Флаг Святого Георгия: Английский флот во Второй мировой войне - [150]

Когда американские авианосные самолеты уничтожили последние вражеские корабли в Куре, 3 Флот, включая и британское соединение, пошел на северо-восток вдоль побережья Японии, продолжая наносить удары по береговым объектам. После каждой серии атак корабли отходили в море, чтобы заправиться. Несмотря на частые шторма (сезон тайфунов был в полном разгаре) и постоянные помехи из-за малой скорости танкеров, адмирал Роулингс сумел не отстать от американцев. 6 августа, когда самолеты флота атаковали цели на Хонсю, пришло сообщение о сброшенной на Хиросиму атомной бомбе. Однако морские операции продолжались до 11 августа, когда японцы приняли условия Потсдамской декларации. Во время последних дней войны на японских аэродромах были уничтожены сотни самолетов. Тяжелые корабельные орудия превратили в руины верфи и заводы на побережье. Вражеское судоходство было полностью уничтожено. Теперь стало ясно, что капитуляция Японии близка. На море противник потерпел полное поражение, а его острова оказались в тесной блокаде.

Если бы у БТФ имелся выбор, он остался бы у берегов Японии до конца, чтобы присутствовать при финальной сцене. Однако ранее было запланировано, что после серии атак флот вернется в Сидней, поэтому не были посланы новые танкеры с запасом топлива. В результате 12 августа большая часть кораблей Роулингса, несмотря на сожаления экипажей, взяла курс на юг. Представлять Британскую империю на церемонии капитуляции должны были линкор «Кинг Георг V», авианосец «Индефетигебл» и несколько других кораблей, в том числе австралийских и новозеландских. 2 сентября на борту флагмана Хэлси линкора «Миссури» была подписана капитуляция Японии. Моряки линкора «Кинг Георг V», стоящего в Токийской бухте, на вечернем спуске флага с глубоким удовлетворением следили, как солнце скрывается за священной японской горой Фудзияма. Это было символично.

Тем временем, в Индийском океане адмирал Маунтбеттен приказал завершить разработку плана десанта на западном берегу Малайи и подготовить проведение операции. Весь Ост-Индский флот пересек Бенгальский залив, чтобы захватить Пенанг и совершить рейд к Сингапуру. Но 19 августа Верховный Главнокомандующий союзников генерал МакАртур приказал отложить высадку десанта до подписания капитуляции. Этот не слишком понятный запрет смешал все планы Командования силами Юго-Восточной Азии. Флот и войсковые транспорты оказались в довольно неприятной ситуации. Они находились возле Никобарских островов в разгар сезона муссонов и без лишнего топлива. Только 28 августа они пришли в Пенанг. 2 сентября мы также высадили войска в Сабанге на Суматре и двинулись на юг. На следующий день командующий Ост-Индским флотом прибыл в Сингапур. За военными кораблями последовали войсковые транспорты, и 12 сентября в Сингапуре адмирал Маунтбеттен принял капитуляцию японских сил на этом театре. Занятие Гонконга оказалось связанным с политическими трудностями. Американцев совершенно не интересовало будущее британской колонии, зато нам приходилось опасаться поползновений генерала Чан Кай-Ши. 30 августа контр-адмирал К.Г.Дж. Харкурт прибыл туда с сильной эскадрой, и 16 сентября состоялась еще одна церемония капитуляции. Наконец, адмирал Фрезер отправил эскадру в Рабаул, чтобы принять сдачу 140000 японских солдат, которые уже более года были отрезаны на Новой Британии и соседних островах. Британские корабли и войсковые транспорты прибыли в Голландскую Ост-Индию, чтобы восстановить порядок и наладить снабжение гражданского населения.

Во время последней фазы войны против Японии корабли Британского Тихоокеанского и Ост-Индского флотов провели много операций гуманитарного характера. Нужно было спасти и доставить домой пленных, которые более 3 лет страдали в ужасных условиях японских лагерей. Нужно было доставлять продовольствие и медикаменты голодающему населению Юго-Восточной Азии. Нужно было восстановить порядок и закон на обширных территориях. Прошло много месяцев, прежде чем корабли под флагом Св. Георгия сделали все это. И теперь их экипажи могли вернуться, «чтобы вкусить плоды трудов своих на благословенной суше».

Победа в Малаккском проливе

>(D.A. Thomas «With ensign flying», London 1958)

Мы уже читали, как новый эсминец «Вираго» выпустил торпеды в обреченный «Шарнхорст» и как за несколько минут до этого «Сомарец» повел эсминцы в атаку на этот линейный крейсер. Почти через полтора года «Сомарец» повел уже другую флотилию эсминцев в другом океане в атаку на японский тяжелый крейсер и сопровождающий его эсминец.

26 флотилия состояла из новых эсминцев типа «V». Они имели водоизмещение 1700 тонн, скорость 36 узлов и были вооружены 4 — 114-мм орудиями и 3 четырехтрубными торпедными аппаратами. Лидером флотилии являлся «Сомарец», которым командовал капитан 1 ранга М.Л. Пауэр. В состав флотилии входили 4 корабля: «Венус», капитан-лейтенант Г.Г.Д. де Чейр; «Вираго», капитан-лейтенант Э-Дж. Р. Уайт; «Верулам», капитан-лейтенант Д.Г.Р. Бромли, и «Виджилент», капитан-лейтенант И.У.Л. Эрлгс.

В начале мая Восточный флот вышел в море на поиски тех японских судов, которые еще рисковали остаться в этих водах. 14 мая командир 3 эскадры линкоров получил сообщение, что по Малаккскому проливу движется на север японский конвой. Конвой находился в 150 милях от британского флота.