Фаворитка проклятого отбора - [45]

Никто не стал возражать. Воспоминания о последнем этапе были свежи у каждой из нас, и невесты короля вели себя сдержанно.

Аппетита у меня не было. Я лениво водила вилкой по тарелке с салатом и рисовала в своих фантазиях совершенно безумную картину.

Насколько бы оказалось хорошо, если бы ревность Лиссы Башей довела ее до разрыва договора с моим братом. Она бы тогда сейчас назвала мою фамилию в списке выбывших, и все встало бы на свои места. Я бы нашла возможность встретиться с Инаром перед отъездом и попросила его помочь мне отречься от рода.

Боги, пожалуйста, пусть эти фантазии окажутся реальными!

Но обед подошел к концу, и я услышала совершенно не то, о чем мечтала.

— Думаю, что теперь мы можем перейти к обсуждению результатов. — Улыбка будто была приклеена чарами к лицу свахи. — В этот раз королевский отбор покинут сразу три участницы.

Даже меня, не совсем заинтересованную в отборе, поразило число. Невест короля осталось всего десять. Если сейчас трое покинут отбор, то завершим мы весь этот конкурс через два-три этапа.

А если брать во внимание то, что отбор пытаются ускорить по непонятным причинам… Мамочки. Я не хочу участвовать в перевороте. Нужно что-то делать! Если Улис сегодня не сможет дозваться Ашара, то я сама пойду к Инару. Мы и так очень много времени потеряли.

Плевать на последствия. Я не позволю брату совершить такой шаг.

Занятая этими мыслями, я пропустила начало списка.

— Но почему я выбыла? — удивленно ахнула круглолицая девушка с длинными русыми волосами. — Я ведь прошла это испытание. Вы сами сказали.

— Нет, леди Эш, — покачала головой леди Башей. — Я только сказала, что вы завершили его. Мы сейчас посмотрим, что именно вы неверно сделали.

Не замеченный мной до этого кристалл-транслятор загорелся светом, в воздухе растянулось магическое полотно. И вот мы наблюдаем за тем, как по лесу едет большая карета без фамильных гербов и цветов рода. Через мгновение мы уже видим людей, которые путешествуют внутри.

Но я уже знала, что увижу. Все же Кира успела рассказать мне, как девушка приняла неверное решение и выбрала не тот путь. Потом не смогла выбрать из трех артефактов нужный для вызова подмоги, и в итоге король погиб.

— И вы считаете, что справились со своим заданием? — высокомерно поинтересовалась сваха. — Вы стали причиной смерти короля.

— Но ведь…

— А золото мы отправили вашему отцу обратно, — чуть ли не по слогам произнесла леди Башей. — Отбор неподкупен.

Я с трудом сдержалась. Вот, значит, как? Золото вас не интересует, леди Лисса. Что же тогда смог вам предложить мой брат?

Леди Эш опустила голову и поспешила покинуть столовую. Никто не стал ее останавливать. Наступил черед следующей выбывшей участницы смотреть повтор своего провала.

Буквально через десять минут невест короля осталось всего семеро. Моя фамилия так и не прозвучала.

Леди Анеас спокойно пила сок, леди Гиф поглядывала на сваху, а вот леди Лидэ широко улыбалась, чувствуя превосходство над выбывшими.

— Фаворитками этого отбора с огромным перевесом по голосам становятся леди Морран и леди Нур.

Лучше бы я не сожалела о том, что не услышала свое имя сегодня!

— Опять леди Нур? — хмыкнула леди Расвид, поправляя темные волнистые волосы. — Еще немного, и вам придется стать если не королевой, то народной любимицей.

— Испытание леди Нур было намного сложнее вашего, — парировала леди Мэри. — То, что вы смогли распутать одну маленькую интрижку в своей иллюзии, совершенно не идет ни в какое сравнение с тем, что выпало леди Асмии.

— Я вижу, что вы осведомлены лучше меня, леди Морран, — хмыкнула графиня. — Сплетни? Или тоже приобрели себе артефакт?

— Это так важно? — вздернула бровь виконтесса.

— В таком случае я хочу посмотреть, что именно вызвало у жителей королевства такую реакцию, — неожиданно для меня произнесла леди Лидэ. — Вы верно подметили, что леди Асмия становится фавориткой уже второй раз. Я бы на месте леди Асмии уже беспокоилась о своей безопасности.

— А я бы на месте леди Асмии решила, что вы угрожаете, — встала на мою защиту леди Анеас.

Я удивленно поглядывала на девушек, которые, несмотря на наше соперничество в отборе, сейчас заступились за меня. Это было неожиданно и приятно.

Но перепалка завершилась словами свахи:

— Конечно, если у вас есть такое желание, мы с удовольствием посмотрим испытание леди Нур и леди Морран.

На магическом полотне возникла картинка: толпа, эшафот и мой отец.

— Прошу прощения, — проговорила я, слыша только шум крови в ушах. — Но я на это смотреть еще раз не стану.

На негнущихся ногах я добралась до двери и толкнула ее. Выскочила в коридор, остановилась у окна и прислонилась лбом к холодному стеклу.

Сердце стучало в груди, а рассудок подсказывал, что стоило остаться и пересмотреть. Увидеть, что именно показала леди Лисса жителям королевства. Но я верила, что Кира не стала бы лгать мне о транслируемом эпизоде. Не стала бы лгать без повода. И пусть она тоже была втянута в отбор и даже работала на сваху, не стала бы эта славная девушка плести небылицы, глядя мне в глаза.

— Асмия, — рядом со мной остановилась леди Морран, — выпейте.

Она протянула стакан с морсом. Я благодарно кивнула, принимая его.