Эволюция - первый шаг к бессмертию - [37]

— Уже все готово. Слева вторая стойка, перекладывайте себе.

Вадя покатил тележку к компьютерам, пока я заполнял необходимые документы для склада. Как всегда, десяток подписей на разных электронных бланках. Приходится все внимательно читать, ведь складские работники очень любят подсунуть на подпись бумаги с товаром, которого по факту не выдают. Я уже привык к подобным вещам, поэтому всегда изучаю весь текст. На этот раз все прошло гладко.

— Андрюх, я закончил грузить. Не такие уж они и тяжелые, как казалось на первый взгляд.

— Пошли, — кивнул я в сторону выхода.

Лифт открылся. В нем стояли порядка десяти человек с медицинского корпуса.

— А вы разве не все вывезли? — удивленно обратился к ним Вадя.

— Еще как минимум пару ходок делать, — мрачно ответил один из них. — Полторы тысячи человек с массовым обезвоживанием. Мы и не думали такое увидеть. Теперь сутки точно без сна придется работать. Хотели военных попросить оборудование перевезти, так те быстро ретировались, мол, дел у нас и так хватает. А тут пока перевези, пока всем помощь окажи… Одним словом — жесть! Вы нам когда систему «поднимите»? А то нужно личные дела на всех заводить.

— Знакомьтесь, — смотря на Вадима, представил я, — специалиста зовут Вадим. Будет заниматься вашей проблемой. Надеюсь, до вечера справится с этой непростой ситуацией. Не будем задерживаться, удачного рабочего дня! Нам нужно назад. Дел полно, а нас всего двое.

— Нет проблем, — прощаясь и уступая на дорогу, бросил другой.

Мы вошли в лифт и молча доехали до погрузочной станции.

Открылись двери. Из двух шаттлов на парковке военные вытаскивали на носилках накрытые белыми покрывалами тела и одно за одним несли их в блок дезинфекции вереницей.

— Что случилось? — с недоумением спросил я.

— Ничего, — ответил военный, прошедший мимо с носилками, не останавливаясь.

— Сердце не выдержало, — добавил проходящий рядом второй, — обезвоживание.

— Да уж, — чеша затылок от досады, вымолил я, оглядываясь и шагая к своему челноку.

— Вот и первая партия, — прошептал Вадя. — Так все и откинутся.

— Жути не нагоняй. Только самые слабые и вымотанные лошадиным трудом.

Пока сервисная бригада грузила наши коробки, мы стояли и молча наблюдали за происходящим.

— Две сотни человек ровно! — ознакомил нас подошедший пилот. — Почти весь состав роботов-бурильщиков. Шахтеры, как всегда, страдают первыми.

— Обалдеть, — удивился Вадим. — А че они-то? Почему других нет?

— Хороший вопрос, — заметил я.

— Да чего тут понимать. Они буквально живут в шахтах, и если у нормальных сотрудников ужин в девять вечера, то те могут и вовсе с обеда ничего не есть и не пить. Работа такая, — просветил нас пилот. — Мне рассказали медики, когда грузили тела. Ну что полетели?

Однако взлететь нам не удалось, потому что по селекторной связи раздался голос Бэйкесра. Он обращался ко мне:

— Приказываю отложить взлет на некоторое время. Код 12.22, срочно подойдите в блок «Зет».

— Нашел время, — пробормотал я. — Не мог отложить уж.

Это казалось странным. Что Бэйкерсу было от меня нужно?

— Да ладно, пока ты там отдуваешься, я хоть вздремну, — отозвался Вадим и присел на небольшую скамью возле шлюпки, скрестил ноги, руки и демонстративно закрыл глаза.

— Эх ты, дрема! Возьми лучше бутылку вот эту и спрячь ее хорошенько.

— О ужас! Что это? Пить можно? — оживился Вадя.

— Нет, нельзя! Я ее со стола взял в колонии, в кабинете совещаний. Хочу проверить кое-что. Прибудем обратно спрячь ее где-нибудь в баре у китайца. Но так, чтобы ее никто не откупорил, не дай Бог.

— Будет сделано! — Вадим подмигнул мне, взял бутылку и засунул ее в один из контейнеров для перевозки.

Я же, направляясь к Бэйкерсу, быстро забежал в свою каюту, достал из встроенного сейфа опознавательный амулет и застегнул его на шее. Снова возникло отчетливое ощущение покалывания на коже, будто легкий удар током.

Я поморщился и вспомнил, как в прошлый раз, когда снял его, на этом месте краснота с кожи сошла лишь на следующий день. Видимо, у меня была явная аллергия на материал, из которого он был изготовлен.

Вскоре я оказался рядом с дверью в блок, про который рассказывали страшные байки сотрудники, запугивая друг друга. Инфракрасная защита, распознав амулет, ярко мигнула, и дверь в эту «пещеру Сезам» отворилась.

Несмотря на то, что внутренне я настроился на разного рода неожиданности, меня слегка шокировал ряд клеток, снабженных прочным стеклом и железными прутьями, столь тесно переплетенными меж собой, что побег из такого ящика был исключен в принципе.

Три клетки из двенадцати были заняты.

В первой, прижавшись искаженным лицом к стеклу, сидел арестованный доктор. Увидев меня, он замычал и начал с силой биться головой о разделяющую нас преграду. Я остановился, взглянув ему в помутневшие глаза, и развел руками, желая показать, что я бессилен.

В ответ пленник взвыл от ярости и, словно отбойный молоток, заколотил головой с новой силой о стекло, которое мгновенно украсилось густыми подтеками багровой кровяной слизи.

— Вы напрасно пытаетесь пообщаться с ним, — сказал Бэйкерс и показался из-за огромного люминесцентного микроскопа. — Он уже вас не понимает.