Frog (Кто какого роду) - [2]

- Что же, здесь и найдем провожатых до Виева Лога, - сказал Иггельд, хуторок значит...

- Жили дед с бабкой на хуторе, - хихикнул княжич, - такого напутали, так все перепутали! Купили коня...

- Веди себя достойно, княжич! - напомнил наставник, прервав воспитанника.

* * *

Провожатых до Виева Лога долго искать не пришлось. Едва только Иггельд заикнулся о цели похода, как решительно все мужчины, жившие на хуторе, числом пять, включая мальчишку лет двенадцати - наперебой предложили себя в провожатые. А когда наставник заметил, что им столько проводников без надобности - то аж передрались друг с другом. Дело кончилось тем, что наутро пришлось взять в компанию всех пятерых. Коней оставили на полпути, все одно - по оврагам ноги поломают.

Провожатые гурьбой пошли вперед, хуторяне что-то оживленно обсуждая между собой, их руки оживленно жестикулировали. Княжич вновь получил возможность поговорить с мудрым наставником - никто не мешал.

- Да, земледельцы тут аховые, - заметил Иггельд, вздыхая, - сколько тут распахать-то можно б под пашню...

Даже капусты, и той - не сажают!

- А чем промышляют?

- Охотным делом, само собой...

- Да это я и сам понял, - отозвался Млад, - я другого не пойму.

- Чего ж?

- Чего это они все туда поперлись?

- Ну, может, княжича никогда не видывали, - предположил Иггельд.

- Кабы им на княжича посмотреть хотелось, иль тебя, мудреца, о чем расспросить - так шли бы с нами, а не впереди, да спрашивали б, чего интересно, а не меж собой болтали б! - высказался Млад.

- Да... - протянул Иггельд, размышляя над сказанным.

- А ты приметил, что на хуторе собаки не лаяли?

- Приметил, - ответил наставник, - и что?

- И собак нет, и с нами не идут, даже их меньшой, уж на что мальчишка, он ведь здесь, между нами вертеться должен, со мной всегда дети деревенские ознакомиться хотят, - затараторил Младояр, - и бабы у них на хуторе - бессловесные...

- И больных нет, - кивнул Иггельд.

- Вот и я говорю - неспроста все это!

- Думаешь, замышляют чего?

- А то!

- Ну, мечи-то при нас, а они - даже и рогатин не захватили, - пожал плечами лекарь, - а уж с мужиками - два таких богатыря, как мы с тобой, да с клинками вострыми - как-нибудь управимся.

- То-то и странно!

- Мечи у нас железные, нечисть отгоним, - заметил Иггельд.

- А как бог, у них, там - какой свой?

- А мы - в жертву? - усмехнулся наставник, - Не выдумывай!

- Отчего?

- Никогда в Дурных местах капищ не строят!

- А как для дурных богов?

- Не слышал еще о таких...

Немного успокоившись, княжич переменил тему.

- А правду говорят, что все Дурные Места в оврагах?

- Ну, не все, однако ж, капища завсегда на холмах строят, как и терема княжьи, и гарды всякие.

- Крепости затем на возвышенностях ставят, что сверху видно дальше, да врага с высоты разить удобней! - отрезал княжич.

- Возможно... - не стал возражать очевидному Иггельд.

- Но, все ж, почему Дурные Места завсегда в оврагах? - допытывался любознательный подросток.

- Слышал я, что когда река излучину образует, там силы стихийные заворачиваются, ну, как водоворот какой... И насквозь Землю-матушку пронизывают, силы потаенные наверх выбрасываются! Сам увидишь - приведут нас к излучине, помяни мое слово, - рассуждал все, казалось, ведавший наставник.

- А вот и овражек! - воскликнул Млад, потом сбавил тон и поправился уважительно, - Овраг. Ну и глубок!

Страсть как глубок...

Сопровождающие тем временем кубарем скатились вниз, да еще и затеяли там, в сугробах, кутерьму. Делать нечего - надо спускаться! Иггельд долго выбирал, как бы спуститься, да не оступиться, вниз не покатиться. Спускался, спускался - шаг за шагом, за что-то под снегом ногой уцепился, раз - и уж на дне, да весь в снегу! А рядом княжич хохочет, из рыжей шапки снег вытрясает.

Странная штука - снег. Никому им умываться не хочется, а как окунешься - так смеяться тянет!

- Глянь, зовут нас! - указал рукой на мужиков Младояр. Иггельд повернул голову - и впрямь, те махали руками, мол, идите за нами.

Иггельд ступал с трудом, снег глубок, пару раз лекарь проваливался по пояс. Княжич весело прыгал по снегу, пару раз хлопнулся, борьба с белым покровом явно доставляла юноше удовольствие. А чего еще, собственно, надо? С утра поели плотно, угостились горячим медовым сбитнем, солнышко светит, снежинки блистают - только и радуйся жизни. Конечно, все быть может - вот и мечи прихватили, правда, луки оставили у седел, с конями...

- Это что ж такое? - удивился Иггельд, - показывая княжичу нечто черное впереди. Вокруг этого черного и собрались сейчас провожатые.

- Камень какой-то черный, - повел плечами Млад.

- Снега на нем нет, знать не прост камень, - рассуждал наставник, подходя поближе.

- Смотри, Игг, здесь овражек, как раз, изгибался петлей, как ты и говорил, самое место, где стихии в круговорот заворачиваются! - воскликнул княжич.

- Точно, здесь самое место... - согласился Иггельд, - А посреди - Черен Камень!

- Черен Камень? - переспросил Младояр, - Тебе ведомо, что такое Черен Камень?

- Пару раз слыхивал, что такой есть, но каков он - не ведомо!

- Вот и узнаем, пошли!

Княжич и наставник подобрались поближе.