Плавал на фрегате «Автроил» в Балтийском море.
1817—1819 гг. — Участвовал в кругосветном плавании на шлюпе «Камчатка» под началом капитана В.М. Головнина.
1820 г. — Присвоено звание лейтенанта.
1820—1824 гг. — Возглавлял Колымскую экспедицию для поисков и описи северных земель.
1824 г. — Произведен в капитан-лейтенанты, назначен командиром транспорта «Кроткий».
1825 г. — Опубликованы первые работы о Ледовитом море.
1825—1827 гг. — Плавал вокруг света на транспорте «Кроткий».
1827 г. — Произведен в капитаны 2-го ранга. Избран в корреспонденты Императорской Академии наук.
1828 г. — Командовал фрегатом «Елизавета».
1829 г. — Произведен в капитаны 1-го ранга с назначением главным правителем российско-американских колоний.
1835—1836 гг. — После завершения службы в Русской Америке совершил путешествие в Мексику.
1836 г. — Произведен в контр-адмиралы, назначен директором департамента корабельных лесов.
1837 г. — Избран в члены-корреспонденты Лондонского королевского географического общества.
1840—1849 гг. — Исполнял обязанности главного директора Российско-Американской компании.
1841 г. — Выход в свет «Путешествия по северным берегам Сибири и по Ледовитому морю».
1845 г. — Совместно с Ф. П. Литке и К. М. Бэром участвовал в организации Русского географического общества. На первом собрании общества 7 октября избран председателем отделения общей географии.
1854 г. — Назначен директором Гидрографического департамента Морского министерства.
1855 г. — Назначен управляющим Морским министерством.
1856 г. — Назначен председателем комитета для изыскания средств для развития коммерческого флота. Произведен в адмиралы.
1857 г. — Оставил по болезни пост управляющего Морским министерством. Назначен членом Государственного совета.
1870 г. — 25 мая (по ст. стилю) умер в Дерпте.
