Фэнтези 2007 - [13]

Фрекен неохотно покачала головой, глаза ее потемнели еще больше:

— У меня нет родственников. И ты — мой единственный знакомый.

— Если тебе так нужна моя помощь, придется рассказать, для чего ты понадобилась тем головорезам.

Гира испытующе посмотрела на меня и выдала:

— Эти люди — наемники. Их работодатель был причастен к уничтожению моего клана. Я единственная, кто уцелел.

— Печально. Конечно же, этот нехороший субъект жаждет и тебя убить?

— Совершенно верно. Если я умру, он будет счастлив. Ему нужны мои деньги. Я отнюдь не врала тебе, когда обещала хорошую плату за помощь. У меня есть луидоры. Всего лишь надо, чтобы ты довез меня.

— Очень интересно. И интригующе. Куда же ты хочешь отправиться?

— Прости, но об этом можно будет говорить, лишь когда мы окончательно договоримся и ты возьмешь задаток.

Я вполне ее понимал. Нельзя сразу раскрывать все карты даже тому, кому ты «доверяешь».

— Хорошо. Будь по-твоему. Сколько мы с напарником получим, если выполним работу?

— Пять тысяч луидоров тебя устроит?

Я едва не поперхнулся остатками сока. Пяти тысяч, если, конечно, это не розыгрыш, хватит, чтобы расплатиться с любыми долгами и начать новую жизнь настоящими богатеями.

— Серьги можешь взять сейчас. За них можно получить около восьми сотен.

— Что-то больно дорого, — с сомнением произнес я.

— Это артефакт. — Гира улыбнулась, заметив, что мои пальцы сжали край стола. — Не дергайся. В списке его нет, он совершенно законен.

— И каковы его свойства?

— Охлаждает летом, согревает зимой. Ничего особенного, но полезно. Он стоит своих денег. Так берешь?

— Беру. Но не сейчас. Когда заключим сделку. Пошли.

— Куда?

— К моему компаньону.

— Он тоже эльф?

Я усмехнулся и отрицательно покачал головой:

— Хватит с тебя одного выходца из Призрачного леса. Он — орк.

Она недоверчиво фыркнула:

— Шутишь, Лас?

— Еще чего!

— Что может связывать таких разных существ, как звезднорожденные и зеленокожие?

— А что может связывать таких разных существ, как эльф и гнома? Еще вчера я бы ответил — ничего.

Она поправила упавшую на лоб рыжую прядь и неожиданно произнесла:

— Грозная у тебя хозяйка.

— Это точно.

Именно поэтому я и выбрал ее дом. Жить в нем все равно что у Неба за пазухой. Безопасней только на кладбище.

— Скажи, кто она?

— Дрэгайка.

— Никогда о таких не слышала.

— Ее племя живет на западе Континента. За Мертвыми землями. Считается, что они в родстве с моим народом.

— А это не так?

— Я считаю, что нет.

— Она повелевает растениями?

— Не совсем. Они ее… м-м-м… друзья, — я подобрал самое близкое по значению слово. — Так что не стоит в присутствии Риолки рвать цветы. Иначе она становится несколько… неадекватной.

— Я это уже поняла. Она — твоя женщина?

— Простите, но это уже не ваше дело, фрекен, — отрезал я.

— Извини.

Мне как-то никогда не приходило в голову назвать Риолку «своей». Она — нечто большее, чем хозяйка, женщина или любовница. Неизменно мудрая, немного вздорная, немного вредная, по большей части прекрасная и почти всемогущая. Многие из моего народа (и я в их числе) считают дрэгаек богинями. А как можно отнести божество к разряду своей собственности?

Ога мы встретить так и не сумели. И до его дома не добрались. Патрульный — коренастый хаффлинг с добродушным лицом — остановил меня совсем недалеко от жилища орка. За его спиной возвышались еще двое громил. Судя по их внушительной комплекции, чья-то мамочка согрешила с гроллем.

— Лас? — спросил хаффлинг. — Да.

— Тебя желает видеть Капитан.

— Вот как? — Я нахмурился. — Зачем ему понадобился простой курьер?

— Без понятия. Нас попросили найти и привести. Только и всего.

Ну конечно. Так я и поверил. Неужели Тулл попался на «горячем» и выдал нас?

— Это арест, ребята?

Один из полукровок хохотнул:

— А что? Похоже, будто тебя арестовывают? Мы просто просим пройти с нами. Вежливо.

Ясное дело, что пока вежливо. А вот если откажусь, эти великаны завяжут меня в узел и притащат туда, куда им велено.

— Ладно, пошли. Только сперва покажите метки. Патрульный нехорошо прищурился, усмехнулся и закатал рукав:

— А ты подозрительный парень.

На его предплечье черным огнем горела магическая печать в виде отрубленной головы. Такую отметину получали все, кто служит в Патруле.

— Теперь доволен? — Да.

— Девчонка с тобой?

Я посмотрел на Гиру, вопросительно подняв брови, дождался утвердительного кивка и ответил:

— Со мной.

Штаб-квартира Патруля находилась на Клыке — небольшом мысе, вонзающемся в залив на южной оконечности Сан-Винсенте. Здесь были форт, две большие летные площадки, приличное количество зданий, казарм, складов и хранилищ, а также собственный храм, огромный парк и пирсы.

Когда я только появился на Черепашьем, меня приглашали в Патруль. Проворные люди каким-то немыслимым образом пронюхали о моем боевом опыте и, не размениваясь на мелочи, сразу предложили стать командиром звена. Но я отказался по двум совершенно глупым, как многие полагают, причинам. Во-первых, не хотелось кдать Ога, с которым мы уже целый год рассекали на «Ласточке». А во-вторых, надоело быть одним из тех, кто выполняет чужие приказы. Этого мне вполне хватило дома, так что я не собирался подставлять шею под то же самое ярмо еще раз.