Фантастика «Фантакрим-MEGA» - [18]

— Мне очень жаль, — сказал я.

— Ничего. Забудем об этом. Но… — Он поерзал в кресле и посмотрел на меня. — Если ты хочешь взять ее с собой, возьми. С меня, естественно, голову снимут, но я уже слишком стар, чтобы возглавить еще одну такую экспедицию. Действуй!

Он залпом допил холодный кофе.

— Бери джипстер и дуй!

Он отвернулся.

Я дважды попытался сказать «спасибо», но не смог. Просто встал и вышел.

— Саенара и все такое, — пробормотал он мне вслед.

— Эй, Гэллинджер, — услышал я, повернулся и посмотрел на трап.

— Кейн?!

Он высунулся в люк: темная фигура на светлом фоне.

Я сделал несколько шагов назад.

— Что?

— Твоя роза.

Он протянул мне пластиковый контейнер, разделенный на две части. Нижняя часть была заполнена какой-то жидкостью, в которую спускался стебель. В другой половине была большая, только что распустившаяся роза. В ту ужасную ночь она показалась мне бокалом кларета.

Я засунул контейнер в карман.

— Возвращаешься в Тиреллиан?

— Да.

Теперь в горы. Выше. Выше. Небо было ведерком для льда, в котором не плавали две луны.

Подъем стал круче, и мой механический ослик запротестовал. Я подстегнул его демультипликатором. Роза в контейнере билась о мою грудь, как второе сердце. «Ослик» заревел громко и протяжно, потом зашелся в кашле.

Я еще раз подстегнул его, но он замер, как вкопанный. Поставив машину на ручной тормоз, я слез и пошел пешком.

Как холодно здесь, наверху, особенно ночью. Почему она ушла? Почему она бежала из тепла в ночь? Вверх, вниз, повсюду, через каждую пропасть, ущелье, длинными ногами с легкостью движений, неведомой на Земле.

Осталось всего два дня, моя любовь, и в этих днях мне отказано. Почему?

Я полз по выступам, я прыгал с камня на камень, карабкался на коленях, на локтях, слушая, как рвется моя одежда.

Ответа не было. Никакого выхода, Маллан? Неужели ты так ненавидишь свой народ? Тогда я попробую кое-что еще. Вишну, ты же хранитель! Сохрани ее, молю! Позволь мне найти ее!

Иегова? Адонис? Озирис? Таммуз? Маниту? Лахба?

Где она?

Я поскользнулся.

Камни сыпались из-под ног, руками я цеплялся за край скалы. Пальцы замерзли. Как трудно держаться!

Я посмотрел вниз.

Около двенадцати футов. Разжав руки, я упал и покатился.

И услышал ее крик.

Я лежал, не двигаясь, и смотрел вверх.

Она звала из ночи:

— Гэллинджер!

Я лежал неподвижно.

— Гэллинджер!

Я слышал шорох камней и знал, что она спускается по какой-то тропе справа от меня.

Я вскочил и спрятался в тени.

Она вышла из-за скалы и неуверенно пошла вперед.

— Гэллинджер?

Я вышел из тени и схватил ее за плечо.

— Бракса!

Она вскрикнула, потом заплакала и попыталась уйти. Я впервые видел, как она плачет.

— Почему? — спросил я.

Но она лишь прижималась ко мне и всхлипывала.

Наконец:

— Я думала, ты разбился.

— Может, я бы так и поступил. Почему ты оставила Тиреллиан и меня?

— Разве М'Квайе не сказала тебе? Ты не догадался?

— Я не догадался, а М'Квайе сказала, что не знает.

— Значит, она солгала. Она знает.

— Что? Что она знает?

Бракса дрожала и ничего не ответила. Неожиданно я понял, что на ней только прозрачный плащ танцовщицы. Я снял куртку и набросил на ее плечи.

— Великий Маллан! — воскликнул я. — Ты замерзнешь насмерть!

— Нет.

Я вынул контейнер с розой.

— Что это? — спросила она.

— Роза. Ты не разглядишь ее в темноте. Я когда-то сравнил тебя с ней. Помнишь?

— Д-да. Можно, я ее понесу?

— Конечно!

Я сунул розу обратно в карман куртки.

— Ну, я по-прежнему жду объяснения.

— Ты на самом деле ничего не понимаешь?

— Нет!

— Когда пришли дожди, — сказала она, — наши мужчины, очевидно, были стерилизованы, но на мне это не сказалось…

— О!

Мы стояли, и я думал.

— Но почему же ты бежала? Разве на Марсе беременность запрещена? Тамур ошибся. Твой народ может ожить.

Она рассмеялась. Снова безумный Паганини заиграл на скрипке.

Я остановил ее, прежде чем смех перешел в истерику.

— Как? — спросила она наконец, растирая щеку.

— Вы живете дольше нас. Если наш ребенок будет нормальным, значит, наши расы могут дать потомство. У вас должны были сохраниться и другие женщины, способные к деторождению. Почему бы и нет?

— Ты читал книгу Локара, — сказала она, — и еще спрашиваешь меня… Решено было умереть. Всем. Но и задолго до общего решения последователи Локара знали… Они решили давным-давно. «Мы сделали все, — говорили они, — мы видели все, мы слышали и чувствовали все. Танец был хорош. Пусть он кончится».

— Ты не можешь верить в эту чепуху!

— Неважно, во что я верю, — ответила она. — М'Квайе и матери решили, что мы должны умереть. Сам их титул сейчас насмешка, но отступать от своего они не желают. Осталось исполниться лишь одному пророчеству, но оно ошибочно. Мы умрем.

— Нет, — возразил я.

— Почему «нет»?

— Летим со мной на Землю!

— Нет.

— Тогда идем со мной сейчас!

— Куда?

— В Тиреллиан, я хочу поговорить с матерями.

— Ты не сможешь. Сегодня ночью церемония.

Я расхохотался.

— Церемония в честь бога, который низверг вас во прах?

— Он по-прежнему Маллан, — ответила она. — А мы по-прежнему его люди.

— Вы отлично сговорились бы с моим отцом, — усмехнулся я. — Я иду, и ты пойдешь со мной, даже если мне придется нести тебя. Я сильнее и больше тебя.

— Но ты не больше Онтро.