Флагман штурмовой авиации - [23]

Последний удар «ильюшиных» был особенно метким. На станции так рвануло, что ударная волна докатилась до самолетов, которые стремительно набирали высоту…

С рассветом 3 августа по обороне противника нанесли мощный удар сначала две группы бомбардировщиков, затем в работу включилась артиллерия.

Одновременно в воздух поднялись новые партии пикирующих бомбардировщиков, штурмовиков под прикрытием истребителей. Они ударили по основным очагам сопротивления врага в полосе прорыва его обороны. И здесь действия корпуса получили высокую оценку: на имя генерала Рязанова пришла телеграмма от командира 48-го стрелкового корпуса Зиновия Захаровича Рогозного, в которой говорилось: «Только благодаря непосредственно организованному взаимодействию и массированным ударам летчиков-штурмовиков наземные части имели продвижение»[10].

Спасая положение, гитлеровцы усилили сопротивление своей авиации, особенно истребительной. Поэтому серьезные потери были и у нас. Эти обстоятельства настоятельно диктовали необходимость привлечь штурмовиков к нанесению удара по аэродрому Микояновка, расположенному вблизи прорыва вражеской обороны. Генерал Конев не сразу согласился на то, чтобы отвлечь «ильюшиных» с поля боя. Потом после некоторых раздумий приказал генералу Горюнову уничтожить вражескую авиацию на аэродроме и попытаться выкурить гитлеровцев из Микояновки.

Для нанесения удара по этому аэродрому командарм приказал Рязанову подготовить 12 экипажей штурмовиков и 8 истребителей — самых опытных, обстрелянных, лучших из лучших.

Во второй половине дня 4 августа командир штурмового авиакорпуса доложил по телефону генералу Горюнову:

— Взлетели!

Группу штурмовиков возглавил комэск 673-го полка старший лейтенант Г. Александров, сопровождал ее со своими истребителями комэск 270-го полка капитан Н. Дунаев.

Все напряженно ждали результата налета, но эфир молчал — генерал Рязанов приказал строжайшим образом соблюдать радиодисциплину, доложить по радио только после выполнения задания.

На аэродроме Микояновка вражеский парк насчитывал 30 «мессершмиттов», 25 «юнкерсов» и «фокке-вульфов». Когда штурмовики и истребители подошли к цели, навстречу им успели взлететь лишь несколько «мессеров» и «фоккеров», попытавшихся с ходу атаковать «илы». Истребители капитана Н. Дунаева отсекли их от штурмовиков и отогнали на почтительное расстояние, пока те обстреливали из пушек и пулеметов вражеские самолеты на стоянках.

Вот что рассказали мне участники того боя.

Воодушевленный удачной атакой, капитан В. Шевчук не выдержал и воскликнул:

— Трепещите, варвары! Вам приходит конец. Я — «Шевченко»!

Обратная связь сработала немедленно. В наушниках капитан Шевчук услышал сердитый голос генерала Рязанова:

— Молодец, «Шевченко»! Но за болтовню в воздухе объявляю выговор!

И тут перед истребителем выскочил «Фокке-Вульф190». Шевчук не растерялся. Длинной очередью полоснул его по фюзеляжу, и «фоккер» с креном пошел вниз.

Когда генерал Рязанов узнал подробности боя, он позвонил командиру истребительного полка подполковнику Я. Кутихину. «Шевчуку выговор оставить и объявить благодарность за сбитый „фоккер“», — сказал генерал.

Пятьдесят минут, отведенные для удара по аэродрому Микояновка, истекли. По телефону Рязанов доложил в штаб армии: «Вернулись. Сели. Подробности позже». Таков был стиль работы у командира корпуса: всех выслушать, переспросить, уточнить, а потом уже точно доложить вышестоящему командованию.

Как было установлено позже, группа Александрова уничтожила на аэродроме не менее пятнадцати самолетов, повредила летное поле, взорвала склад с боеприпасами. Успеху сопутствовало и то, что ведущий группы хорошо знал аэродром в Микояновке, он в прошлом служил в части, которая здесь базировалась. Обстоятельство, может, случайное, но оно в известной мере способствовало успешному выполнению сложного и трудного задания.

Старшему лейтенанту Г. Александрову и капитану Н. Дунаеву придется еще много раз вместе подниматься в огненное небо, чувствовать крепость крыла друг друга в боях. Оба они станут Героями Советского Союза…

5 августа войсками Степного и Брянского фронтов были освобождены Белгород и Орел. Впервые за время войны Москва отсалютовала своим доблестным защитникам в честь одержанной большой победы.

Яркую страницу в летопись Курской битвы вписал и 1-й штурмовой авиакорпус. Он выполнял ответственные задачи и находился на всех горячих точках грандиозной битвы. Корпус, по существу, являлся флагманом штурмовой авиации в Великой Отечественной войне, его боевой опыт стал хорошей основой для вновь формируемых авиасоединений.

Звездное небо Украины

Набатным призывом к дальнейшему разгрому ненавистного врага прозвучало обращение ЦК Компартии Украины, Президиума Верховного Совета и Совета Народных Комиссаров республики: «Выходи на решительный бой, народ Украины! В борьбе мы не одни. Плечом к плечу с нами идут русские, белорусы, грузины, армяне — сыны всех народов Советского Союза… Вперед, в наступление на врага!»

Передача Степному фронту двух армий — танковой и общевойсковой — из состава Воронежского и Юго-Западного фронтов, обеспечение воздушной армии самолетами непосредственно с авиазаводов, включение в ее состав ночной бомбардировочной дивизии говорило о том, что в боях за освобождение Харькова Степному фронту принадлежала важнейшая, если не первостепенная роль.