Флот двух океанов - [6]

Также в мае 1919 подполковник Альберт К. Рид на самолете NC-4 с экипажем из 4 человек совершил первый перелет через Атлантику. Подполковник Рид сел на Азорских островах. Первый беспосадочный перелет с Ньюфаундленда в Ирландию был выполнен двумя офицерами КВВС Дж. У. Олкоком и Э.У. Брауном 14 — 15 июня 1919. Чарльз Линдберг первым перелетел через Атлантику в одиночку. Первая база гидросамолетов «Райт» и первый авианосец, получивший очень подходящее имя «Лэнгли» в честь другого пионера американской авиации, вошли в строй в 1921. В том же году в составе руководящих органов ВМФ появилось Бюро Аэронавтики. Был создан пост заместителя министра флота по авиации. Самолеты и авианосцы с 1923 участвовали в решении ежегодных «задач» флота. Некоторые маневры проводились с целью проверки возможности определенных операций, например, атаки Панамского канала. Действия «Лэнгли» на «задаче» 1925 произвели на главнокомандующего такое впечатление, что он приложил все меры для ускорения постройки «Саратоги» и «Лексингтона». Оба авианосца участвовали в маневрах и «задачах» флота с 1929. В 1938 «Саратога» провел успешную атаку Пирл-Харбора. Вполне возможно, что адмирал Ямамото воспользовался результатами этих учений. Были значительно усовершенствованы все типы авианосных самолетов (истребители, торпедоносцы и пикировщики), однако японский флот улучшал первые 2 типа быстрее нас. Первый из американских авианосцев специальной постройки «Рэйнджер» вошел в строй в 1934.

Характеристики этих кораблей и их самолетов привели к пересмотру места авианосца в современной морской войне. Ранее его функции ограничивались разведкой и обеспечением «воздушного зонтика» над Линейным Флотом. Теперь роли переменились. Авианосец стал ядром ударных соединений, способных наносить удары даже в контролируемых противником водах. Зато гордый линкор, если его не использовали для обстрела берега, входил в состав прикрытия авианосца.

Другие важные изменения произошли в результате усовершенствования тактики десантных операций. Военная экспедиция, целью которой является высадка войск на вражеской территории и создание там плацдарма, называется десантной операцией. Это самая древняя форма морской войны. В ней особенно отличились греки, финикийцы и норманны. В Первой Мировой войне она была полностью дискредитирована и заброшена всеми морскими державами за исключением Японии. Это пренебрежение стало результатом хвастливых заявлений фанатиков авиации и дорогостоящего провала Дарданелльской операции в 1915. В итоге создалось представление, будто базовая авиация и современные орудия береговой обороны способны уничтожить десантные силы, прежде чем они подойдут к берегу.

Заслуга в возрождении тактики десантных операций в эпоху авиации и усилившейся артиллерийской мощи принадлежит Корпусу Морской Пехоты США, а главным образом, майору Эрлу Г. Эллису, который таинственно пропал в 1923, проводя рекогносцировку островов Палау. Возможно, он был убит японцами, потому что слишком много знал, однако он уже успел посеять семя. Эллис указал, что в случае войны нам придется уничтожать паутину японских островных баз с помощью метлы морской пехоты. Флот должен будет доставить ее к месту высадки и прикрывать десант на берегу своими орудиями. Он также предсказал, что нам придется захватить Окинаву перед высадкой в Японии. Планы Эллиса в 1921 были утверждены командиром корпуса морской пехоты генералом Леженом. Было создано экспедиционное соединение морской пехоты, и в 1923 оно провело первые крупные учения, высадив десант на остров Кулебра у побережья Пуэрто-Рико. На следующий год была поставлена еще более крупная «задача». В операции участвовали 1700 солдат, и она завершилась полнейшим кавардаком. Это убедило командование флота, что требуется еще много учебы и тренировок, прежде чем можно будет высаживать десант, ломая сопротивление решительного противника. Были испытаны новые образцы техники, в том числе предшественник плавающего транспортера LVT. В 1933 было создано Соединение Морской Пехоты ВМФ. На следующий год было выпущено «Пробное руководство по десантным операциям», которое историки морской пехоты считают «библией и евангелием» десантной войны. Как писал Боб Шервуд, создание подразделений морской пехоты внутри ВМФ знаменовало трансформацию морской пехоты из «грубой и незамысловатой шайки, способной вести банановые войны… в специализированные части, имеющие основной задачей» захват плацдармов на побережье в качестве базы для войсковых операций. Большая заслуга в этом принадлежит генералу Джону Г. Расселу, тогдашнему командиру корпуса морской пехоты.

Постепенно морская пехота начала подчинять себе на маневрах флот и Береговую Охрану. После падения Франции армия поняла, что будущий американский экспедиционный корпус не сможет высадиться на каменные причалы Бреста и проследовать к полю боя на автомобилях со всеми удобствами. Армия начала потихоньку учиться у морской пехоты и принимать участие в ее десантных учениях.

3. Тихоокеанская стратегия

До сентября 1939, когда в Европе началась Вторая Мировая война, флот даже не подозревал, что его призовут воевать в Атлантике. Более 40 лет он ожидал боев только на Тихом океане. Ответственность за Филиппины, которые мы в 1898 приобрели у Испании вместе с неистребимыми мятежниками, диктовала силовую политику на Дальнем Востоке. Поэтому война с Японией была почти неизбежна. Примером стратегической недальновидности, которая породила тяжелейшие проблемы, можно назвать отказ приобрести острова поблизости от архипелаг, которые Испания тоже «выставила на продажу». Гуам вряд ли имел хоть какое-то значение, если к нему не были приложены Сайпан и Тиниан.