой покойного, а также нарисовал схему, которая должна была помочь отыскать останки несчастного.

Все недоумевали, как случайный проезжий мог обнаружить их, замаскированные толстым покровом опавшей листвы и ветвей, если в течение трех лет никому не удалось сделать это?..