Фрейлина. Моя невероятная жизнь в тени Королевы - [86]

Лучше всего я путешествовала со своей дорогой подругой Маргарет Винер. Мы с ней много раз ездили в Индию, и каждый раз прекрасно проводили время, хотя порой случалось нечто непредвиденное. Однажды мы находились в отеле в предгорьях и решили пересечь Деканское плоскогорье. Хозяйка отеля, когда мы сказали об этом, очень удивилась.

– Вы очень смелые, – сказала она, – но будьте очень осторожны.

Подобный авантюризм двух пожилых дам явно ее изумил. Мы не обратили внимания на ее беспокойство, куда больше нас увлекло странное такси – салон был отделан красным бархатом, а светильник был хрустальным! Когда такси въехало в лес, мы немного расслабились, хотя видеть деревья посреди пустыни было странно. Мы решили выйти размять ноги.

– Нет, нет, – решительно воспрепятствовал нам водитель. – Оставайтесь здесь. Не выходите. В лесу плохие женщины. Очень, очень плохие женщины в лесу.

Мы не успели ответить, как он выпрыгнул из машины и скрылся между деревьями.

Оказалось, что здесь собираются проститутки, которые обслуживают водителей грузовиков. Похоже, таксист опасался, что, если мы выйдем, другие мужчины примут нас за «лесных» проституток. Через какое-то время он вернулся – ясно было, что он прекрасно провел время, потратив деньги, заплаченные нами за это путешествие. Мы поехали дальше, хрустальные подвески позвякивали, но наступила ночь, а мы все еще не доехали до заказанного нами роскошного отеля. Было очень поздно, и нам пришлось искать ночлег в маленьком городе – ехать в темноте было слишком рискованно. Таксист привез нас к единственному местному отелю – невообразимо грязному! Я бывала в Индии не раз, но такую грязь видела впервые. Воспользоваться туалетом было просто невозможно – мы предпочли чистое поле. Странная атмосфера усиливалась позвякиванием колокольчика за нашей дверью – сначала звякал колокольчик, потом кто-то хлопал дверью. Лишь потом нам стало ясно, что из борделя на открытом воздухе мы попали в обычный бордель. На общение с дамами мужчинам отводилось полчаса, потом звякал колокольчик. Ну а потом происходила «смена партнера».

Это было так отвратительно, что нам стало смешно. К счастью, мы никогда не отправлялись в дорогу без бутылки водки, которая частенько оказывалась жизненно необходимой. Маргарет отправила таксиста искать миксер, и он вернулся с большим кувшином свежего вишневого сока – самого восхитительного, какой мне только доводилось пробовать в жизни. Мы подперли дверь номера стулом, чтобы мужчины не ломились в нашу комнату, и напились до беспамятства под звяканье колокольчика и хлопанье дверей.

На следующий день мы приехали в заказанный отель – невероятно изысканный. Думаю, никто даже и предположить не мог, где мы провели прошлую ночь. Меня, как всегда, бросало из одной крайности в другую. Мы не могли сдержать смеха. Впрочем, я с детства привыкла ко всему неожиданному, шокирующему и странному.

Впрочем, большую часть времени я копаюсь в своем саду. До недавнего времени я с удовольствием ходила под парусом по речкам Бернем-Овери. А еще я помогаю управлять лодочной станцией. Самые большие мои радости – в Норфолке. Наши парусные клубы отмечают все победы адмирала Нельсона, а их было немало. В честь двухсотлетия победы при Трафальгаре на всех маленьких лодочках подняли белые штандарты, епископ Линна благословил нас, бросив свое кольцо в воду. И на всех речках было множество лодок с восторженными людьми в матросских шапочках.

Все, включая меня, с радостью отведали коктейль «Кровь Нельсона» – красное вино с бренди. Это традиционный напиток моряков: когда Нельсон умер, его тело доставили в Англию в бочке бренди, а впоследствии эта бочка была распита экипажем адмиральского корабля. Сохранилась фотография нашего праздника – чувствуется, что я веселилась от души, потому что рука моя довольно грубо опирается на чью-то голову, чтобы я не упала прямо перед фотографом. Другой рукой я энергично машу окружающим.

Я люблю не только плавать, но и просто гулять вдоль речек и по дюнам. Мысли мои всегда возвращаются к детским забавам. Когда-то здесь мы строили замки из песка и устраивали пикники с моими детьми. А потом я вспоминаю собственное детство, когда мы играли здесь с кузенами Огилви и принцессами Елизаветой и Маргарет. Пляж Холкема хорош, как всегда, и каждое лето сюда приезжают тысячи гостей. Неудивительно, что уже много лет его считают самым популярным пляжем Англии.

Королевская семья так любила Холкем, что мой отец построил для них специальный пляжный домик, хотя он мало похож на те сарайчики пастельных цветов, которые разбросаны по всему пляжу. Это скорее летний дом. Он находится на дальнем конце пляжа Холкем: большой зал, просторная веранда и небольшая кухня. Королева-мать любила приезжать сюда летом и гулять со своими корги по дюнам. А за домом в те времена и сейчас тоже располагается нудистский пляж.

Охрана королевы-матери таким соседством была очень недовольна. Я не раз слышала, как офицер говорит королеве-матери:

– Думаю, вам не стоит сегодня выходить на пляж, мэм, потому что там много нудистов. Это будет неудобно.

На что она всегда отвечала: