Фантомная боль - [12]

Не доверяя дилетантам из Торговой Федерации, допустившим такой непростительный просчет, Дарт Мол взял на себя командование операцией по поиску и уничтожению подводных городов набуанских амфибий. В два счета он организовал сокрушительную атаку на город Реллльяс и выбил из босса Ганна информацию о местонахождении Ото-Гунга – центра гунганской цивилизации. Однако босс амфибий оказался не так уж глуп и труслив и, видимо, сумел предупредить собратьев. Он привел интервентов в Ото-Гунга, но город был пуст.

И теперь Мол сидел на берегу озера Пангоа, которое еще недавно глубинные бомбы превращали в бурлящий водоворот, и наблюдал за тем, как по его распоряжению дроиды пытали Ганна. Забрак жалел, что при нем не было его собственного дроида для допросов: с его «талантом» не пришлось бы растрачивать здесь время попусту. Сейчас Дарт Мол не выносил медленный ход времени. Из головы не шли все те же мысли: не о провале на Татуине, а о его причинах – какой-то жуткой расфокусировке, предательстве Силы и ощущении нереальности мира, не оставлявшего его со времени возращения с Иридонии.

Сомнение в действительности возвращалось и теперь, когда он сидел на зеленом холме у насыщенно-синей воды. За спиной забрака темнела стена поразительно высокого леса, словно выпившего эту землю. Воздух был наполнен сырым запахом болота и тучами насекомых. На поверхности воды поблескивали всплывшие вверх брюхом рыбы губер. Действительно ли он, Лорд Ситхов, должен быть здесь?

Трупы гунганов, сопровождавших босса до этого места, валялись на отмели и высыхали под палящим солнцем. Их мертвая кожа покрывалась трещинами, куда забирались насекомые-трупоеды. И это зрелище было таким неэстетичным, что вместо любых эмоций вызывало нелепое чувство голода. Конечно, забраки ведь хищная раса.

Такие мысли были непривычными для Мола – мысли о собственной расе. Никогда расовая принадлежность не имела для него значения. Вдруг эти мысли были сигналом о том, что он опустился от сознания высшей касты – ситхов, до более примитивного уровня простого представителя своей расы? И это уже была паранойя?

Иридониец почувствовал, что змея проползла по его сапогу. Дарт Мол кинул в землю вибронож – и клинок легко отсек голову рептилии. Забрак поднял с земли еще извивающееся тело и содрал с него шкуру. Горько-соленый вкус реальности. Но его ли эта реальность?

Кости змеи хрустели на зубах, как песок Татуина.

***

Сообщение о возвращении королевы Амидалы на планету заставило Дарта Мола мчаться обратно в Королевский дворец Тида, выжимая всю мощь до последнего из легкого ситхского спидера. С ней, конечно, прибыли и джедаи. При мысли о них его кровь вскипала, мышцы становились твердыми, нервы ускоряли импульсы. И реальность становилась на место. Это было прекрасно.

Как дикий зверь, забрак ворвался в тронный зал дворца и объявил неймодианцам, что теперь они находятся на настоящей войне. Невозможно было описать всю гамму негативных эмоций, сведших тогда их кислые лица.

Дарт Мол связался со своим учителем и доложил обстановку. Дарт Сидиус попросил его сохранять бдительность. Это был хороший совет, учитывая его состояние в последнее время. Иридониец ведь так и не разобрался в себе. И времени для этого больше не было. Нужно было думать только о сражении.

Противники были засечены в ангаре. Королева с небольшим отрядом, включающим двух джедаев, прорвала оборону поразительно быстро и вошла во дворец. Не слишком ли много удачи было на ее стороне? Видимо, Великая Сила тоже ожидала битвы тьмы и света. И уже после она всегда будет благоволить победителю.

Вскоре Дарт Мол стоял прямо перед джедаями. Он поднял голову, презрительно смерив взглядом своих противников: мастера, уже знакомого после дуэли на Татуине, и его ученика – раззадоренного предстоящей битвой паренька с нелепой падаванской косичкой за ухом. Ситх сбросил капюшон накидки, демонстрируя корону острых рогов. Он достал световой меч и активировал два темно-красных клинка. Каждое его движение было скользящим, легким, совершенным. В дворцовом ангаре началась смертельная черно-белая пляска.

Забрак переживал переломный момент своей жизни. То, о чем он всегда мечтал, происходило. Отмщение за Орден Ситхов свершалось. Каждое его движение, каждый выпад был как шаг в совершенно новую жизнь, в новое состояние, которое наступит, когда Темная Сторона утвердится в Галактике, когда померкнет свет.

Но как мало в ангаре было свободы для такой славной схватки! Враги теснили друг друга к смежному помещению – машинному залу плазменной электростанции, главного энергореактора Тида. Это было серо-синее, залитое холодным светом пространство, рассеченное вдоль и поперек множеством мостов. Здесь уж было, где разгуляться талантливому, филигранному бойцу.

Дарт Мол испытывал вершинное напряжение. Джедаи видели в нем угрозу от самой Темной Стороны. Для них становились неожиданностью многие его приемы, когда за взмахами пунцового клинка следовал прыжок, Толчок Силы или удар ногой. То одна, то другая пара голубых глаз пыталась углядеть брешь в защите черно-красного воина, но тщетно они силились поймать взглядом его движения, когда он буквально летал по машинному залу. Многие живые существа склонны полагать, что их смертное тело – клетка, и лишь их разум наделен возможностью ощущать свободу, но только не Дарт Мол. Он так работал над своими физическими возможностями, что был в своем теле не только свободным, но и превосходным. Но вот что творилось в его разуме?