Феномен зверя - [24]

И странное дело: стоило этому человеку уйти, как Эмили враз забыла о том, как он выглядит и как его зовут. Внешность стёрлась из памяти, оставив лишь размытое пятно, а имя…  Имя вдруг затерялось где-то в глубине сознания. Это когда ты знаешь его, но никак не можешь вспомнить — точно слово, что вертится на языке, но никак не может с него слететь.

Оторопело посмотрев на коробочку перед собой, Эмили тряхнула головой, будто пыталась прояснить хоть что-то, но всё оказалось бесполезно. Тогда она схватила этот злосчастный предмет и выскочила из кафе, точно ошпаренная.

Сердце вновь колотилось, как бешеное, но теперь в душе поселилось смятение. Можно ли верить этому ненормальному? Стоит ли идти у него на поводу и подсыпать странную траву Ансару? Эти вопросы вихрем носились в голове, вызывая полную сумятицу.

Но как точно он описал то, чего знать был не должен. Это вызывало нервный трепет и страх. Все эти необъяснимые явления: и с ранением Ансара, и с силой его голоса, и даже с той странной запиской, что привела девушку в настоящий ужас — всё это не находило рационального объяснения и тем самым выбивало из колеи. Сводило с ума.

Но это оказалось ещё не всё. Видимо, Судьба решила отыграться по полной.

Когда Эмили уже садилась в такси, у неё зазвонил мобильный. Назвав домашний адрес, девушка взглянула на экран. Звонила мама. И это было странно. Потому что в такое время родители ей не звонили.

— Мама? — взволнованно спросила девушка вместо приветствия.

— Дорогая, ты сейчас где? — так же взволнованно, если не сказать — встревоженно, ответили ей в трубке.

— Еду домой.

— Как? Так поздно? Ты же в восемь заканчиваешь работать! А время уже девять. Почему ты не дома?

И Эмили вновь почувствовала себя маленькой девочкой, под опекой родителей, от которой она только-только избавилась. И это ей не понравилось.

— Мама в чём дело? — недовольно спросила она, поглядывая на темнеющее за окном небо.

После того, как Эмили выбила себе долгожданную свободу, и съехала-таки от родителей, мама первое время звонила крайне редко — была обижена на такой «неразумный поступок» дочери. И никакие объяснения, что дочь-то уже выросла — не помогали. Она просто не понимала и не принимала самостоятельность Эмили. Видимо, надеялась сдать её только на руки будущему мужу. И то, если одобрит его кандидатуру. А тут дочь позволила себе «вылететь из родительского гнезда», несмотря на все заверения, что дома ей будет лучше и комфортнее. Это и подорвало на время доверие между двумя членами одной семьи.

Но долго так продолжаться всё же не могло. И вот уже через какой-то месяц мама позвонила первый раз. Сама. А после, это стало традицией — названивать каждые выходные и помимо них два-три раза в неделю, чтобы узнать «как там поживает кровиночка?»

Но никогда не было таких поздних звонков.

— Неужели ты не знаешь? — удивились на том конце, вырывая из размышлений. — В городе пропадают люди! Уже с месяц как! А ты не знаешь! Ты что, новости не смотришь?

— Ну когда мне, мам! — возмущенно вздохнула Эмили.

Ведь её мама прекрасно знала, что дочь, в отличие от неё не любит смотреть ни новости, ни сериалы, и вообще телевизор в частности. А всё равно заводит одну и ту же песню.

— Милая, прошу тебя, не выходи из дома по ночам. И подругам своим взбалмошным скажи. А лучше, может к нам вернёшься — всё безопаснее будет?

Вот и нашёлся очередной предлог вернуть Эмили домой. К этому в конечном итоге приходил практически каждый их диалог. Но девушка была непреклонна в этом вопросе.

— Спасибо мам. Обязательно буду осторожна.

А про себя подумала: «знала бы ты, мама, что сейчас происходит с твоей дочерью — силком вернула бы домой и заперла на сто замков».

— Ну мы же за тебя беспокоимся…

— Знаю мама. Спасибо вам за это огромное. Но я взрослая девочка.

— Эмили…  — беспомощность в голосе мамы оставила в душе осадок. И Эмили чувствовала себя какой-то неблагодарной. Но возвращаться домой всё же не собиралась.

— Мамочка, я очень тебя люблю. И буду звонить каждый день. Обещаю.

Если бы тогда Эмили знала, что не сможет сдержать своё слово, то ни за что бы не давала таких опрометчивых обещаний.

По приезду домой Эмили первым делом спрятала злосчастную коробочку как можно дальше, и только после того, как выпила успокоительное — «я так точно сопьюсь» — мрачно подытожила девушка, — решила поразмышлять над словами мамы. Что-то в них не давало ей покоя, что-то царапало душу тревогой.

В итоге Эмили засела за ноутбук просматривать новости последних недель. Помимо списка пропавших, девушка решила взглянуть и на криминальную сводку. Что дёрнуло её это сделать — интуиция или просто любопытство? Но как бы то ни было, рассматривая данные заметки вдруг наткнулась на знакомые лица — и побледнела.

«Я не могла ошибиться» — встревоженно повторяла про себя Эмили, всматриваясь в лица двух парней, что по версии следователей «утонули в диком пруду». И сердце вновь забилось пойманной пташкой.

Несмотря на то, что это было относительно давно, и на то, что тогда Эмили была не совсем трезвой — именно эти лица отчётливо отпечатались в её памяти. Сомнений не было — это были те самые парни, что тогда выходили из тёмного переулка, где пытались убить Ансара. И что-то подсказывало, что это не простая случайность. Не могло это быть случайностью.