Фатум - [25]

«Чёрт! Кровищи-то сколько! — запаниковал оруженосец. — Похоже, нас оставили тут умирать!»

А вокруг, словно в каком-то безумном кошмаре, одна за другой происходили сцены чудовищной смерти: вот ядро разорвало бородатого старика пополам, развесив его внутренности по фигурам соседей. Вот мимо пролетела чья-то окровавленная рука, а вот мушкетная пуля, попав в голову стоящего впереди паренька, расколола её на куски, словно спелый арбуз.

«Пусть это прекратится! Я больше не выдержу», — мысленно взмолился Кен.

Вдруг в его глазах потемнело, и он решил, что теряет сознание. Однако минута сменяла другую, а он по-прежнему наблюдал бесконечный хоровод смертей и чудовищных увечий.

«Куда же тогда подевался свет?» — удивился оруженосец и, отведя взгляд от творящегося вокруг ужаса, обратил его на небо.

Причиной полумрака оказались тучи, возникшие невесть откуда и заслонившие собою солнце. Они разрастались прямо на глазах и вскоре заняли всё небо, нависнув над полем боя тяжелым, свинцово-серым куполом.

«Впервые вижу, чтобы погода портилась так быстро, — поразился оруженосец. — И ведь ничего не предвещало!»

А тучи всё продолжали сгущаться, пока на головы сражающимся не обрушился настоящий ливень. Он был настолько сильным, что в считанные секунды покрыл землю водяными потоками, бурно устремившимися вниз по склону. Из-за упругих струй дождя видимость резко сократилась, и стрелки противника стали почти не различимы.

«Спасибо Инго! Спасибо Башту! Спасибо Морос! Спасибо Рю», — благодарил всех знакомых богов ликующий оруженосец.

Он хорошо знал, что в такой ливень огнестрельное оружие практически бесполезно. Вода намочит порох, затушит фитили, да и просто помешает вести прицельный огонь. Так, в общем-то, и случилось — вначале залпы мушкетёров Лавайе стали нестройными, затем сменились отдельными выстрелами, а после и вовсе стихли. Вражеская артиллерия продолжала стрелять, но точность её огня так снизилась, что с самого начала ливня в фалангу ополченцев не попало ни единого ядра.

* * *

Свита герцога Лавайе наблюдала за боем, удобно расположившись в десятке шагов от штабного шатра. С этой точки было прекрасно видно, как стрелки заняли огневые позиции и принялись поливать свинцом солдат барона Д'Аржи. Всё шло просто отлично — с их стороны потерь пока нет, а стоящая на вершине фаланга планомерно уничтожается ядрами и мушкетными пулями. Так продолжалось минут двадцать, пока внезапно не начался ливень. Дождь скрыл сражение от глаз наблюдателей, но всё и так было ясно — теперь мушкеты стали бесполезны и пришло время поменять тактику.

— Кажется, пора перейти к ближнему бою, — произнёс Тулук, озвучив общую для всех присутствующих мысль.

— Прикажите атаковать моим копейщикам, — поддержал советника генерал Д'Изи.

— Надо ударить сразу, пока не пропал эффект от обстрела.

Лавайе не стал спорить и подозвал адъютантов, намереваясь передать войскам соответствующую команду, но тут в разговор неожиданно вмешался Зейден:

— Прошу не торопиться с решением, — остановил он герцога. — Не кажется ли вам, что дождь пошёл как-то внезапно?

Лавайе замер и, повернувшись к магистру капитула, спросил:

— К чему вы клоните Зейден? Выражайтесь яснее!

— Мне кажется, погода изменилась не сама по себе, — пояснил старик. — Ей явно помогли.

— Колдовство? Магия, изменяющая погоду? Разве такое возможно? — удивился герцог.

— Для обыкновенного волшебника, конечно, нет, — ответил Зейден. — Но несколько магов воды, работающих сообща и при наличии хорошего места силы. Думаю, именно это мы сейчас и наблюдаем.

— И что из этого следует? — продолжил Ги Лавайе.

— Судя по всему, среди бойцов барона Д'Аржи есть несколько очень опасных волшебников, а на вершине холма располагается могущественное место силы, многократно увеличившее их колдовские способности, — заявил магистр. — Отдав приказ атаковать, будьте готовы встретиться с мощной магией.

Герцог крепко задумался. Если старик прав, то Д'Аржи заранее всё спланировал. Однако отступить сейчас, не отомстив за смерть Саида? Невозможно!

— Пусть даже эти колдуны и правда там, но у Д'Аржи всего-то тысяча солдат против наших пяти, — вмешался в разговор генерал Д'Изи. — И все они наверняка трясутся от страха после такого обстрела. Стоит надавить посильнее, и они побегут!

— Отступить никогда не поздно, — поддержал его Тулук. — А уйти сейчас, не потеряв ни одного человека? Не будет ли это выглядеть трусостью?

— И, кроме того, разве у нас нет своих магов? Или они только трепаться горазды? — спросил генерал и красноречиво взглянул в сторону Зейдена. — Пришло время показать себя в настоящем деле!

— Дождь худший враг магии огня, — смиренно заметил магистр капитула. — В такую погоду от наших волшебников мало толку.

Но Лавайе уже принял решение. В конце концов, Саид заслуживает того, чтоб за него хотя бы попытались отомстить.

— Стрелкам отступать к лагерю. Копейщикам и мечникам в атаку, а лучники и маги пускай обеспечат поддержку, — твердо приказал герцог.

* * *

Начавшийся ливень дал долгожданную передышку солдатам барона Д'Аржи. Вода смыла с их лиц кровавые брызги и остудила головы. Затем, по команде офицеров, ополченцы перестроились, места убитых во время обстрела заняли бойцы из задних рядов, фаланга выровнялась и снова ощетинилась остриями копий.