Эволюция - первый шаг к бессмертию - [2]

— Не может быть! — глядя в иллюминатор, заорал я. Корабль заваливался вниз с километровой высоты!

— Держись! — завопил пилот. — Сейчас постараюсь выровнять.

Поверхность приближалась очень быстро. Мы камнем неслись прямо в этот богом забытый кратер, из которого только что вынырнули. Я сначала подлетел вверх, а затем почувствовал мощнейший удар. Голова со скрежетом вошла в потолок, осколки стекла от передней части костюма хлынули мне в лицо. Последнее, что помню, были кровь, заливающая мои глаза, и ощущение в груди, будто ее сейчас разорвет в клочья. Дальше — кромешная тьма.

— Он приходит в сознание, — звучало отрывисто. Глаза я открыл медленно, вокруг находилась биологическая жидкость. Мое тело было зафиксировано в колбе. К рукам и ногам подключены металлические стержни. Маршал обсерватории показывал большой палец вверх и улыбался мне. С ним находились несколько человек из лаборатории.

— 12.22, ты жив, — писал он на гарнитуре и показывал мне. — Все отлично, отдыхай, скажи спасибо компании NLT — эти соберут по частям почти любого.

К капсуле подошел ученый и открыл один из вентилей. Жидкость вокруг стала окрашиваться в темно-бордовый цвет, сознание снова размылось.

Глава 1.1

— Вставай! — приподнял меня человек в военной форме.

Я уже лежал в кровати. Казалось, что прошло не больше секунды.

— Как себя чувствуешь? Ничего не болит?

— Что случилось? — вопросом на вопрос ответил я.

— Рухнули вы, — улыбнулся военный. — Солнечная радиация сделала свое грязное дело, небольшой шов обшивки, по всей видимости, отошел, а механики не заметили. Иногда бывает.

— А Кулин? Он жив?

— Нет, шаттл упал мордой вперед, от него почти ничего не осталось. Таких у нас в Nano Life Technologies собирать пока не научились.

— Что-то я везучий в этот день был, — схмурил брови я. — Дважды выжил в течение часа.

— Ну да, — погрузился в планшет вояка, — жив. Да, повезло.

Я встал и оделся. В окно красовался знакомый Мидас, город, находящийся около горы Олимп на Марсе. В этот момент меня одолело приятное чувство. Я осмотрел себя: цел и невредим.

— 12.22, - перебил мой осмотр назойливый воин, — есть срочное задание. Сейчас Космическая Федерация собирает состав для отбытия на Титан — группа, как и на Меркурии, не выходит на связь. Только там стационарная станция, полторы тысячи человек.

— А отпуск по болезни мне не предусмотрен? — обратился к нему я.

— К сожалению, нет, вы и так в искусственной коме пробыли около двух месяцев. Думаю, в эмбриональном состоянии вы набрались сил.

Я действительно не чувствовал на себе каких-то физических проблем. Наоборот, силы переполняли мое тело. Буквально через четыре часа я должен был отбыть на Землю для подготовки к новой миссии, приказы командования, как правило, не обсуждаются.

Дорогу в порт Мидаса оплатила Космическая Федерация. Новенькое, комфортное аэротакси быстро доставило меня до места назначения. В порту я много ел, очень много, некоторые оглядывались удивленно. Практически до самой посадки в космолет я что-то жевал.

Полет прошел штатно. Наконец выдалось время, чтобы как следует выспаться. Обычным человеческим сном. Меня разбудила девушка, случайно толкнувшая в бок, когда вставала со своего места. Взору предстала Земля. Родная планета изумительна! Через десять минут корабль начал снижение. Стало сильно вибрировать, посадка получилась несколько жесткой. У некоторых начинающих пилотов есть дурной тон — сажать корабль колом, применяя резкое вертикальное снижение. С Земли, конечно, такая манера приземления смотрится эффектно. Огромный крейсер будто падает с неба прямо на посадочную площадку.

Зима на Земле сейчас одна из самых холодных. В Космопорте красовалась надпись «Двадцать пятое декабря две тысячи сто семьдесят четвертый год, температура за пределами станции — минус двадцать четыре».

Тут живут мои родители. Приятное возвращение после командировки длиною в десяток лет не может не радовать. Пожить семьей хоть и пару дней — мечта любого астронавта, работающего на Космическую Федерацию. Из терминала меня проводили на парковку и выдали ключи от допотопного колесного автомобиля, пояснив, что большая часть парка аэротехники находится на запланированном техобслуживании.

Несколько первых минут очень сложно проходит акклиматизация. Головная боль пронзает затылок, какое-то время неприятно ноют суставы. Болезненно возвращаться на родную планету из стерильных условий, но работа есть работа. Когда срочность стоит на первом месте, то все ограничения становятся малозначимыми. Да нас особо и не спрашивают.

Жизнь в наше время кипит. Основные нововведения раньше всегда шли с Земли, и не все правила прижились на Марсе. Вот, к примеру, в 2077 году был принят закон «Об историческом облике Земли». Во внешнем фасаде городов ничего существенно не изменилось. Тут нет большого количества небоскребов, люди чтят свою историю, им интереснее восстанавливать старину, нежели строить футуристические здания, как на Красной планете. Но в чем не было противоречий, так это в том, что касалось нас, людей, напрямую или косвенно. Сейчас при рождении каждому новорожденному присваивается индивидуальный номер. Никакой бумажной волокиты со свидетельствами, страховками или паспортами больше нет. После того, как перестали писать на бумаге и перешли к глобальным базам данных, жизнь стала проще. Многие пропуска основаны на системе распознавания ДНК, голоса или сетчатки глаза.