Форма звука - [48]

Гелбрейт посмотрел на него и ничего не сказал, но Клинт вдруг протрезвел мгновенно и сразу, до расширенных зрачков.

— Давайте иметь дело с абстрактными фактами, — невесело усмехнулся Гелбрейт. — Факты говорят о том, что человек, обладающий дипломатической неприкосновенностью и не ограниченный в средствах, тайно клонировал на Мумбаи животное-убийцу. В центре происходит скандал, привлекающий к себе внимание количеством жертв и странностью состава, приезжаем мы, и заказчик вынужден лечь на дно до окончания расследования. Этим моментом пользуется Хиотис, вынуждающий заказчика на какую-то уступку. Забрать сирену теперь можно только в обмен на выкуп, в любой момент тайна может открыться. Раз до сих пор Эйб не знает виновника, значит, сирена до сих пор нужна.

— Убить на расстоянии можно и с помощью аппаратуры, — Клинт коснулся виска, опять подающего признаки жизни. — Имитировать любую частоту технически просто.

— Это если техника вам подчиняется. Органика не управляется ничем, но работает даже в «смерть-поле».

Клинт внутренне содрогнулся. «Смерть-поля» были изобретением Новой Виктории и единственной защитой от дрифта, они представляли собой установки для мгновенной атаки на электромагнитное поле, отключающей любую электронику на долю секунды. Ходили слухи, что потери Урсулы среди дрифтеров после первого применения смерть-поля были огромны, включая сына генерала Шепарда. Но, конечно, сирену этим не остановишь. Гелбрейт прав. Животное может спокойно плавать на виду в аквариуме в качестве украшения. Никто не здоров настолько, чтобы инсульт или тромбоэмболию связали с невзрачной рыбой, если территория очищена от лишних людей, а техника отключена. Слабое здоровье, примите соболезнования…

Он поднялся и словно наощупь направился к выходу, по пути нашарив в кармане пару кредиток, чтобы оставить хозяину заведения на стойке. Владелец молча принял оплату и ничего не сказал на прощанье. Во дворе ресторанчика народу прибавилось, старый Конгер уже прилично набрался и, опираясь на плечо мальчишки, проводил их мутным недобрым взглядом.

По дороге к лодке Клинт продолжал молчать, пока они не поравнялись с магазином Гастона, там он остановился и поднял глаза на Гелбрейта.

— Все это было очень увлекательно, история с сиреной и сказки местных аборигенов. Но, к сожалению, мои полномочия не распространяются на исследования местного фольклора. Обвинение должно быть предъявлено владельцам Аркаима в нарушении правил содержания опасных животных и эксплуатации некачественной техники.

Гелбрейт усмехнулся.

— Отличная позиция, — одобрил он. — Я и сам придерживаюсь такого же мнения. Не стоит тратить время на пустые бездоказательные выдумки.

Клинт несколько секунд без слов смотрел на него, потом сдержанно кивнул. Они вышли на пирс и остановились, глядя на спокойную воду, в которой отражались блики светила, пересекшего полуденный экватор и начавшего путь к закату.

Людовик-Луи без слов отшвартовал лодку и перебросил цепь в носовую часть, и так же без слов принял от Гелбрейта деньги. Кроме него на причале никого не было.

По пути Клинт вспомнил, что так и не купил пластырь с антибиотиком, но сейчас это показалось ему мелким и несущественным. Аркаим быстро приближался, но было в знакомых очертаниях что-то новое. Вместе с пирсом приближалось и вырастало чужое судно, серое и глухое, совершенно не похожее на прогулочную яхту. Клинт вопросительно посмотрел на Гелбрейта.

— Чей это корабль? — спросил он.

— Охрана Аркаима, — коротко ответил тот.

— Но мы видели охранников вчера, никакого корабля не было, — возразил Клинт.

— Это другой Аркаим, — коротко ответил Гелбрейт. — У тюрьмы свой персонал.

— Что им тут нужно?

— Похоже, ситуация в наше отсутствие несколько изменилась.

В голосе Гелбрейта тоже было что-то новое, не позволившее Клинту продолжать расспросы. Он снова посмотрел на судно — никаких окон, никакого салона, ничего украшающего или комфортного. На борту была простая белая буквенно-цифровая комбинация.

Они сошли на пирс и направились к главному корпусу быстрым шагом, не разговаривая и не обмениваясь впечатлениями. Гелбрейт первым вошел в холл, Клинт следом, и остановился как вкопанный — рядом с Хиотисом стояли два огромных андроида. На их одежде была такая же комбинация символов, как на корабле, и Клинт не сразу понял, что не так в их внешности. А когда понял, почувствовал слабость не хуже той, которую испытывал при виде крови. У андроидов вместо одной пары рук были две, расположенные одна над другой, это давало удлинение корпуса непропорционально ногам.

— Обед удался? — спросил Хиотис.

— Вполне, — кивнул Гелбрейт. — Зачем здесь бриареи? Посторонних не должно быть во время расследования.

— Следствие окончено, — напомнил Хиотис. — Так что они не посторонние.

— Мы не предъявляли обвинения, — вмешался Клинт.

— Это сделал я, — просто ответил Хиотис.

— На каком основании? — не выдержал Гелбрейт.

— Признание. Рассказы про тулунов, боюсь, откладываются на неопределенный срок.

Если бы в холл ударила молния, Клинт не был бы поражен больше. Он взглянул на Гелбрейта, который никак не изменился в лице.