Фаворит - [27]

Капитану пришлось вмешаться:

— Уйди, Хром! Они не из-за этого спорят.

— А почему? — удивился хайдор. — Если вы мне не скажете, то я не смогу помочь.

— Из-за этого, — егерь Элефтерна показал Хрому кулон на цепочке. — Он говорит, что я украл у него эту вещь.

Хайдор внимательно осмотрел кулон.

— Ты же мне его показывал недавно. Внутри него ещё хранится иллюзия сисястой шлюшки с роскошными волосами…

Могучий удар разгневанного дамасца отправил Хрома в полёт. Егеря с трудом оттащили от поверженного Хрома. Шатаясь, хайдор поднялся, и капитан поблагодарил всех асов, что с ним ничего непоправимого не случилось, а только струйка голубой крови потекла из уголка разбитых губ.

— Не смей называть мою жену шлюшкой! — ревел дамасец, силясь вырваться из крепкой хватки товарищей.

— Извини, — Хром выглядел одновременно обиженным и растерянным. — Я не хотел тебя или твою жену обидеть. Я просто повторил то, что сказал мне тот егерь, которого ты считаешь вором…

Капитан быстрее вклинился в потасовку и выкинул за её пределы хайдора, предупреждая того: «Молчи и не подходи к драке!». Хром обиженно кивнул и отошёл в сторонку. Капитан стал бегать между рядами дерущихся егерей, пытаясь их разнять. Несколько раз доставалось и самому капитану, причём не только от дамасцев, но и от своих. Потасовка приобрела массовый характер. Всё к этому и шло, но капитан надеялся, что отряды соседних государств разойдутся, прежде чем конфликт выльется наружу. Но прогнозы оказались чересчур радужными. Пропажа ценимого дамасцем кулона. Спор. А затем «неоценимая» помощь хайдора, который раздул затухающее пламя ненависти в огромный пожар! Удружил, ничего не скажешь. Всё что мог поделать капитан, так это не допустить использование оружия. На большее он уже не рассчитывал.

Конфликт затих как-то сразу. Не скоро, но мгновенно. Все участники драки завалились на землю, переводя дыхание. Кто-то валялся без сознания. Кто-то доставал аптечку. Капитан сидел на земле вместе со всеми и потирал ушибленные костяшки пальцев — в конце не выдержал и он, втянувшись в потасовку.

Постепенно все егеря поднялись, кроме пары, лежащих в стороне от драки. После приказа проверить их состояние и помочь, подчинённые сообщили, что оба — мертвы. Капитан вначале подумал, что не уследил за применением оружия. Даже с сожалением подумал, что придётся устраивать расследование, но потом заметил некую странность: хайдора и дорийцев нигде рядом не наблюдается.

6

9 Рем, 2514

— Здесь осторожнее, — предостерёг Хром людей, когда беглецы преодолевали овраг со стоячей водой. — Я вырыл тут яму, так что постарайтесь в неё не свалиться.

С большой осторожностью люди обошли ловушку эльфа. Никто уже не удивлялся тому количеству ям, кольев, растяжек и прочего ассортимента порядочного партизана, которое оставил за собой Хром. Лишь однажды его спросил Яр, после того, как чуть не свалился в яму с кольями на дне:

— И это всё ты соорудил, чтобы добыть пропитание? Не перебор ли?

На что Хром недоуменно пожал плечами, оставив у людей серьезные сомнения по поводу назначения всех ловушек.

Несколько раз погоня настигала людей, но Хрому удавалось завести эльфов в такие труднопроходимые места, где все преимущества конного против пешего, утрачивались. Много раз до беглецов доносился крик боли егерей, по всей видимости, свалившихся на полном скаку с птицы, споткнувшейся о растянутую Хромом лиану или что-то вроде этого. Люди старались не задумываться, когда это эльф успел соорудить столько капканов и прочего добра, умудряясь при этом бегать от следопытов.

— Так мы от них не уйдём! — закричал Яр, во время очередного приближения преследователей. — Они видят, где мы шли.

— Я не могу заметать следы, во время бега, — оправдывался Хром. — Ничего не могу с этим сделать.

Яр и Ос переглянулись между собой и посмотрели на уставшую принцессу, которую эльф силой тянул за собой.

— Но мы можем, — сказали «братья». — В одиночку ты ведь легко скроешься от лайдоров?

— Да, — ответил Хром. — Но я не оставлю вас.

— А с принцессой ты сможешь скрыться?

Вот теперь задумался эльф. Посмотрел на еле переставляющую ноги девушку и на «братьев», а затем ответил утвердительно.

— Тогда давай разделимся на две группы. Мы с Осом побежим этим путём, а вы этим… — Яр указал направления, но был остановлен словами принцессы:

— Нет! Я не хочу, чтобы вы погибли!

— Мы этого тоже не хотим. Но так у всех нас будет больше шансов. Ведь мы правы, Хром?

Эльф кивнул. Графы приступили к прощаниям со своей принцессой. Но Хром попросил их обождать:

— Ещё один раз мы сумеем оторваться от егерей. Я собью их со следа. Вот тогда мы и разделимся.

Так и поступили. Эльф петлял по скалистым холмам, рощам и ручьям, а люди повторяли за ним все манёвры. Когда же беглецы начали уставать, то заметили, что звуков погони уже не слышно.

— Полчаса у нас есть, — поделился соображениями Хром.

Прежде чем люди разделились на две команды, эльф посоветовал Осу и Яру как им нужно бежать, чтобы иметь меньше возможностей быть схваченными. «Братья» поблагодарили эльфа и попросили позаботиться о принцессе.

Дальнейший путь принцесса преодолевала уже с одним Хромом. Не отпуская, держала его за руку. Боялась, что если отпустит, то он исчезнет и она останется один на один с эльфами. Молча бежать, как просил её эльф она не могла. Её заботила судьба друзей: