Феникс. Часть 8 - [25]

Не получив ответа, он снова попытался прорваться через мою защиту, однако быстро прекратил бесплодные попытки.

—Нынче ночью, верь не верь, я стучусь в твою дверь, — задумчиво проговорил сноходец детскую считалочку и перешел наконец-то на нормальный голос. — Неужели ты думаешь, что можешь вечно от меня прятаться за этой преградой?

Надо было заканчивать этот цирк, вот только гениальная мысль не спешила посещать мою голову. Мое пламя было вполне способно навредить сноходцу, но он прекрасно контролировал ситуацию за пределами моего “огненного вихря”. Так что гонять его по залу можно было очень долго, но у нас хватало и других проблем, требовалось срочно прорваться на оперативный простор, иначе здесь нас просто зажмут.

Быстро прикинув варианты, я жестом показал магнону, чтобы он вступил в диалог с сноходцем, сам же сконцентрировался на “огненном вихре”. Мне предстояла весьма филигранная работа, ведь сноходец почувствует создание любого плетения, покинувшего безопасную зону, а значит, придется работать с тем что есть. Заклинание отличается от прямого контроля тем, что магическое действие будет выполнено согласно заданных параметров, однако при определенном умении всегда можно заменить первое на второе. Другими словами, сейчас я сознательно начал уничтожать структуру собственно “вихря”, стараясь при этом не схлопнуть его.

—И зачем ты пришел, Кошмар? — пробасил магнон.

—Ты все же здесь! — самодовольно сказал сноходец.

Как я и предполагал, его уверенность была не более, чем блефом. Конечно, он предполагал присутствие магнона в наших рядах, но утверждать этого наверняка не мог.

—Ага, где мне еще быть? — спросил гигант.

—Ну, например, в могиле, — снова вернувшись к образу ласкового дяденьки произнес Тафо, — Жеро так все замечательно придумал, но ты взял и убил нашего друга. Так некрасиво.

—Ваше предательство дорого обойдется, — резко возразил Гром.

В этот момент я разрушил первый узел заклинания, “огненный вихрь” замедлился, но я перехватил пламя своей волей и продолжил его раскручивать.

—Ой все! Завязывал бы ты с этим пафосом, Гром! — Призрак даже махнул рукой от раздражения и тут же вернулся к старому образу. — Я ведь знаю какие сны ты видишь ночами! Неужели тебе предложили мало? От вас требовалось всего-то свернуть пару голов, а взамен вы бы получили желаемое. Неужели твоего любимого Фредерика не тяготит положение младшего в династии или быть может тебе не хочется спокойной жизни? На полученное золото ты бы мог принять сан жреца и дальше возиться со своими людишками.

—Я не предаю друзей! — наклонив голову чуть вперед четко произнес гигант.

—Почему сразу предательство?! Мы всего лишь хотели предложить тебе встать на сторону сильных. Да и с каких пор у этого Шелудивого Пса Бертрана появились друзья? Ведь ты подобрался к нему так близко.

—Я-не-пре-да-те-ль, — по слогам произнес Гром и, по-моему, я даже услышал нотки гнева в его голосе.

—Демоны с тобой, Гром, — картино сплюнув на пол сказал сноходец, — прошедшего не воротишь. Быть можешь тогда познакомишь нас с твоими новыми друзьями?

Гром не ответил, а я в разрушил второй узел, “огненный вихрь” заколебался, теряя форму, но мне удалось стабилизировать ее.

—Ну что ж, не хочешь, тогда позвольте, я сам представлюсь, меня зовут Тафо, по прозвищу Ночной Кошмар, — с легким поклоном сказал сноходец. — Признаться, я думал, что знаю всех сильных магов этого города, однако вы меня удивили. Откуда вы? Охотники, канцелярия или наемники?

Конечно же мы не собирались отвечать на такие вопросы, но и сноходец не собирался умолкать.

—Вижу, ты не дурак и деловой человек. Что скажешь, если я предложу тебе обоюдно выгодное сотрудничество? К примеру, можем начать с сотни золотых за голову этого тугодума?

Предложение и впрямь было щедрое и я даже на секунду задумался, но я дал слово. А жаль, сотня золотых на дороге не валяется. Конечно, этот Тафо мог обмануть, но думаю, в данной ситуаци ему это не выгодно. Сейчас, когда началась война, никто не станет экономить презренное золото на оплату услуг сильного боевого мага, а вот после вполне могут устранить и забрать свое обратно.

—Мало? — с удивлением спросил призрак. — Жадность — это плохо, но пусть будет по-твоему. Полторы… хотя нет, пусть будет две сотни золотых монет.

От названной суммы я аж губу прикусил и невольно покосился на магнона. Кстати, так сделал не только я. Слово, конечно, очень важная вещь в этом мире, но почти мешок золота — это очень веская причина пересмотреть свои принципы…

—Конечно, давайте знакомиться, — прошипело пламя моим голосом. Последний узел плетения был разрушен и направляемый моей волей огромный вал пламени покатился вперед. К сожалению, я не владел магией воздуха, из-за этого удар сильно уступал по мощи “огненному ветру”, что мы создавали на пару с Темоком, однако и этого оказалось достаточно.

Призрак исчез чтобы возникнуть на тринадцать метров дальше и чуть правее, но через мгновение вал докатился до него, а затем, я, помогая себе руками, резко сжал пламя в шар на фигуре сноходца. Визг заживо сжигаемого мага прокатился по подземелью, однако он быстро взял себя в руки, и внутри двухметровой огненной сферы появилась вторая из фиолетовых нитей. Началось противостояние: сила против силы и мастерство против мастера.