Фердинанд Врангель. След на земле - [99]

Крепость была построена в форме обнесенного деревянным палисадом квадрата с двумя сторожевыми башнями на противоположных углах. Внутри укрепления дом правителя фактории, бараки, магазины, небольшая церковь.

Подле форта, уже не защищенные тыном, стоят два коровника и помещение для хранения молока и изготовления масла, большой жилой дом для работающих при крепости туземцев, два ряда частных домов служащих компании с разбитыми садами и цветниками. В некотором отдалении лениво машет лопастями ветряная мельница, поставленная при небольшой речке, а внизу, у байдарочной пристани, расположены мастерские, бондарная и кожевенная, и баня.

В самом же заливе Бодего, который русские называли портом Румянцева, к югу от крепости, построены еще несколько домов, кирпичный завод, склады для зерна и мехов и загоны для скота.

Докладывая о состоянии дел, Костромитинов посетовал, что, будь на то его воля, он бы при основании селения подыскал для него другое место. А здесь и гавань в Бодего неудобна для якорных стоянок, и климат неблагоприятен для сельского хозяйства: часто накрывающие землю сырые туманы препятствуют нормальному росту всякой зелени.

— Но вы, помнится, собирались расширить посевы в более благодатных местах? — прервал его Врангель.

— Как было намечено, все так и устроено, — степенно отозвался Костромитинов. — Зерновые плантации разбиты и по реке Славянка, к югу от Росса, и в долине, кою туземцы называют Таламания, милях в восьми к востоку от порта Румянцева. И, судя по всходам, урожай там нынешним летом можно ожидать неплохой. Как-нибудь, ежели не возражаете, мы с вами во время конной экскурсии те места осмотрим. А может, и другие, где, по моему разумению, хорошие урожаи получать можно.

— Вы так рассуждаете, Петр Степанович, — лукаво взглянул на него Врангель, — словно вся ближайшая земля, миль на двадцать окрест, находится в нашей, российской, собственности. Но в действительности, насколько я осведомлен, это не совсем так.

— Здесь пахотной земли на всех хватит, — усмехнулся Костромитинов. — И не туземцам же за нами следить. Из Монтерея же чиновники редко бывают. У них есть дела поважнее, чем контролировать, как ведут себя в Калифорнии русские колонисты.

— Нет уж, — возразил Врангель — не согласен. Они о нас помнят.

Говорить Костромитинову о содержании письма, полученного от губернатора Хосе Фигероа, он счел излишним: не купеческие это заботы. Но с ответным посланием тянуть не стоило, и, не откладывая в долгий ящик, Врангель направил депешу в Монтерей на имя Фигероа, составленную в самом осторожном, дипломатическом тоне, выразив надежду, что «дружественные сношения кои между Российско-Американскими колониями и Верхней Калифорнией существуют, к обоюдным пользам утверждаться и расширяться будут».

Что же касалось до вопроса о признании Россией независимости Мексиканской Республики, то это, тонко дал понять Врангель, не его компетенция. От себя же может добавить, что польские события и война с Турцией отклонили на некоторое время внимание санкт-петербургского кабинета от республик Южной Америки.

Для начала хватит и этого, а позже, если переписка продолжится, можно затронуть в ней и вопросы, более актуальные для калифорнийской колонии России.

В последующие дни Врангель в сопровождении Костромитинова совершил несколько поездок по окрестностям, в те районы, где были заложены новые зерновые плантации. Он наслаждался великолепной солнечной погодой и щедрой природой Калифорнии: дубовые и сосновые рощи, величественные секвойи сменялись тучными пастбищами с множеством луговых цветов.

Баронессе и малышу Вилли тоже полюбились эти места. Малыш даже пытался с помощью мамы отловить сачком во время прогулок стрекоз, кузнечиков и бабочек, гонялся за собиравшими нектар пчелками. С целью обезопасить такие прогулки Елизавету Васильевну с сыном опекали, по указанию Врангеля, на лошадях два вооруженных служащих из персонала крепости.

Предосторожности не были излишними. По словам Костромитинова, с прошлого года, когда индейцы, содержавшиеся в миссии Сан-Рафаэль в районе залива Сан-Франциско, восстали против своих хозяев и устроили в миссии погром, осмелели и местные индейцы, работавшие при Россе, и уже вынашивают планы нападения на все миссии по северному побережью залива. Грозятся свести счеты и с русскими.

— За что же сводить им счеты? — сурово спросил Врангель. — Или обхождение с ними неласковое?

— Да уж поласковее, чем у гишпанцев, — уверил Костромитинов. — А вся штука в том, что они нашу кротость и незлобивость к ним за проявление слабости и трусости принимают. Такая вот у них испорченная жестокостями натура.

Но в Россе далеко не все в отношениях с туземцами обстояло гладко. Случалось, индейцы пропадали с полей, на которых работали, и более в селение не возвращались. Однажды Врангель в отсутствие Костромитинова, уехавшего по делам в порт Румянцева, стал свидетелем картины, возмутившей его до глубины души. В селение пригнали, как скот, партию связанных индейцев с женами и детьми под охраной нескольких конных промышленников. В партии насчитывалось более семидесяти человек. Выйдя из дома, он резко спросил, откуда пригнаны эти люди и кто о том распорядился.