Фея для лорда тьмы - [56]

— А если мой охранник к нам присоединится? — с сомнением спросила я, осматриваясь.

— Здесь магический заслон, пропускает только избранных, — самодовольно заявил Виктор.

— А выпускает всех? — на всякий случай уточнила я. А то вдруг меня тут запрут в наказание за недостойное, по мнению некоторых, поведение.

— Не беспокойся, тебя выпустит, — заверил Виктор, и душившее меня чувство жадности, не дававшее использовать маячок портала для бегства, испарилось. — Эри, я хотел пригласить тебя съездить со мной вечером в город.

— Через лес? — нахмурилась я. — Ты, часом, не решил сдать меня призракам? Вроде откупных за спокойствие Дарквиля и чтобы отомстить за поцелуй с Аароном…

— Так был еще и поцелуй?! — взревел Виктор, чьи глаза стремительно наливались тьмой.

— Ой, — выдавила я, отступая. Маячком, похоже, все-таки придется пожертвовать.

— Эри, подожди! — Он снова схватил меня за запястье, притягивая к себе. — Извини, вспылил. Не пугайся, — произнес успокаивающим тоном. — Я просто… ты мне очень нравишься, понимаешь? — Я кивнула. — И мне бы хотелось, чтобы это было взаимно.

— Ты мне тоже нравишься, Вик, — поспешно ответила я, перекатывая в кармане штанов горошину портала, — но не очень. — Желваки на его лице дернулись, глаза прищурились, пальцы сильнее стиснули мою руку, и я тут же исправилась: — То есть ты замечательный и все такое, но у меня нет желания заводить с тобой роман…

— А с мерсиром, значит, есть? — И вроде тихо спросил, а волосы на затылке зашевелились от его голоса.

— С мерсиром тоже нет! — стараясь выглядеть как можно спокойнее, заявила я.

— И правильно, с ним тебе ловить все равно нечего.

— Почему это?

Его слова меня задели.

— Потому что он любит другую, ее портрет висит в его спальне. Или ты всерьез думаешь, что наш верховный жрец до сих пор ходил бы холостым при таком обилии потенциальных невест, не будь его сердце занято?

— Я ничего не думаю… о нем. Зато его мама не читала мне нотаций, пытаясь защитить сыночка от неподходящей партии, — проговорила я мстительно.

— Мама? — Выражение лица Виктора изменилось: глаза удивленно расширились, губы приоткрылись. Пользуясь тем, что он ослабил хватку, я спрятала руку за спину. — Что тебе сказала леди Грэй?

— Ничего хорошего, — сдала я его мамашу. — Хотя понять ее можно, о сыне заботится. Возможно, и я, когда у меня взрослый ребенок будет, начну вести себя как наседка и стану клевать каждую девицу, на которую любимое чадо обратит свой взор. А может, и нет.

— Эрилин, мне очень жаль…

— Я не в обиде! — Жестом пресекла его извинения. — К тому же твоя матушка права, мы знакомы два дня, у нас нет ничего общего, у тебя договорной брак не за горами, а я подумываю принять предложение снежного эррисара и…

— Этого бабника?!

Я аж отпрянула от Виктора. Хм, и у него бурная реакция на упоминание милорда Дигрэ, зачем, спрашивается, Хельге муж с такой репутацией?

— У нас с его невестой хорошие отношения, — выкрутилась я. — А уж бабник он или нет — не мои проблемы.

— В Дарквиле ничуть не хуже, чем в Поднебесье.

— Верю, но мне охота путешествовать.

— Так поехали для начала со мной в город! — вернулся к тому, с чего начал, Вик.

Это он сейчас серьезно? Неужели правда думает, что я отправлюсь куда-то на ночь глядя в компании неуравновешенного типа, имеющего на меня виды? Нет уж, увольте!

— Сегодня устала. — Я тяжело вздохнула и развела руками, мол, извини, но не судьба.

— А завтра?

— Пока не знаю, — ответила уклончиво. — У меня большой список новых заказов на обновление садов, и дороги расширить обещала эррисару, а еще… да много всего.

— Я понял, что ты решила поработать Золушкой, но надо ведь иногда и принцессой становиться, Эрилин, — пошутил Виктор.

— Бал был вчера. — Я задумчиво почесала кончик носа. Неужто снова пить? — На повестке дня теперь суровые трудовые будни, — усмехнулась, радуясь тому, что пар Виктор выпустил и вроде как превратился в нормального человека, с которым можно общаться. — Я к чете Брук шла, вчера пообещала проведать. Пойдешь со мной?

— Приглашаешь? — расплылся в довольной улыбке Виктор.

— Ну, если у советника нет других дел, кроме как выгуливать фею-бесприданницу…

— На тебя, Эри, я всегда найду время, — заверил Вик.

Прозвучало немного пафосно, но я все равно улыбнулась. Ведь мы наконец покинули защищенную магией полянку, и мне не пришлось для этого открывать портал. А еще, несомненно, радовало, что, несмотря на странное поведение Виктора, нового врага в его лице я пока не приобрела, однако зарубку себе сделала: держать дистанцию с этим молодым человеком и не допускать даже намека, будто он имеет на меня какие-либо права. Иначе и глазом моргнуть не успею, как окажусь под домашним арестом в его замке, хозяин которого будет ревновать свою пленницу к каждому кусту за неимением других конкурентов.

Под укоризненным взглядом монстра мы продолжили путь во владения молодоженов. Краем глаза заметила, что моя тень не всегда попадает в ногу. Означать это могло лишь одно — Иширо рядом. Был ли он на поляне вместе с нами или магия не пропустила его так же, как и моего охранника, я не знала. Но присутствие духа тьмы, способного защитить не только от призраков, но и от живых, добавило уверенности. И не важно, что он наверняка слышал, как я выспрашивала у леди тьмы про артефакты, балы и прочее, потому что у мерсира я интересовалась тем же. К тому же нам с Аароном давно пора было поговорить начистоту, раз он меня уже практически раскусил. Тогда теневому охраннику не придется больше прятаться, а мне — строить из себя шпионку. Сделка — идеальный вариант для нас всех, осталось только найти правильные аргументы, чтобы ее осуществить.