Если вы спросите, каким образом столь знаменитый в будущем игрок в 19 лет попал в скромнейшую баскскую команду из Сегунды, — не отвечу, просто не знаю. Могу лишь предположить, что выдающуюся роль сыграл авторитет тогдашнего тренера «Алавеса», великого «реалиста» Хосе Сарраги. Вот что закончил Вальдано карьеру в 87-м явно преждевременно, и близко не сказав последнего слова, подтверждаю — всё дело в гепатите «С» и последствиях. — А. Ф.)
Еще через год народ уже просто нервно смеялся. На этот раз над «Депортиво» из Ла-Коруньи. «Депор» единолично возглавил турнирную таблицу после 14-го тура. Затем он отдал первую строчку только один раз — по окончании чемпионата. В последнем туре «Барса», отстававшая от лидера на одно очко, разгромила «Севилью» 5:2. «Депор» дома сыграл вничью с «Валенсией» 0:0 и при равенстве очков с «блаугранас» уступил им первое место по личным встречам. Вершиной лакорунского «нефарта» был не реализованный игроком «Депортиво» Джукичем пенальти за минуту до окончания матча с «Валенсией».
И надо же было такому случиться, что футбольный бог посчитал свою задачу выполненной и сразу по окончании примеры-94 от «Барсы» отвернулся!
Два свежеиспеченных чемпиона Италии и Испании встретились 18 мая в Афинах в финале ЛЧ-1993/94. В том году в связи с ЧМ в С ША чемпионаты заканчивались раньше обычного; «Барса» сыграла свой последний матч 14 мая, а «Милан» вообще гулял с первого числа... Фаворитом финала барселонцы считались в том числе и по причине дисквалификации двух центральных защитников «россонери» — Барези и Костакурты. Предполагалось, что атака «Барселоны» просто разорвет несыгранный центр обороны миланцев.
Но в этом удивительном матче команда «гения атаки» наткнулась на команду «гения противодействия», и «Барса» была бита ее же оружием. В прямом смысле. «Блаугранас» лишили мяча. «Барселона» не имела возможности в этой встрече владеть мячом так, как она привыкла — ни по времени, ни по качеству, ни по удобству. Тактически вышколенные, не уступающие сопернику в технике «миланцы» сделали с командой Круиффа то, что в своих лучших матчах делала с противником «Барселона» — 4:0.
Безоговорочное, без проблесков надежды поражение нужно было как-то объяснять. Круифф и сразу после игры отмалчивался, отделавшись банальной фразой про «не наш день», слегка попенял игрокам и, пожалуй, всё. А что говорить после того, как тебя втоптали в газон? За него, тренера, об этом проигрыше говорили другие — пресса, функционеры.
Разбирая чисто игровые причины, сходились на том, что Йохан совершил ошибку, не поставив в основу Микаэля Лаудрупа, игрока, у которого мяч в ногах обычно держался дольше, чем у других. Может, этих «лаудруповских» секунд и не хватило, чтоб вести привычную игру.
Круифф, позднее, через много месяцев, подробно говорил о невключении Лаудрупа в стартовый состав афинского матча. Он вынужден был возвращаться к этой теме еще и потому, что датчанин в межсезонье покинул команду и ушел в «Реал». Повторялась история с Берндом Шустером. И за Лаудрупа, да еще в сочетании с провалом в финале и очередным невыразительным первым кругом чемпионата (1994/95) СМИ опять пинали Йохана беспощадно, зло и регулярно. К «теме Лаудрупа» добавлялась и «тема Субисарреты», ведь тренер позволил и вратарю покинуть «Барсу» и уйти в «Валенсию»: «... А еще обменял Гойкоэчеа на Эскурсу; да он своими руками разваливает то, что строил с таким трудом!»
Круифф (февраль 1995): «... В прошлом сезоне у нас тоже была не очень хорошая первая часть, мы даже, если не ошибаюсь, набрали тогда очков меньше, чем сейчас (на одно очко меньше. — Б. Т.). Лаудруп был в то время игроком основного состава. Во второй части мы взяли 28 очков из 30-ти возможных. Лаудруп тогда был уже четвертым иностранцем — он стал запасным. Куман и Ромарио были основными игроками, следовательно, между собой конкурировали Стоичков и Лаудруп. Я не хочу сейчас плохо говорить о Лаудрупе. Он был и остается очень хорошим игроком. Это же я вытащил его из Италии, где он, по его собственному признанию, не прогрессировал, а сидел на лавке в «Милане». Или «Ювентусе». Неважно. К концу сезона Лаудруп был, повторяю, четвертым иностранцем, и я не ломал голову перед финалом, кто должен играть — датчанин или болгарин.»
.В то время и в чемпионате Испании, и в европейских турнирах команды имели право выставлять на матч не более трех «чужих». Держи на контракте сколько хочешь, если финансы позволяют. Но на игру — не более трех одновременно. Мне, откровенно говоря, это правило нравится. Сохранись оно до сих пор, мы сравнивали бы национальные лиги, а не лиги, напичканные различными вариантами сборных мира. Ну, это я брюзжу по-стариковски.
Круифф (февраль 1995, продолжение): «. И пусть кто-нибудь аргументированно докажет мне, что останься Лаудруп, наши сегодняшние результаты были бы лучше. Беспредметный разговор. Повторяю еще раз: я считаю Лау-друпа очень хорошим футболистом (.) Я хочу побеждать всегда, и я никогда не отпущу из команды игрока, если он лучший (.) Ах, Стоичков в этом сезоне забивает меньше, чем в прошлом, вот что! И потому, вы считаете, что рядом нет Лаудрупа. А вы знаете, сколько голевых передач получил Христо в прошлом сезоне от Лаудрупа? Ноль. Ни одной! И, конечно, по-вашему, его надо было удержать.»