Ёж - [54]

— Чего притихли, у кого-то хомяк что ли умер? — Сандаль отложил пустую банку тушенки и сыпанул себе в кружку чай. — Это еще не самое страшное, что бывает в жизни геодезиста, а, Борь?

— Это точно, — Боря глянул на своего напарника, — помнишь, как мы в степи застряли?

— Еще бы! — Миша оживился. — Это была еще та история, вы, поди, ее и не застали? — он оглядел притихших спутниц.

— Не, не слышали, — с набитым ртом ответила Женька.

— Лет пять назад это было, мы, конечно, уже вступили в ранг матерых геодезистов и поехали в Казахстан, вернее, в его степи на севере. Надо было проложить ЛЭП, места дикие, как берега Амазонки: ни души на сотни километров, тоже высаживали на вертолете. Мы, конечно, свое отработали, две недели пахали в сорокаградусной жаре, от которой было не укрыться в тенечке, ночью главное — дубак, днем — адская жара. Запасов у нас было ровненько на эти две недели, включая воду.

— Да уж, — поддакнул Миллениум.

— И вот, две недели прошли, за нами должен был прилететь вертолет и забрать нас, никакой связи нет, даже, блин, элементарных кочевников с отарами овец, за все время ни души не видели. Вертолета нет день, второй, третий. Жрать нечего, вода на исходе. Мы, естественно, поняли, что про нас просто забыли, шеф должен был позвонить местным, чтобы они прилетели за нами на своей шайтан-арбе, но то ли он забыл, то ли звонил и те забыли, до правды мы так и не докопались. Было решено идти по звездам, благо, мы, геодезисты, ориентироваться умеем. До ближайшего населенного пункта не меньше трех сотен километров. По дороге копали ямки на ночь, застилали их полиэтиленом, добывали воду, это я по телеку видел, как люди в пустыне выживают. Охотились на тушканчиков, прыткие твари — не поймаешь, но мы придумали целую технологию, вот так исхудавшие, голодные, как звери, протопали полторы сотни километров и наткнулись на деревеньку, которой даже на карте не было. Люди там нормальные оказались, приютили, накормили, отправили своего гончего в город на лошади, ну он нам и вызвал вертолет. Шеф потом долго спихивал всю вину на казахов, мол, он звонил и думал, что мы уже давно в дороге домой, но, чует мое сердце, замотался он и банально забыл про нас. Так что грустить тут нечего, вызовем мы как-нибудь этот вертолет. Где наша не пропадала, а, Борь?

— Истину глаголешь, Миш, доделаем работы и вызовем, надо только завтра запасы пополнить, произведем налет на местный магазин, надеюсь, консервы у них там имеются.

— Вам что, неинтересно, куда все тут подевались? — Юля отложила в сторону скудный ужин и потянулась за чайником.

— У меня был парень, — начала Женька, — ужастики всякие любил, ну и я с ним смотрела…

— Опять двадцать пять! — перебила ее Юля. — Хватит уже об ужастиках, мне в этом городе и так жутковато, без них.

— Так вот, — она не обратила внимания на подругу, — был один фильмец, так там тоже путники не туда свернули…

— В любом фильме ужасов кто-то не туда сворачивает, не туда заезжает! — рассмеялся Сандаль.

— Не важно, там все было похоже, прямо, как у нас тут… — Женька настояла на своем. — Приехали они в город, а там никого, пусто. Точно сюжета не помню, но по сценарию дети перебили всех взрослых и поклонялись богу кукурузы, мочили всех, кому за двадцать пять или двадцать.

— Это существенно, Жень, в первом варианте вы с Юлей выживаете, потому как двадцать пять еще не пересекли, во втором — уже нет… — Миша продолжал смеяться.

— А вдруг здесь что-то подобное твориться? — она заговорщически окинула взглядом их маленькую группку. — Вдруг тут жители поклоняются какой-нибудь сосне или там, скажем, ежику? И ушли они все на черную мессу в тайгу, а завтра вернутся, а мы тут костры жгем?

— Ты слой пыли видела? — Сандаль извлек сигарету из пачки и закурил. — А машины? Ими уже несколько лет никто не пользовался, если они и ушли на черную мессу, то заблудились лет эдак на пять, а то и больше. Не, здесь что-то другое, но, надеюсь, мы этого и не узнаем, сделаем спокойненько свою работу и свалим в Ебург…

— Мы тут двух людей встретили… — внезапно прервала их Юля. — В тайге.

— В смысле? — в один голос спросили ее Боря и Миша.

— В прямом, прямо в тайге, два каких-то уголовника, не приставали, просто спросили, не видели ли мы тут кого. Мы, понятно, никого не видели, они и ушли.

— Чего молчали-то? — переполошился Боря. — Я же предупреждал вас, тут же все что угодно могло случиться.

— Я и не молчу — рассказываю. — Юля обиженно посмотрела на руководителя. — Спросили и ушли, только один из них вернулся и сказал, чтобы мы в Еж ни ногой, мол, гиблые тут места и делать тут нечего.

— Похоже, местные-то в курсе, что тут произошло. — Сандаль встал на ноги и потянулся, разминая затекшие конечности. — Может, ночью подежурим, а, Борь?

— Перестраховщики вы, только не там, где надо, дверь подопрем мебелью, да и все, без стука все равно сюда никто не войдет. — Он усмехнулся. — А вот про мужиков этих надо было сразу в рацию вещать, а если бы они вернулись?

— Если бы да кабы, у меня во рту росли грибы, я бы суп не ела… — передразнила его Женька. — Мы все-таки вооружены были и держали травматику при себе, если бы что, пустили бы в ход, — соврала она.