Фронтовая юность - [57]

В тот же день в полк прибыл начальник политотдела дивизии подполковник Александр Тимофеевич Петров.

— Кто у вас первым сказал: «Перешагнули Буг — перешагнем и Вислу»? — допытывался он у замполита полка. И похвалив за то, что подхватили столь меткие слова, провели даже заседание комсомольского бюро, начальник политотдела вместе с тем заметил Соловьеву, почему тот не доложил в политотдел дивизии.

— Это же готовый лозунг действия. И он нужен не только для полка, но и для дивизии в целом.

Начальник политотдела поручил Соловьеву и Николайчуку подготовить листовку. За какие-то полчаса она уже была написана. Ее отпечатали в типографии и распространили в подразделениях.

* * *

Западный берег Вислы таил немало опасностей и неожиданностей. Какие «сюрпризы» приготовил нам противник, какова численность его войск, как построена система обороны? Все это предстояло уточнить разведчикам.

Лодка с разведчиками отчалила от берега. Командир разведгруппы сержант Николай Меньшиков занял место впередсмотрящего. За рулем был сержант Николай Новиков, тоже бывалый воин: за годы войны он обезвредил тысячи вражеских мин, проделал сотни проходов в минных полях и проволочных заграждениях. Рядовые Соловьев и Селиверстов сели за весла. В корме лодки, держа наготове автоматы, устроились рядовые Шепилов и Астапенко.

Разведчики благополучно добрались до западного берега и, спрыгнув на мокрый песок, укрылись под обрывом. Сержант Новиков тщательно проверил дно у берега. Мин не оказалось. Зато на берегу их было полным-полно. Обезвреживая одну за другой, Новиков проделал коридор, по которому разведчики продвинулись на несколько десятков метров. Минные поля тянулись не только вдоль берега, но и далеко вглубь от него — к дамбам.

Меньшиков послал на наш берег рядового Селиверстова, перворазрядника по плаванию. Тот удачно преодолел реку и доложил командиру полка о добытых разведчиками сведениях.

Группа Меньшикова осталась на западном берегу, готовая в любой момент вступить в бой. Она продолжала вести разведку.

Начальник штаба полка предложил разведать еще один участок: он находился в километре от основного, уже разведанного группой Меньшикова, и мог стать резервным при форсировании реки. Командир полка согласился, и разведчики под командованием Александра Чугунова вышли на задание.

Чугунову удалрсь встретить местных жителей. Через них он узнал, где и как переправлялись на западный берег арьергардные части противника. Нашелся человек — его звали Зигмундом, — который по приказу гитлеровцев в принудительном порядке участвовал в строительстве оборонительных сооружений на западном берегу реки, но сумел сбежать оттуда. К сожалению, по его рассказу нельзя было составить полного представления о системе обороны, и Чугунов решил перебраться на утлой рыбацкой лодчонке.

Когда разведчики были уже на середине реки, вода вспенилась десятками гейзеров от снарядов и мин. Один из осколков угодил в борт лодки, она стала быстро наполняться водой, затем накренилась и перевернулась. Чугунов едва успел крикнуть подчиненным, чтобы они плыли к нашему берегу, и скрылся под водой.

Миша Чубенко чувствовал, что намокшее обмундирование тянет вниз; мешал плыть и автомат. Неподалеку в воде барахтался, захлебываясь, ефрейтор Муманалиев. Михаил, напрягая последние силы, поспешил к нему и крепко схватил друга за гимнастерку.

— Где командир? — окликнул он Аниканова, державшегося за борт опрокинутой лодки…

— Не вижу, — ответил Федор.

Поддерживая Муманалиева, они поплыли по течению в надежде найти лейтенанта Чугунова.

Тем временем с восточного берега отвалили две лодки. Люди, сидевшие в них, усиленно работали веслами. Одна из лодок повернула к разведчикам, находившимся на плаву, а другая спускалась по течению.

— Прошу, пане! — донесся до разведчиков голос одного из гребцов.

— Поляки! — радостно воскликнул Аниканов. — Крепись, Миша!

Лодка с подобранными разведчиками пристала к берегу. Аниканов горячо пожал поляку руку. Тот заморгал глазами и, вытирая лицо рукавом пиджака, сказал:

— Брат брату должен помогать.

Немного поодаль пристала к берегу и вторая лодка. Аниканов и Чубенко подбежали к ней. На ее дне лежал Чугунов. Он тяжело дышал. Сквозь гимнастерку сочилась кровь. Поляк, спасший Чугунова, попытался ступить на прибрежный песок, но неуклюже пошатнулся и упал навзничь. Он тут же скончался.

— Кто он? — спросил Аниканов. — Коммунист?

— Нет, поляк… Хороший поляк.

— Спасибо, товарищ…

К полудню 28 июля к Висле подошел батальон майора Ефима Каширина, расположившийся в районе Мохув, Чупель, Майданы. К тому времени батальон Кряжева сосредоточился в фольварке Бзовой… Неподалеку, в районе Кемпа — Хотецка, закрепился второй батальон 965-го стрелкового полка, возглавляемый майором Михаилом Беловым. Нас огорчала неудачная попытка группы Чугунова переправиться на тот берег реки. Офицеры штаба продолжали собирать дополнительные сведения об укреплениях противника, а полковник Додогорский уже распоряжался работами по подготовке к форсированию реки. Жители соседних деревень помогали сгонять лодки, подвозить лес, тес.

На восточном берегу устанавливались станковые пулеметы и орудия, которые должны были прикрыть своим огнем переправу. Противник молчал, и это настораживало.