Эволюция - первый шаг к бессмертию - [8]

— Да уж, тебе предстоит трудная неделя, пойдем внутрь.

Глава 1.2

Проснулся я рано, мысль о предстоящей экспедиции не давала нормально спать.

С отцом мы пересеклись в прихожей, я уже почти оделся:

— Даже не позавтракаешь? — папа удивленно воззрился на меня, немного сонный и растрепанный.

— Нет, мне к девяти нужно быть в Центре, боюсь, что не успею. Не очень хочется, чтобы меня лишили возможности интересно поработать.

Отец улыбнулся:

— И то верно, шибко не гони — идиотов на дорогах с утра хватает! Хоть и камеры везде стоят — все равно все ездят, как полоумные.

Дорога от дома родителей до Центра занимает около полутора часа.

Еле слышно работало радио, новости были стандартные: аварии, грабежи, катастрофы — все, без чего утром не обойтись, но неожиданно диктор прервал программу:

— Доброго утра, уважаемые слушатели. Сегодня в шесть часов сорок минут по Московскому времени на Марсианской станции связи Альфа-6 былло получено сообщение с Титана…

— Черт, — ругнулся я про себя, подумав, что единственное стоящее дело, похоже, накрывается медным тазом.

Диктор продолжил:

— Сообщение былло коротким, по всей видимости, колонисты! пытались восстановить связь своими силами, из слов разборчивы1 оказались только следующие: «Они», «Буровая», «Ждем». Похоже, экспедиция на Титан остается актуальной, если эти слова брать во внимание, то, возможно, некая проблема на спутнике существует, а сейчас — новости спорта…

Мой облегченный вздох радости прервал разыгравшийся входящим звонком телефон:

— Андрей, доброе утро. Это секретарь генерала Соколова Виктора Сергеевича. Хотела бы напомнить о сегодняшнем совещании по вопросу техники безопасности, которое состоится через один час тридцать минут. Опоздание критично, надеемся на понимание.

Не успел я поздороваться, как услышал короткие гудки. Видимо, мое мнение и голос не были особо нужны. Я и так понимал, если опоздаю хотя бы раз на какое-нибудь собрание, то, скорее всего, не попаду никуда.

Минут за десять до начала я был на месте. Человек пять опоздали, их даже не пустили в аудиторию.

В зал вошло несколько людей в военной форме, они сели на места для выступления.

— Итак, господа, меня зовут генерал Соколов. Экспедицию возглавляю именно я, мой помощник — генерал Бэйкерс из оборонного ведомства США. Ваш стаж работы астронавтами достаточен, поэтому штатная марсиано-земная техника безопасности обсуждаться не будет, — все находящиеся в аудитории молчаливо переглянулись.

А потом посмотрели на Бейкерса. Потому что он, бесспорно, заслуживал внимания своей харизматичной внешностью.

Прежде всего, у него была полная гетерохромия — один глаз полностью синего цвета, а другой — ярко черного, даже с каким-то алым отливом. Эти странные и почти пугающие глаза придавали его равнодушному лицу угрожающее выражение, и он, на сто процентов зная об этой своей особенности, словно наслаждался впечатлением, которое производил на публику.

— Странно, почему он не изменил цвет глаз? — подумал я. — Ведь сейчас это сделать очень легко. Не больше пяти минут операция занимает. Возможно, он выглядит брутальнее, по своему мнению. Может, он любит строить злостные гримасы перед зеркалом? — высмеивая, осмыслял я.

Но мои размышления прервал грубый командный голос Бэйкерса:

— Доброе утро, господа. Итак, суть нашей экспедиции состоит в ремонте установок ПМО и системы связи. Вы наверняка уже слышали по радио, что мы получили короткое сообщение. Но это не совсем все. На станции существуют резервные источники, через них можно спокойно передать любое сообщение, но по каким-то причинам они вообще отключены. Единственный хороший исход следующий — у них там случился пожар, поэтому функциональность станции равна нулю. Другой расклад: Неорит перемешался с кислородом — и случилось непредвиденное. Так как колония первая, то может случиться что угодно. По статистике и правилам космического руководства допускается полная потеря пяти первых групп колонистов. Они там занимаются бурением, плавят ледники. Погодные условия крайне тяжелые при зарождении новой атмосферы, поэтому работают люди практически в адских условиях. Следовательно, возможны волнения и беспорядки. С вами полетят профессиональные военные в составе двухсот человек. Более и не понадобится. Так как колонии поражающим оружием не оснащены, и бунт, если он имеет место быть, будет быстро подавлен, — сидящие в зале переглянулись в очередной раз.

— Не переживайте, угрозе вашей жизни нет. Военные войдут на Титан первыми, затем спуститесь вы. Они такие же профи, только в своей области, на перелет и устранение неполадок отводится семь календарных дней. Я надеюсь на ваш профессионализм, а сейчас — вопросы, пожалуйста.

Меня немного возмутил тон и настрой Бэйкерса, захотелось задать ему вопрос:

— Генерал, меня зовут… — приподнявшись, начал я.

— Я знаю, кто вы, знаю все о каждом присутствующем в этом помещении, поэтому, задавая вопросы, можете не представляться.

В этот момент я почти физически ощутил на себе пристальный, почти как касание, нереальный взгляд Бэйкерса и, высоко подняв голову, посмотрел ему прямо в глаза, поразившись еще раз, как отчетливо исходили от этого человека волны надменности и самолюбия.