Фомич - Ночной Воин - [53]

- Да нууу... А я смотрю - что-то знакомое...

- Так это же - я!

- А я, значит, - твоя Тень!

- А ты - моя Тень!

После этого заговорили все, перебивая друг друга:

- Э, а у меня тоже своя Тень!

- И у меня...

- И у меня тоже...

Тупые Тени обрадовано тыкали в нас пальцами. И уже радостно тарахтела, заигрывая со своей Тенью, неукротимая Кикимора:

- Как вы думаете, может ли Тень жениться на Тени? Или это будет кровосмешением? Тени родственники?

- Мы, Тени, бескровные... - отвечала Тень.

- Ах, как это мило! - щебетала Кикимора. - А вы не пробовали...

Правда, произошла маленькая накладка. Теней оказалось восемь, а нас - девять. И когда Балагулу спросила Тень Кондрата, кто он такой, и чья он Тень, Балагула, не успев на ходу сообразить ничего другого, брякнул:

- Я - твоя Тень...

- Чтооо?! - вытаращилась на него Тень, указывая на Кондрата. - Вот моя Тень! А ты - какой-то урод...

Балагула свирепо засопел. В воздухе запахло скандалом и разоблачением, но вмешался Домовой:

- Это - моя Тень!

- Как это так - твоя Тень?! - рассвирепела его Тень, почувствовав себя обделённой. - Ты же моя Тень!

- Конечно. Я - твоя Тень, а он - моя Тень. Чего тут непонятного?

- Ну, тогда... - согласилась Тень...

- Обход наш закончен, - прервала оживлённое знакомство одна из Теней. - Пора домой.

- В Замок? - небрежно спросил Фомич.

- В Замок, - подтвердила Тень.

- Мы с вами пойдем...

- Чужим нельзя! - категорически отказала Тень.

- Какие же мы чужие?! - вполне натурально обиделся Фомич. - Тень разве может быть чужой? Я вот чья Тень?

- Ну, моя...

- Вот, видишь. А ты говоришь - чужая...

- Ну, если так, пойдёмте...

И мы пошли, осторожно и с опаской ступая за ними след в след на пружинящий мох, сами до конца не веря своей неожиданной удаче. Пройти по Немой Трясине в самое логово Черного Колдуна!

Я пошарил по карманам, ничего, кроме записной книжки, не нашёл. Вырвал листок бумаги и незаметно выпустил его из рук.

Листок плавно покружился в воздухе и опустился на мох. И едва он коснулся этого изумрудного покрова, как тут же и исчез, словно его и не было.

Я ещё более осторожно и внимательно смотрел за передними.

- Кто к нам пришёл?! Кто беспокоит?! - откуда-то спереди раздался голос глухой и гулкий, словно говоривший сидел в бочке.

- Это мы, Туман, Тени. Впусти нас.

- Что-то вас многовато... - засомневался Туман.

- Это наши Тени с нами, - важно пояснила Тень.

- Ну, тогда проходите, - после некоторого размышления ответил Туман.

Он стал отползать в сторону, и перед нами открылся маленький островок с крутыми, уходящими в небо, стенами Замка.

Глава двадцать четвёртая

В Чёрном Замке Чёрного Колдуна

Подталкивая друг друга, мы прошли во дворик, крохотный и тесный, опоясывавший Башню Замка.

- А где вы ночуете? - осторожно спросил Фомич у Тени.

- Прямо здесь. Во дворе. Или ещё где. Мы же - Тени. Где легли, там и заснули...

- А в Замок вы не ходите?

- В Замок никто, кроме Стражи, не входит. Чёрный Колдун в последнее время только близкую родню принимает, поскольку отказать неудобно. Злится ужасно, но принимает. А больше никого.

Тени разбрелись по дворику, а мы, чтобы не мозолить глаза Страже, и чтобы не оттоптать случайно разлёгшиеся по всему двору Тени, залезли под телегу, неведомо как попавшую в это гиблое место, куда не то что на телеге, пешком пройти было невозможно.

Мы думали так и эдак, пытаясь сообразить хитроумный способ попасть внутрь Чёрного Замка, но ничего путного не придумывалось.

Все косились на Ведуна и Ведунью.

- Что смотрите, касатики? - не выдержала Ведунья. - Мы не можем подсказать. Всё по-другому тогда будет. Мы только иногда намекать можем...

- Ну так намекните! - взмолился Балагула. - Как хотя бы одному из нас в Чёрный Замок попасть?!

- Ты один из всех нормально видишь, - глядя в сторону отозвалась Ведунья. - Вот и сходил бы в Замок, да посмотрел, что там да как....

- Ага! - аж подскочил Балагула. - Чтобы меня там Колдун в лягушку, или летучую мышь превратил?!

- Как знаешь, - развела руками Ведунья.

- Это что - намёк?! - насторожился красавец Балагула.

- Наше дело - намекнуть, твоё дело - смекнуть, - улыбнулся Ведун.

Мы все заспорили, ходить или нет Балагуле, и если идти, то как попасть в этот неприступный Замок...

Мы спорили, а он уже стоял перед запертыми дверями в Замок и отчаянно препирался со Стражей:

- Ты что, дурной? - спрашивал он у Чёрного Воина, охранявшего вход. - Ты что, не признаёшь меня?! Да если ты меня немедленно не впустишь, тебя мой племянник, Чёрный Колдун, на кусочки порвёт. Понял, нет?!

- Я должен доложить...

- Хорошо, - согласился Балагула. - Докладывай, что приехал навестить своего племянника дядюшка, брат его третьей матери...

- Может, отца? - переспросил Стражник.

- Нет, матери! - свирепо заорал Балагула. - Я лучше тебя знаю, чей я сын! Иди и докладай, что тебе говорят, а то разозлюсь! Ух!

Стражник развернулся и пошёл "докладать". Балагула стоял, снисходительно ожидая, гордо задрав кверху ковш...

Чёрный Колдун сидел за столом в огромном кабинете и раскладывал пасьянс двумя колодами атласных карт.

Стражник вошёл и остановился.