Фантастические рассказы и повести - [32]

Она остановилась.

Как можно было проколоться так просто?

Она обошла место происшествия по широкой дуге и нашла пустую бутылку. В бутылке ещё оставалось несколько капель и дюжина черных мух, которые влетели на запах, но не могли выбраться. Старушка Борзи проглотила, содрогаясь от отвращения, последние капли вместе с мухами и прошлась, пошатываясь. Получалась похоже. Все таки она была очень опытным агентом. Что в этом особенного, если старушка напилась?

11.

Старушка Борзи снова присоединилась к к группе и черный рыцарь подозрительно потянул носом.

- Что тут нового без меня? - спросила она.

- Требуют смертной казни.

- Для всех?

- Для всех.

- Дайте мне поговорить с ними.

Она вышла вперед, оттеснив гидессу. Рядом они не помещались, по габаритам.

- Ну и что? - сказала она.

Колодец стал высказываться о национальной чести и высказывался долго. Остальные семеро, казалось, готовы были взлететь, полные гордым негодованием. Некоторое даже начинали свистеть по-паровозьи. Старушка Борзи прервала речь уверенным движением руки.

- Все, ребята, кончай это дело.

Она разжала кулак. На ладони лежали серебрянные монеты. Стало так тихо, что все услышали всхлюпы мальчика, запутавшегося в скакалке. Колодцы подвинулись ближе. Говорящий пришел в себя раньше всех и закричал о попытке позорного подкупа, которая могла прийти в голову только бесчестному представителю бесчестного человечества... И т.д.

- По пять на каждого, ребята, - сказала старушка, - а этого крикуна стоит проучить.

Три широких колодца взяли крикуна в кольцо.

- Но позвольте!

Ему не позволили.

На крыльцо вышла девочка и показала мальчику язык. Мальчик шел сзади, повесив голову, как сломанный одуванчик. Послышался лгекий скрежет.

- Вы не прокомментируете? - попросила старушка Борзи.

Гидесса стала комментировать:

- То, что они делают сейчас называется "мельница". Три сильных колодца окружают слабого и начинают тереть его стенки, вращаясь. Слабому это причиняет сильную боль, такую, как если бы с него сдирали кожу...

Глубокий колодец закричал совершенно по-человечески, без всякого патриотизма и расовой гордости.

- А что потом? - спросил черный рыцарь, заинтересованно.

- Потом они его просто раздавят насмерть, он лопнет как орех. Уведите, пожалуйста детей.

- А что они делают сейчас? (движения колодцев изменились)

- Сейчас они перестраиваются. Каждый из семи хочет принять участие. Все толстые ненавидят глубоких, совсем как у людей.

Колодцы перестроились и продолжили скрипучую мельницу. Время от времени глубокий вскрикивал, если боль становилась нестерпимой. Экзекуция продолжалась уже четверть часа и слегка приелась. Англичанин сел на ступеньки и вынул сигарету.

- Это ещё долго будет продолжаться?

- Пока каждый не насытится... Ах, вот, обратите внимание, очень интересно!

Глубокий колодец, крича с подвизгиванием, начал выкапываться из песка. На него навалились сильнее.

- Я не понимаю, - сказал англичанин.

- Они мешают ему выкапываться. Дело в том, что мелкие колодцы имеют один-два метра в глубину, а глубокие до двенадцати. Поэтому раздавят только верхнюю часть колодца, а все жизненные органы находятся в нижней. Раздавленный колодец не погибнет сразу, а останется жить, засыпанный песком и обломками, на глубине, откуда нет выхода. Там он проживет ещё несколько месяцев, пока не умрет окончательно. В этом долгом умираниии и заключается особенная прелесть казни. Казнимый сейчас пытается выбраться на поверхность, чтобы умереть сразу. Но его попытки бесполезны.

Послышался треск и финальный вскрик. Казнимый облил водой своих палачей, напоследок. Палачи обрадованно загугукали.

- Чему они радуются? - спросил англичанин.

- Позорной смерти. Казнимый разлил слишком много воды, а это признак малодушия.

Девочка прыгала как мячик, сложив кулачки перед грудью. Скакалку она забыла, на радостях.

- По шесть, - сказала старушка Борзи, - если будете нас охранять на обратном пути.

Икс воскрес за деревьями. Стенни расстегнула пуговичку. Гидесса перестала краснеть. Мальчик плюнул в ведро с водой, мстя несчастливой судьбе. Черный рыцарь исчез.

12.

Он пробирался по цепочке следов. Следы говорили его взгляду, что здесь прошли дважды в одну сторону, и дважды в другую. Один раз человек шел в мужских босоножках, а второй - в женских туфельках. В женских туфельках он весил больше, для того чтобы обмануть. Нет, меня не обманешь.

Черный рыцарь приблизился к разбитому колодцу. Он был послан в эту дальюю страну из самого центра Европы только с одной целью: разгадать секрет колодцев и, таким образом, укрепить оборону святой земли (так в примерном переводе). Он огляделся, с привычным обезьянством грозно нахмурив брови - никому не позволим! Не важно что, но не позволим!

Оглядевшись и не увидев никого, кому можно было бы не позволить, он вынул из пояса брюк инструмент. Инструмент был в разобранном виде. Сосредоточившись, он начал сборку. Через несколько минут он вытер пот со лба и светло вздохнул: в его руках была кувалда.

Привычным молодецким движением он размахнулся и ударил с плеча - эх, раззудись рука!

Раззудевшись, рука отбила от колодца кирпич. Черный рыцарь снова сделал приемлемое выражение лица, огляделся, никого не увидел и поспешно спрятал кирпич за пазуху. Кувалду он разобрал и зарыл в песок.