Галактический Мессия - [31]

Селия обняла его сзади за плечи и горячо поцеловала в шею.

— Попался, волчище… — прошептала она. — Наверное, уже жалеешь, что связался с колдуньей? А если я заманила тебя в ловушку?

Чейн улыбнулся.

— Ты думаешь, что этот пузырь сможет меня удержать? Я разорву его двумя пальцами!

— Вряд ли, дорогой. Этот, как ты выражаешься, «пузырь» на самом деле намного прочнее стали. Он способен выдерживать абсолютный холод, самые жесткие космические лучи и тому подобное. Его может погубить разве что прямое попадание метеорита, но «пузырь» обнаружит любой «камешек» минимум за пятьсот километров и легко сможет увернуться.

— Не хочешь ли ты сказать, что этот «пузырь» — живой космический корабль?

— Нет, это просто полуразумное животное, которое можно использовать для полетов между звездами. Не слышал о таком? Не думай, что тебе известны все тайны космоса. Стеллар, кстати, считает, что ты толком и не видел Галактику.

— Это я-то ее не видел?.. Хотя, пожалуй, Ллорн прав. Мои звездные пути пролегали между пятью, от силы шестью звездными скоплениями. Да и там я побывал всего лишь на нескольких десятках планет. Даже мое племя варганцев за многие века космических рейдов фактически топталось на небольшом клочке Галактики… Но космическое животное — это нечто из ряда вон выходящее! Подобная «зверюшка», где бы она ни жила, должна была рано или поздно появиться на галактических рынках. Ведь это хороший и весьма полезный товар! Но ничего подобного там никогда не было, я бы про нее наверняка знал.

— Стеллар говорит, что эти полуразумные животные обитают на планете Арреллии, что находится в созвездии Треугольника. В течение тысяч лет она постепенно теряла свою атмосферу. Почти все виды живых существ погибли, а вот эти разумные сферы так удачно видоизменились, что сумели выжить и приспособиться к жизни в открытом космосе.

— Вот как? Хм-м… никогда не бывал в Треугольнике. Но каким же образом это существо появилось на корабле магистра Евеналия?

— Стеллар пригласил арреллянина к нам в гости, только и всего. И насколько я поняла, он сделал это довольно давно, сразу же после первой вашей встречи.

Арреллянин преодолел очень большой путь, не менее чем в тысячу парсек.

— Ого! Но как же эта тварь смогла… Сфера дернулась, словно от приступа зубной боли, и ее стенки заходили волнами.

— Морган, не забывай, что арреллянин разумен!

— Прости, друг, я не хотел тебя обидеть. Колыхание сферы немного успокоилось.

— Друг? Скорее, подруга… Чейн, я не совсем уверена, но мне кажется, что это существо — женского пола.

Варганец мысленно выругался, но тем не менее попытался изобразить на своем лице улыбку.

— Простите, милая дама! Я сказал глупость и очень сожалею об этом. Мне здесь так хорошо и уютно! Вы не станете возражать, если мы с моей подругой займемся любовью?

Сфера постепенно успокоилась. Чейн повернулся, жарко обнял обнаженную Селию и попытался уложить молодую женщину на дно сферы, но она ловко выскользнула из его рук. Но вовсе не потому, что не хотела близости. Напротив, по ее блестящим глазам и частому дыханию было понятно, что она очень возбуждена.

— Да подожди же… — прошептала она, отталкивая от себя руки варганца. — Разве ты не понимаешь, что мы можем сделать это там, в открытом космосе?

— Черт побери, об этом я даже не подумал. Хорошо, я сейчас схожу на капитанский мостик, открою кормовой люк… Но до чего же не хочется выбираться отсюда! Стеллар, ты наверняка наблюдаешь за нами. Тебе нетрудно связаться с корабельным Мозгом и попросить его о таком одолжении?

Внезапно неподалеку раздалось легкое гудение. В стенке кормового отсека открылась овальная дверь кессонной камеры. Сфера тотчас покрылась бледно-розовым ореолом и покатилась в открывшийся туннель.

Чейн и Селия пережили несколько малоприятных мгновений, когда верх и низ менялись каждую секунду.

Но когда давление в кессонной камере упало до нуля и открылся внешний люк, Чейн забыл обо всем на свете.

Сфера мягко выскользнула из корабля и очутилась в космосе. Тьма окутала любовников со всех сторон. Чейн обернулся и увидел, что космояхта медленно исчезает из вида, растворяясь среди бесчисленных звезд.

«Господи, что я делаю, безумец?» — промелькнуло у него в голове, но тревога почему-то сразу ушла.

— И как же мы вернемся обратно? — услышал он свой голос, но Селия в ответ только приложила палец к губам и загадочно улыбнулась. При свете звезд она казалась таинственной и нереальной.

Чейн сосредоточился на собственных ощущениях. Он не раз оставался один на один с величием необъятного космоса. Самое сильное потрясение, пожалуй, он пережил семь лет назад. Тогда, преследуемый эскадрильей мстительных Звездных Волков, он вынужден был надеть скафандр и покинуть свой поврежденный корабль, отдавшись на волю случая. Только чудо могло спасти его, и это чудо пришло в виде корабля наемников во главе с Джоном Дилулло. Но прежде, чем это случилось, он немало часов провел в открытом космосе, ощущая себя крошечной песчинкой в бескрайней ледяной пустыне…

Еще более яркие впечатления от космоса он получил, когда уходил в Свободное Странствие. Установка в Конической горе на планете Арку превратила его на время в горстку атомов, окутанных каким-то замкнутым полем, сохранявшем его разум и его душу. Вместе со своей возлюбленной Вреей он совершил путешествие по Галактике, перемещаясь с невероятной скоростью от одной звездной системы к другой. Подобного ощущения безграничной свободы он не испытывал прежде никогда!