Фея для лорда тьмы - [92]

«Интересно, до чьей?» — подумалось мне.

«До твоей, — без капли сочувствия призналась леди из часов, для которой мои размышления тайной не являлись. Впрочем, я знала, как прикрыть ментальный канал на случай, если захочется тишины. От Дарквуда, Иширо и прочих помогало, думаю, и здесь сработает. — Но мне тоже будет плохо, если связь с повелительницей как следует закрепится», — сказала Олла, игнорируя мои прочие рассуждения.

Вот так, значит! Королева, повелительница… Кто следующий? А я просто хочу быть феей, а еще невестой. Хочу… да… Или нет? Мысль озадачила. Ведь я совсем недавно думала об Аароне, о том, как сильно люблю его, а сейчас те эмоции казались какими-то далекими, ненастоящими. Теперь я жаждала совсем иного. Мне жизненно необходимо было забрать артефакт и пойти в колонию лесных духов, чтобы заботиться о них, кормить, защищать, вести их к могуществу и процветанию. И это стремление вытесняло все прочие, затмевало былые чувства, смазывало воспоминания.

— Не понимаю! — Отпустив часы, я сжала пальцами собственные виски. — Это ведь не мои желания… — Взгляд скользнул по застывшим, точно статуи, стражам. — Не мои! — уверенно заявила я. — А чьи тогда? — спросила радостно мигающий зеленый огонек, обосновавшийся между ушей одной из горгулий. — Твои? — Изумрудная искорка осталась безмолвной. — Или твои? — Я покосилась на циферблат, мерно поблескивающий в окружении золотых светлячков.

«Нет, — немного помедлив, произнесла Олла. — Но и не твои, — подтвердила мой собственный вывод она. — Я проведу полную диагностику твоего тела и сознания, когда наша связь окончательно закрепится. Это займет время. Полагаю, на тебе есть не только клеймо клана, но и печать подчинения».

— Что? Как?! — воскликнула я и тихо заскулила из-за приступа острой головной боли, которая почему-то отдавала в руку.

«Выясним», — пообещала дух часов, и я ей поверила. То ли связь, о которой она упомянула, так работала, то ли еще что, но подлости от новоиспеченной напарницы я не ждала. Интуиция подсказывала, что артефакт мне не враг, а еще — что мы отныне как две половинки одного целого, и с этим придется жить.

Я хотела спросить леди из часов о многом, и прежде всего о том, как выбраться из сокровищницы, пока горгульи снова не ожили, но серые тени, просочившиеся сквозь стены, сбили весь мой настрой. Если Олла и заморозила время, то только для стражей, на призраков ее магия не действовала так же, как и на меня. А жаль.

«Гости», — безмятежно сообщила напарница.

«Дети», — с обожанием подумала я и сама испугалась накатившего чувства. Печать подчинения, значит? Но как я, профессиональная фея, смогла ее проморгать?! Позор на мои колючки!

— Мы пришли за тобой, королева.

Знакомый голосок Мары заставил счастливо улыбнуться. Я словно мать, истосковавшаяся по любимой дочери, ждала появления призрачной девочки, неотрывно глядя на каменную кладку. И она пришла — полупрозрачная, бледная, в красной шапочке, отделанной кружевом, и жилетке поверх простенького платьица. Серые «капюшоны», будто стая волков, обступили свою предводительницу. Руки потянулись к малышке в попытке коснуться ее, обнять. Стайка огоньков всколыхнулась, высветив на миг обручальное кольцо на моем безымянном пальце, и… на меня словно ушат ледяной воды выплеснули.

— Какого лешего?! — воскликнула я, отшатнувшись от… «деток».

— Ты должна пойти с нами, — сказала Мара, исподлобья посмотрев на меня. Прежняя реакция ей, судя по всему, нравилась больше. — Должна! — повторила она капризно и по-детски топнула ножкой, настаивая на своей правоте.

— Ничего я никому не должна! — выпалила я, вцепившись в перстень Рона, как в спасительный амулет.

— Ты обещала подумать, — вернулась к изначальному сценарию Мара, интонации ее стали сладкими, как мед, на личике расцвела мягкая улыбка.

— А вы обещали не беспокоить меня, пока не приму решение, — огрызнулась я, прощупывая свой магический резерв. Мало! Да и толку с него? Привидений, как Виктора, молнией не шарахнешь.

«Ты почти пуста», — согласилась со мной Олла, о которой я уже успела забыть. Бесстрастно так согласилась, обыденно-просто констатировала факт. Тоже мне, напарница! Нет чтобы поддержать, хотя бы морально! «Я думаю над реальной помощью», — немного обиженно отозвалась леди из часов, и на сердце потеплело.

— Прости, фея, — картинно вздохнула Красная Шапочка, — но время вышло. Идем с нами.

— А если откажусь? — спросила я, чувствуя, как поднимается очередная волна всепоглощающей любви к лесным духам. И снова закололо кожу там, где когда-то было клеймо госпожи Вулф. Магическое внушение было очень мощным, но я продолжала отдавать себе отчет, где мои желания, а где чужие. И ощущение потеплевшего камня под слабо дрожащими пальцами помогало в этом деле. Кольцо — артефакт?

«Да, причем очень мощный, — все так же спокойно просветила меня леди из часов. — Он притупляет действие печати подчинения, но не блокирует ее. Она слишком давняя, проросла корнями в твое тело, въелась в разум».

— Лютики-ромашки, я попала! — простонала в отчаянии.

— Не расстраивайся так, королева. — Мара приняла мой возглас на свой счет. — С нами тебе будет хорошо. Идем. — Я молчала, переводя мрачный взгляд с ее милого личика на серую свиту. — Идем же, Эрилин! — Надолго терпения призрака не хватило и, сменив тактику, она перешла к угрозам: — В противном случае мы захватим всех тех, кто сейчас празднует наверху, и превратим их в марионеток, как делали с пленниками. Ты же не хочешь стать причиной порабощения крыла тьмы?