Фиолетовая звезда - [35]

Несколько дверей, судя по размерам, закрывающих складские комнаты, было заперто, однако небольшая каморка рядом с лестницей могла сгодиться для передышки. Из обстановки сохранился подозрительно пахнущий диван с торчащими пружинами, небольшой металлический стол с черным допотопным телефоном, подгнившие стулья да ряд железных шкафчиков для одежды. Рассудив, что раз здесь отдыхала охрана, то это прямое указание на то, что можно отдохнуть и им, Андрей снял рюкзак и осторожно, чтобы не попасть на торчащую пружину, сел на диван. Поставив рюкзак между ног, он начал рыться в нем в поисках воды, помня, что на момент, когда они покидали хутор, на каждого было по два литра. По пол-литра во фляжках и литровые пластиковые бутыли в рюкзаках. Каким бы тяжелым ни был груз, воды проводники всегда брали много. Найти хорошую воду в заброшенных городах было трудно.

Проводники копались в рюкзаках основательнее, видимо, решили и перекусить. Роберт даже достал фляжку с коньяком.

— Надо подкрепиться, — заметил он, разливая коньяк по расставленным на столе кружкам. — А есть не хочу. Аппетита нет.

— Нервная у вас работа, вредная, — пробормотал Андрей, опять чувствуя себя виноватым. Он устроился на диване поудобнее и взял в руки бутылку с водой. Глаза тут же начали закрываться сами собой, и он опять вспомнил, что очень давно не спал. Сон теперь откладывался на неопределенный срок. И тут же пришло ощущение потерянности в этом погасшем мире, словно суждено ему до конца дней бродить по коридорам под толщей тьмы.

17

От пронзительного железного лязга уходящее в сон сознание Андрея вернулось под своды подземелья. Это Роберт решил взломать одну из запертых складских дверей. Дюк с Кеей советовались о чем-то у бетонного мешка с остатками лестницы наверх.

«Как же она меня так оставила, — недовольно покосился Андрей на Кею, выходя их каморки. — Ведь знает же, что мне спать нельзя, а я могу заснуть». Светом он опасливо разогнал тени из ближайшей ниши, но это оказался неширокий коридорчик, мрачный, выложенный красным кирпичом, и кладка наверху образовывала арку. Несомненно, именно им Дюк планировал вывести группу к городу. И действительно, через несколько минут на площадке перед лифтом снова сгустился мрак, а беспокойные лучи фонарей заиграли уже на кирпичных стенках.

Влага и слизь делали цвет кирпича насыщенным, и казалось, они забрели в кишку огромного чудовища. Из-за узости прохода шли друг за другом, но не долго. Вскоре Дюк вывел группу на порог большого технического помещения, которое Андрей мысленно обозвал бойлерной. С противоположной стороны, возвышаясь над цистернами и компрессорами, тускло отсвечивали перила металлической площадки на опорах, к которой поднималась металлическая же лесенка в два пролета. Площадка заканчивалась двумя темными прямоугольниками очередных коридоров.

Зал пересекали в молчании, настороженно, и со всех сторон капала вода, создавая ощущение чьего-то присутствия. На площадку поднялись с облегчением.

— Ну вот, — сказал Дюк, — почти пришли. Я помню на карте это место, где расходятся коридоры. Левый нам не нужен, а правый сейчас немного попетляет, а затем выведет нас в подвал здания какого-то института.

— Это далеко от пункта назначения? — спросил Андрей. Он отошел к краю площадки и, облокотившись на перила, озабоченно светил в угол за цистерной, где ему примерещилось какое-то шуршание.

— Рукой подать, — ответил Дюк, и добавил: — Посвети-ка получше… там что-то есть…

— Это… это просто крыса, ничего страшного, — улыбнулся Андрей.

И тут, совсем неожиданно, Роберт схватил Кею за кисть выше браслета, грубо притянул к себе и приставил к шее дуло пистолета.

— А сейчас быстренько выкладывайте: зачем вы здесь, что это за корабли и как все связано с мертвыми городами! — выкрикнул онnbsp; растерявшемуся Андрею и, не отпуская Кею, стал пятиться к входу в правый тоннель.

Дюк замахал было руками, дернулся, но Роберт перевел пистолет на него.

— Не вмешивайся!

— Ты же видишь, что не имеют они отношения к смертям проводников! У них свои… космические дела! Что ты делаешь? — Дюк явно не ожидал такого поворота событий.

— Идиот! Они же здесь не просто так! И эти… корабли — тоже часть цепочки. Восточная катастрофа была спланирована, — захлебывался Роберт. — Я дал себе слово все выяснить, и я выясню! Еще до того, как выйдем наверх!

— А вот и явный пример того, как сходят с ума на этих самых восточных территориях, — пробормотал Андрей. Он мысленно себя ощупал, вспомнил про нож, но от ощущения безоружности не избавился. К тому же, сейчас в руке был не нож, а фонарь, которым он с расстояния пяти метров освещал Роберта и притянутую им Кею. Дюк растерянно переводил луч то на Роберта, то на Андрея и явно не понимал, что делать. А из браслета попутчицы выдвинулась черным хоботком трубка. Роберт, не видевший, как изменился браслет, крепко держал Кею за кисть, и хоботок смотрел в свод.

— Тайны, собственно, мы не делаем… — осторожно начал Андрей, решив потянуть время в расчете на Кею и ее универсальное приспособление. — Изволь, мы все расскажем. Только рассказ долгий, не на один час… Попросил бы нормально, пока отдыхали в караулке, я бы и рассказал. Нам скрывать нечего, мы все равно улетаем. Или не улетаем, если наш корабль уничтожен.