Фракция - [11]

«Хочешь право на выбор будущего для своего народа? Держи, я даю его тебе. Посмотрим, готов ли ты нести ответственность за свои желания! За тех, кто пойдет за тобой и умрет во имя ваших общих целей! Их жизни и жизни их близких. Веру твоих подданных в лучшее будущее. Их готовность идти на жертвы! Их понятие о счастье и лучшей жизни. Всё это теперь в твоих руках, Джон Голд. Это проклятье передается вместе со сферой правителя…

Мы, Императоры, — квинтэссенция чужих желаний! Их веры в нас! Мы — те, кто превращает мечты подданных о светлом будущем в достижимые цели!»

И всё. Ни рекомендаций, ни советов на дорожку. Лаконично, точно и только по делу.

Два дня ожидания Байха, затем две недели блужданий по непредсказуемым, кишащим монстрами просторам Бездны привели меня домой, в тихий и уютный мир Земли. У нас здесь не идут мировые войны. Не началась еще открытая Битва за Будущее между Дворцами и Волей Мира. И потому нет Императоров, Пробужденных с большой буквы, способных одним своим существованием влиять на ход истории целого мира. Именно здесь дар прорицания стал показывать варианты ближайшего будущего. Но так как Воля Мира не видит меня, то и мои действия также не учитываются прогностической подсистемой.

Я вижу будущее: картины событий, голоса, взрывы и смерти — чужие воспоминания, в которых меня как бы нет. Будто подключаюсь к ноосфере незаконно. Вероятнее всего, статус эмиссара Системы, полученный во Внешних Землях, выполняет именно эту функцию. Вне-Системный элемент, находящийся внутри мира Системы, вмешивающийся в ход событий чужих пророчеств. Проще говоря, антипророк.

Собранный из разношерстной толпы род не имел ни одного варианта светлого будущего. Хлипкая иерархия власти, отсутствие финансовых и кадровых резервов и, что хуже всего, Джинронг, при всей его честности и усердии, не понимал, что значит быть главой рода. У аристократа и директора завода разные линии поведения, системы демонстрируемых ценностей, принцип подбора кадров. При нынешних возможностях про клан или фракцию лучше даже не заикаться! Опыта и кадров маловато.

Моим друзьям — Джину и старейшинам — не хватало знаний о том, что значит быть благородным. Кто они в рамках сообщества Пробужденных?! Белояр и Молли — оба старейшины. Но разница между ними, как между матерым депутатом со связями и скромным дворником, который подметает загаженный двор хрущевки в очередном безымянном поселке России. Один мнет государство, подтираясь законами и общественным мнением, а другой прячется в тенях, всеми силами стараясь скрыть факт своего существования. Они оба неправы! Как бы противоречиво это не звучало, аристократы служат простому народу, который верит в их деяния. А не народ выполняет их желания.

Старина Джинронг? Идеальный вождь! Но никто не признает короля, который ведет себя неподобающе его статусу. Договариваться с простым капитаном вояк, торгуясь при разделе добычи? Разве этим должен заниматься глава моего рода? Разрушить! Надо к чертовой матери разрушить организацию, держащуюся на соплях руководителей и палках, вовремя подставляемых Армией России. Тем более, если речь идет о роде, который мне хочется довести до кондиций полноценной фракции! Люди, деньги, знания — у нас все это есть. А чего не хватает — мы вместе добудем.

Сегодня, сразу после вторжения на аванпост, я сдержал слово, отлучив от рода Голд вообще всех его членов, включая главу рода и совет старейшин. Даже у тех, кто был со мной на крещении в Чернобыле, должно быть право на выбор! Согласиться и начать жить по-новому, учась быть аристократом, знающим о разнице в социальных сословиях. Или вернуться к земным представлениям о свободе, равенстве, братстве. Дворцы никогда не пойдут по второму пути!

Как оказалось, Джин с командой, заливая окрестные земли кровью Зараженных и оголодавших диких зверей, хорошенько прошерстили местность, сумев найти в этой глуши аж восемь новых камней рода. Теперь их было уже не четыре, а двенадцать. То есть из двух тысяч жителей аванпоста больше половины приходились мне, патриарху, полноценными сородичами. Половина из них, работавшая в шахтах, выбрала способность «Высшего родства с маной». Другие, так называемое боевое крыло рода, предпочли «Плоть Титира» с его пятикратным увеличением запаса ауры и маны. Союзники от Армии России и наши собственные воины выбрали «плоть титира». Огромный запас ауры в бою давал им существенное преимущество в сражениях с монстрами равного ранга.

Мы пришли в сокровищницу рода. По сути, в самое сердце крепости, где находился алтарь рода из сложенных неровной пирамидкой двенадцати прямоугольных камней. От каменного пика, связанного с подземными каналами вен дракона, исходили волны сжатой маны. Немного магии земли, затем мощного телекинеза, и камни рода отделяются от Источника, с гулким грохотом приземляясь на пол в разных местах комнаты.

Когда внутри камней вскипела кровь старейшин, они тут же потеряли привязку к роду Голд. У сородичей отключились способности рода, привязанные к этим камням. С улицы послышался ор из недовольных голосов — люди кричали, стонали, ощущая накатывающую слабость. Пробужденные, привыкшие пользоваться способностями рода, физически чувствовали, как сила рода Голд покидает их тела.