Форпост - [2]

- И?

- Наконец, терпение одной твоей жены лопнуло, и она позвала на помощь другую. Похоже, если бы я не подоспела вовремя, они бы уже вцепились друг другу в волосы.

- Причем не руками...

- Именно. В итоге, я осталась здесь. Забрала девочек, оставила преемницу в качестве посла фурий. Я ведь так и так собиралась переселиться в твой мир Рея. Единственное, что держало меня - это учеба малышек. Все-таки в нейтральных мирах не только академии сильны, но и то, что ты называешь школой.

За разговором мы, наконец, выбрались из зарослей подлеска на относительно открытое место. Что-то вроде хорошо ухоженного парка. Пройдя по его аллее к центру, я, наконец, заметил присутствие открытой воды. Соленым ветром повеяло со стороны моря. Но зелень вокруг, все-таки, меня интересовала больше. Я потопал ногой, пытаясь понять, из чего выложена дорожка.

- Ее никто не выкладывал, - как будто прочитав мои мысли, заметила Киала. - Это - тоже трава, только измененная. По ней может табун верховых ящеров проскакать, не причинив ей ни малейшего вреда. И, тем не менее, она - такая же живая, как та, что растет в лесу за нашей спиной.

Наконец, стены живой зеленой стены, ограничивавшей аллею, разошлись в стороны, и моему взору открылся... аккуратный такой теремок в русском стиле, высотой с трехэтажный особняк.

- Но это-то... - начал я было свой вопрос, но Киала меня перебила:

- Тоже растение. Живое. А вот интерьер внутри... не знаю, с чем сравнить. Очень похож на то, что можно видеть в нейтральных мирах. Киная объяснила, что вся обстановка, - работа бытового артефакта сполотов.

- Понятно. И, наверняка, внутри оно просторнее, чем выглядит снаружи?

- Да. Но к этому я давно привыкла в нейтральных мирах. Пространственная магия...

Теремок стоял на берегу канала шириной метров десять. Сверившись с картой, я понял, что канал, расширяясь где-то за границей парка, выходит в море и представляет, собой, таким образом, узкий искусственный залив. Над ним крутой дугой возвышался мостик с ажурными перилами и строгой формы фонарными столбами. Я молча повел пальцем в его направлении, и Киала прокомментировала:

- Тоже живой.

- Понятно... - протянул я. - А он сумеет, при необходимости, спеленать и обездвижить неосторожного злоумышленника?

Киала задумалась.

- Точно сказать не могу. У нас боевой магией жизни заведует Ралиса, а она, после той памятной стычки, не очень-то жалует нас подробными разъяснениями.

По данным сканера я давно определил, что Киная сейчас далеко в море, в окружении стаи косаток, мои дочери - где-то в лесу по ту сторону канала и теремка, а вот Ралиса - на веранде. Перейдя через мостик, мы подошли к теремку и поднялись на веранду. Ралиса полулежала в кресле-качалке с каким-то трактатом в руках. В ее позе наблюдалась некая напряженность. Она подняла на меня глаза, немедленно бросила трактат на столик, где стоял кувшин и пара бокалов, изящно выпрыгнула из кресла и подбежала ко мне.

- Дим, как я рада тебя видеть! Смотри, какая красота вокруг! Это все мы сделали!

Я отклонил голову слегка набок и назад, молча разглядывая эльфийку с таким выражением лица, как будто переспрашивал, "Неужели? И что вы мне такое тут рассказываете?".

Ралиса остановилась, как будто споткнувшись, и добавила, уже потише:

- Киная - замечательный маг жизни. Это она спроектировала... "экосистему". Я ей только немного помогла. Больше всего меня потрясла идея симбиоза корневой системы дерна, уложенного на песок, с побегами водорослей, которых Киная уговорила прорасти в толщу берегового песка, на глубине десять-пятнадцать сантиметров, на всю эту площадь, что ты видишь. Ни дерн сам по себе, ни водоросли сами по себе, в таком сценарии выжить не смогли бы. А так - обмениваются водой и питательными веществами, каждое из своей среды!

Я молчал, продолжая разглядывать ее точеное личико. Ралиса, наконец, сдалась. Опустив глаза и вжав голову в плечи, сделала еще несколько шагов.

- Вот, - удовлетворенно заметил я. - Теперь, я вижу, наконец, нашкодившую девчонку, которую вызвал "на ковер" ... Кто? Отец?

- Нет. Мать. Отца я почти и не видела. Даже когда начала работать в его конторе. Ни "здрасте", ни "до свидания". Выслушав мой отчет, мгновенно терял ко мне интерес, как будто переговорный артефакт выключал. Хотя я знаю, что он меня любит.

- И я знаю. И твоя мама знает. - я подошел поближе и положил руки на плечи эльфийки. - Теперь, рассказывай.

Ралиса застыла на несколько секунд, после чего, рыдая, уронила голову мне на плечо.

- Я так и не научилась ладить с теми, кто принимает меня в свой круг...

- Ничего, - я погладил ее по плечу. - Важно, что ты стараешься.

Так мы стояли пару-другую минут. Наконец, Киала подошла к столику и налила из кувшина в бокал чего-то золотисто-прозрачного.

- Освежитесь, леди Ралиса, - в интонации фурии, как обычно бесстрастной, можно было заметить нотки иронии.

Я укоризненно покачал головой, но Ралиса безропотно обернулась и взяла бокал из рук фурии.

- Я хотела как лучше... - продолжила она, едва пригубив напиток. - Но кто же знал, что этих лииров учили совсем другие Древние маги.

- Дело не только в этом, - возразил я рассеянно. Проводив Ралису до кресла, я подошел к стене живого теремка и начал изучать ее всеми своими сканерами.