Эврика 86 - [28]

В нашей стране на территории Кроноцкого заповедника на Камчатке тоже есть место, которое называют "долиной смерти". Ее жертвами чаще всего становятся медведи, росомахи, многие мелкие животные, птицы.

Камчатская "долина смерти" расположена по соседству с известными геологическими и туристическими объектами Кроноцкого заповедника Долиной гейзеров и кальдерой вулкана Узон. Участок, где находят погибших животных (это в верховьях реки Гейзерной у подножия вулкана Кихпиныч),

занимает около двух километров в длину и метров 100–300 в ширину. Там много глубоких и корытообразных впадин. Местами видны выходы самородной серы. Растительности почти нет склоны покрыты многолетними снежниками.

Исследователи видят причину массовой гибели птиц и животных в образующихся здесь газах — углекислом и сероводороде. Вероятно, в отдельных случаях так и есть, особенно если животное попало в яму, из которой не выбраться. В ямах и впадинах на дне могут скапливаться удушающие газы.

Большинство погибших птиц и животных было найдено в районе небольшой впадины (50 на 100 метров). Однако из нее есть выход по руслу притока в долину реки Гейзерной. Как объяснить гибель крупных зверей медведей и росомах — в местах, из которых они свободно могли уйти? К тому же надо учитывать, что и сероводород и углекислый газ действуют медленно и только при высокой концентрации вызывают сильное отравление.

Но вот факт, который заставляет задуматься. Лесник Кроноцкого заповедника В. Николаенко видел, как медведь, съев мясо погибшего в "долине смерти" животного, вскоре и сам пал.

Вероятно, в Камчатской "долине смерти", кроме углекислого газа и сероводорода, есть и какие-то другие быстродействующие смертоносные газы. Можно предположить, что это цианистые соединения, скорее всего синильная кислота (цианистый водород) и ее легколетучие производные. Синильная кислота и ее производныеочень токсичные и быстродействующие отравляющие вещества. Они вызывают паралич дыхательного центра и смерть.

В ряде вулканически активных районов при исследовании высокотемпературных газов, выделяющихся из трещин, вулканов, были обнаружены цианистые соединения. Иногда в весьма значительной концентрации.

Камчатская "долина смерти" также лежит в зоне, где вулканические и поствулканические процессы протекают очень активно. Там проходит разлом, через который с больших глубин поднимаются горячие газовые струи.

Сотрудник Института вулканологии г. Карпов при исследовании состава приземного воздуха и газов, выделяющихся по трещинам на термальной площадке в районе "долины смерти", обнаружил фумарольные газы, то есть горячие, вулканического происхождения — сернистый ангидрид, сероокись углерода, сероуглерод. Образование цианистых соединений в районах активного вулканизма обычно связано с высокими температурами и выходами глубинных газов.

В 1982 году в газовых выделениях в "долине смерти" было обнаружено летучее соединение, содержащее циангруппу (вероятно, цианистый водород или хлористый циан). Кроме того, примеси цианистого водорода были обнаружены в газах, содержащихся в образце самородной серы, отобранной в "долине смерти" из серного бугра на площадке гибели животных.

Таким образом, тайна Камчатской "долины смерти", то есть причина гибели животных и птиц, попадающих туда, заключается, по-видимому, в том, что происходит отравление их (наряду с действием углекислого газа и сероводорода) летучими, высокотоксичными и быстродействующими цианистыми соединениями (синильной кислотой и хлористым цианом).

Тот факт, что синильная кислота и ее производные обнаружены в газовых выделениях в районах активной вулканической и термальной деятельности, позволяет высказать еще одно "Редположение. Суть дела в том, что Сильная кислота и некоторые ее производные могут служить исходным "Родуктом для образования амино^лот — основы живого белка. Та^м образом, не исключено, что реги°"bi с активной вулканической

ностью, а также места, подобные "долине смерти", в предбиологическое время могли быть именно теми точками на Земле, где происходил глубинный синтез соединений, способствовавших образованию белковых систем. То есть были теми местами, где впервые возникла жизнь на Земле. Это предположение несколько дополняет гипотезу, разрабатываемую в Институте вулканологии Дальневосточного научного центра Академии наук СССР, гипотезу о связи вулканизма и возникновения жизни на Земле.

КАМЕННЫЕ ГЛЕТЧЕРЫ

Горные страны изобилуют обломочным материалом: осыпи, каменные развалы, обвалы, ледниковые морены, валунные поля селевых выносов, каменные глетчеры… Происхождение большей части этих грубообломочных накоплений не вызывает сомнений и споров. А вот каменные глетчеры во многом остаются загадочными, особенно их происхождение.

Встречаются они в различных географических поясах — от Антарктиды до островов Шпицбергена. По внешнему виду каменный глетчер чрезвычайно похож на горный ледник, то есть глетчер. Отсюда и название. Но это лишь внешнее впечатление. На самом деле каменный глетчер состоит из камней и льда. Лед — внутри (не просто лед, а сцементированная льдом грубообломочная толща), а поверхностный слой толщиной в 2–4 метра состоит из крупных обломков горных пород.