Флот двух океанов - [3]

Предложение Лондона об ограничении морских вооружений пяти ведущих держав (Великобритании, Соединенных Штатов, Японии, Франции, Италии) было охотно подхвачено в Вашингтоне. Конференция открылась 12 ноября 1921 эффектным американским предложением разобрать большую часть своих строящихся кораблей, если остальные страны не будут строить новые корабли. Так как Соединенные Штаты обладали возможностью построить самый мощный в мире военный флот, остальные делегаты встретили предложение государственного секретаря Хьюза с нескрываемой радостью. Результаты этой конференции, завершившие несколько недель переговоров, стали знаменитым договором, подписанным 6 февраля 1922. Оно устанавливало соотношение 5: 5: 3 в линкорах и авианосцах между Англией, Америкой и Японией. Франция и Италия получили лимит 1,75. Предельное водоизмещение линкора было установлено 35000 тонн. Был объявлен 10-летний мораторий на строительство линейных кораблей. Хотя такое соотношение позволяло Японии стать самой сильной морской державой в западной части Тихого океана (так как Америка имела в сфере своих интересов 2 океана, а Великобритания даже 3), японское согласие было куплено ценой дополнительного соглашения по военным базам. Соединенные Штаты обязались не усиливать своих баз к западу от Пирл-Харбора, что касалось Гуама и Манилы. Великобритания приняла такое же обязательство в отношении районов восточнее Сингапура и севернее Австралии. Такое соглашение на самом деле изменяло соотношение на 5: 3: 2 в пользу Японии, о чем Соединенные Штаты и Великобритания горько пожалели 20 лет спустя.

Американское правительство и народ твердо верили, что это соглашение послужит началом ограничения строительства и других кораблей, начнет всеобщее разоружение на суше и на море. Однако 3 последующие конференции закончились впустую. Единственным серьезным результатом стало ограничение размеров крейсеров 10000 тонн, которое мы соблюдали, а Япония даже не заметила.

Американский и английский народы думали, что идут к вечному миру, и позволили своим вооруженным силам приходить в упадок. Это тянулось лет десять, но в 30-х годах Германия, Италия и Япония начали планировать новую войну, как средство решения своих проблем. Они начали укреплять свои вооруженные силы. И если в это время «Англия спала», то Америка спала и громко храпела. Армия пришла в еще более жуткий упадок, чем флот, которому конгресс не позволял строить даже то, что разрешалось договорами. Конгресс сделал меньше, чем Лига Флота, гражданская организация, основанная в 1902, которая помогала флоту сохранить приличную форму. Ирония судьбы в том, что Лига отпраздновала первый День Флота 27 октября 1922 сразу после того, как администрация отправила несколько наших лучших кораблей на слом.

Несколько факторов, имеющих причиной общие антивоенные настроения и антипатию к Европе, послужили причиной такого плачевного состояния дел. Спад 1921 — 22 и промышленный кризис 1929 — 30 сделали конгресс крайне скупым на деньги для производства вооружений, которые могут и не понадобиться. Пацифистская пропаганда в это время была очень мощной. Стыдно даже вспоминать свист и топанье, которыми на слушаниях конгресса встречали офицеров, которые пытались получить несколько миллионов долларов на нужды армии и флота.

Президент Кулидж, который ненавидел море и даже отказывался смотреть парусные регаты с борта президентской яхты, все-таки сделал для флота больше, чем любой другой президент от Вильсона до Рузвельта.

Разочарованный и раздраженный результатами Второй конференции по ограничению морских вооружений в Женеве в 1927, которая так и не привела к сокращению флотов, он убедил председателя палаты представителей поставить на рассмотрение вопрос о выделении средств на развитие флота, которые позволили бы добиться полного равенства американского флота с британским. Конгрессмен Батлер добился этого. В результате была утверждена программа строительства 71 нового корабля в течение 9 лет (в том числе 5 авианосцев и 25 крейсеров). Президент Кулидж вернулся к этому вопросу в своем обращении к нации в День Перемирия в 1928. «Крейсерский билль» возродился, чтобы стать законом. Таково было происхождение крейсеров типа «Астория», «Индианаполис» и «Бруклин». Однако ни один корабль не был заложен до 1930 (кили «Бруклинов» закладывались в 1935), и только 2 корабля вошли в строй до 1934.

Президент Гувер был квакером и прирожденным пацифистом. Он словно находился во власти каких-то чар, надеясь с помощью бумажек вроде пакта Келлога-Бриана «поставить войну вне закона». Он нашел союзника в лице британского премьера Рамсея МакДональда. После того, как 24 июля 1929 МакДональд заявил, что Королевский Флот прекращает работы на 2 тяжелых крейсерах, 4 эсминцах и 2 подводных лодках, Гувер заявил, что пакт Келлога-Бриана действует, и приказал не закладывать кили 3 крейсеров, утвержденных к постройке еще в 1924. Он утверждал, что это послужит ограничению и других флотов. Администрация Гувера заработала сомнительные лавры, став первым американским правительством с XVIII века, при котором не был заложен ни один военный корабль.