Французский любовник - [25]

— Вы знаете, что такие вещи невозможно контролировать, — сдавленно произнесла Роза.

Она представила, как мускулистое тело Стефана переплелось с ее, и у нее перехватило дыхание. Он будет взъерошенный, привлекательный и великолепный.

— Я должен быть уверен, — мрачно сказал он, — что вы правильно понимаете мои намерения. Должны быть правила. Мне не нравится бить по мячу и немедленно бежать в «дом», а потом терпеть поражение. Это все равно, что слишком рано вынуть суфле из духовки.

Роза вскинула руки. Первый раз в жизни она захотела покинуть свой безопасный дом, но Стефан отверг ее.

— Ну вот! Я здесь, перед вами!

Слезы жгли веки. Она побежала в ванную, чтобы успокоиться, но ничего не вышло. Наконец, эмоционально опустошенная, она открыла дверь и обнаружила Стефана. Он мрачно стоял, прислонившись к стене.

— Роза?

Собрав остатки гордости, она прошествовала к кровати и легла, замерев. Через минуту свернулась клубочком на своей половине. Слезы текли по щекам. Она устала ночами мечтать о Стефане. Есть ли у него любовница? Скучает ли он по ней? Втайне ей безумно хотелось заняться с ним любовью. И она предложила ему себя, а он отказался. Это уж слишком. Необходимо расслабиться и потом обо всем хорошенько подумать.

— Я устала. Немного отдохну и поеду.

Большая кровать слегка прогнулась. Она услышала, как Стефан глубоко вздохнул у нее за спиной.

— Все в порядке. Ложитесь. Я не буду приставать к вам, — пробормотала она.

Он нежно поцеловал ее в волосы.

— Вы слишком устали. Оставайтесь. Полетите позже, — прошептал он ей в шею.

— Это приглашение? — спросила она, уже начиная дремать. Стефан притянул ее ближе к себе, рука обхватила грудь. Это показалось настолько естественным, что она положила свою руку на его. — Да, я скучала по вам, — прошептала она сквозь сон, опустошенная путешествием и эмоциями.

— Ммм, — промычал Стефан, похоже очень довольный. Он подтянул ее еще ближе. Потом провел рукой по животу и ниже, по бедрам, а затем выше, по груди. — Это хороший признак. Вы остаетесь?

— Нет, я собираюсь вернуться в Уотервилл, где безопасно и где я знаю, как себя вести. Проследите, чтобы я не пропустила в девять свой самолет. Утром я должна открыть лавку. Папа теперь регулярно по утрам делает зарядку. Я так рада за него.

Роза позволила себе погладить его руки. Позже она будет вспоминать, как это было, Его прерывистое дыхание, когда она обняла его, когда своими ногами обхватила его длинные ноги. И как дрожало его тело, когда он прижимал ее к себе. И о том, как он легко мог бы овладеть ею. Она запомнит чувство безопасности, которое подарил ей Стефан.

Несколько часов спустя Стефан наблюдал, как Роза садится в самолет. Ночной ветер трепал ее волосы. Фонари аэродрома освещали высокую гибкую фигуру. При прощании она крепко обняла его. Она держалась за него так, будто он был якорем в бушующем море. И эта женщина до смерти боится влюбиться. Интересно, знает ли она, что разговаривает во сне? «Мама, ты говорила, что любишь меня. Почему же ты ушла?»

Шла вторая неделя июля. Стефан сидел, крепко сжав губы, чтобы не прокомментировать манеру Эстеллы вести машину. Она встретила его в аэропорту Канзас-Сити и теперь везла домой прямо по пологим зеленым холмам, окружавшим Уотервилл.

— На осенний семестр я записалась в местный колледж, — рассказывала Эстелла. — Если ты и бабушка вернетесь в Чикаго, я могу пожить в пансионате или снять квартиру. И Роза говорит, что, если надо, я всегда могу приехать домой и остановиться у нее. Ты знаешь, она очаровательна. Как по-твоему, у нее есть домашний любимец? Нет! Зато у нее полно растений. Она с ними разговаривает, будто они живые. Но она не хочет иметь любимцев. Что ты думаешь по этому поводу?

— По-моему, это из-за ее работы в лавке, — пробормотал он, не глядя на дочь.

Он понимал, что Роза избегает привязанностей из страха потерять что-то… или кого-то близкого. В этом ее главная проблема.

Он работал долгие часы, чтобы новые рестораны соответствовали всем ресторанам Донатьена. Новый интерьер, дополнительные блюда в меню — все должно, было, быть безупречно. Целые дни он проводил в спорах с шеф-поварами, которые чувствовали себя уязвленными. Роза справилась бы с подобным делом за десять минут. Стефан же совсем выдохся. Но сейчас он ехал домой.

— Хочешь, я приготовлю обед для твоих друзей? — предложил он Эстелле. — Думаю, что мы с бабушкой, скорей всего, останемся жить на ферме. А я время от времени буду ездить в Чикаго, улаживать дела.

Эстелла посмотрела на Стефана.

— Папа, тебе нет необходимости готовить для моих друзей. Пожалуйста… Я имею в виду, что нет причины так много работать. И кроме того, тебе надо подумать о Розе, тебе надо готовить для нее.

От этого заявления Эстеллы Стефан вздрогнул. Он звонил Розе. Но телефонная связь доводила его до отчаяния. Разговор был таким коротким! Если бы он только мог обнять ее…

— Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что мне надо подумать о Розе?

— Она скучает по тебе, — вскинула брови Эстелла, — и ты это знаешь.

Стефан оживился и чуть не пропустил миссис Уилкинс, которая махала ему рукой. Он автоматически помахал ей в ответ.