Европа на рубеже XX—XXI веков: Проблемы экономики - [9]
В целом природные условия Европы весьма благоприятны для жизни и деятельности людей. К тому же в ходе длительной истории эти природные условия постоянно преобразовывались. Характернейшей чертой является «наслоение эпох» – присутствие объектов природных и созданных человеком, сочетание старого и нового.
Но природные условия Европы имеют и минусы. Наиболее существенный из них – нехватка многих видов минеральных и других ресурсов. Падение потребления угля в сравнении с другими видами топлива, а также истощение многих европейских угольных бассейнов (например, в Бельгии и Франции), появление новых источников энергии резко изменили ситуацию в топливно-энергетическом хозяйстве. Большинство западноевропейских стран не располагают собственными крупными месторождениями нефти и природного газа и вынуждены импортировать их.
Для укрепления своих позиций на мировых рынках и улучшения общего обеспечения природными ресурсами европейские страны нуждаются в координации действий, чему должно способствовать их объединение. Очевидно, с этим связано согласие правления Евросоюза на включение в объединение европейских стран Польши, обладающей крупными запасами угля, а также некоторых других государств.
Во всем мире Европа славится своими историческими памятниками. Старинные города, замки и парки посещают миллионы туристов со всех концов света. Конечно, привлекает и природа: пляжи Нормандии и Средиземноморья, горнолыжные трассы в Альпах и Пиренеях и т. п. Не случайно первые места в мировом туризме занимают европейские страны – Франция, Испания и Италия.
Демографическая ситуация в Европе весьма непроста. В истории европейских стран периоды роста численности населения нередко сменялись катастрофическими падениями рождаемости. Например, население Франции в 1200–1340 гг. выросло почти вдвое (с 12 млн до 21 млн человек), а в 1346–1348 гг. и в последующие годы в результате эпидемий черной оспы, голода и войн погибло, по разным оценкам, 15–19 млн человек, в том числе до 66 % жителей городов. В религиозных войнах XVI–XVII вв. погибли миллионы людей. В XVIII и первой половине XIX в. был отмечен рост населения. Но уже с конца XIX в. началось отставание Европы по численности населения от других районов земного шара, которое продолжается и сегодня.
За период 1913–2000 гг. население Западной Европы увеличилось только в 1,7 раза, всех развитых стран – в 2,4 раза, а население всего мира за это время увеличилось в 4,0 раза. Особенно выросла численность населения в странах Латинской Америки – в 8,1 раза, в странах Северной Африки, Ближнего и Среднего Востока – в 12,3 раза, в Африке южнее Сахары – в 13,8 раза.
Низкая рождаемость (1,74 ребенка на женщину детородного возраста в Великобритании; 1,66 – во Франции; 1,26 – в Германии) ведет к сокращению численности населения Западной Европы. В некоторых государствах (например, в Австрии, Германии, Дании) в отдельные годы наблюдалось даже абсолютное сокращение населения (смертность превышала рождаемость).
Среднегодовые темпы прироста населения в странах Западной Европы в 1991–2000 гг. составляли 0,4 % (в том числе в Австрии – 0,0 %).
По расчетам ООН, к середине XXI в. доля европейцев в мире снизится с 12 % (или даже 20 % во второй половине XIX в.) до 7 %. Население стран Евросоюза сократится на 18 %, в частности Германии – с 80 млн до 67 млн человек, Италии – с 60 млн до 45 млн человек.
Причины этого явления изучают экономисты и политики всего мира. Ухудшение демографической ситуации в Европе обычно связывают с отказом от традиционного уклада жизни населения. Рост духовного и интеллектуального потенциала различных слоев населения, широкое участие женщин в общественном производстве и социально-экономических процессах приводят к сознательному ограничению рождаемости (этому способствуют и использование новых технологий контроля рождаемости, и легализация абортов).
Успехи медицины, повышение уровня жизни и другие факторы обусловили сокращение общей и детской смертности, а значит, увеличение продолжительности жизни и повышение среднего возраста населения. За последние 50 лет продолжительность жизни выросла больше, чем за предыдущие 5000 лет. По приблизительным оценкам, в Великобритании, Франции и других странах до промышленной революции XVII в. люди старше 65 лет составляли 2–3 % населения, а сейчас в западноевропейских странах их насчитывается 14–15 %. И уже примерно через 30 лет, по прогнозам демографов, число трудоспособных европейцев сравняется с числом иждивенцев.
Большое влияние на европейские демографические ресурсы оказала эволюция семейных отношений, которая проявилась в ряде стран уже в конце XIX – начале XX в. Европа стала пионером в развитии явления, которое демографы назвали «браком по-европейски» (позднее вступление в брак, ограничение количества детей, большой удельный вес разводов и др.).
В 80 – 90-х годах XX в. во многих странах Европы уменьшилось количество заключаемых брачных союзов, вырос средний возраст вступающих в брак. В то же время коэффициент разводов (количество разводов на 100 браков, заключенных в течение данного года), например, во Франции возрос втрое.
