Этот обыкновенный загадочный дельфин - [2]

Глава вторая А ПОЧЕМУ ИМЕННО ДЕЛЬФИНЫ?

Смотри в корень! Козьма Прутков

Дельфины. Уверенно можно сказать, что немногие животные пользуются таким, как они, вниманием. О них пишут статьи и книги. Дельфинам посвящены радио и телепередачи, даже кинофильмы. А уж про устно передаваемые истории и говорить не приходится.

Чего только не сказано и не написано о дельфинах! Дельфины спасают утопающих и помогают рыбакам ловить рыбу. Они, как лоцманы, проводят суда по узким проливам и участвуют в военных действиях вместе с подводными пловцами. И вообще, дельфины -разумные существа, наши братья по разуму, эдакие человечки, только живущие не на суше, а в море. Или еще того лучше: дельфины — посланцы инопланетных цивилизаций. От калейдоскопа невероятных историй и легенд, фантастических предположений и домыслов может закружиться голова. Как же все-таки разобраться, что во всем этом правда, а что — вымысел? Что — миф, а что — реальность?

Спору нет, многое из того, что говорят и пишут о дельфинах, не более чем дань сенсации. Очень уж хочется кое-кому приукрасить истинное положение вещей, так чтобы вышло поинтереснее, позанимательнее. Что-то заведомо является досужей выдумкой, не имеющей вообще никаких оснований, — это касается измышлений о связи дельфинов с инопланетянами (кто знает, есть ли вообще инопланетяне и где они; но уж дельфины-то точно наши, земные жители). Что-то просто преувеличено, хотя в основе может лежать и нечто вполне реальное.

Какова доля правды в той или иной истории о дельфинах — это в большинстве случаев не так легко установить. Из одной книги в другую кочует рассказ о мальчике, который еще в античные времена подружился с дельфином настолько, что по его зову дельфин подплывал к берегу и на своей спине перевозил мальчика через пролив. Этот рассказ впервые появился, по-видимому, в сочинениях античного историка Плиния Старшего — ни много ни мало почти 2000 лет назад. Прирученный дельфин подплывал к мальчику, подставлял ему свою спину, позволял сесть верхом и перевозил через пролив в школу. Попробуй-ка сейчас проверить, существовали ли на самом деле этот дельфин и этот мальчик и каковы на самом деле были отношения между ними. Это описание, прежде чем попасть в записи историков, бесспорно обрастало массой несуразностей -вроде такой, например, интересной детали, что, подставляя мальчику спину, дельфин убирал, как клинок в ножны, свой острый спинной плавник, дабы нечаянно не поранить своего друга. Такую чепуху мог написать только тот, кто в жизни своей не видел дельфина вблизи и знает о нем только понаслышке: во-первых, убирать свой спинной плавник дельфин никак не может, потому что он (плавник) совершенно неподвижен, а во-вторых, это и не нужно, потому что плавник вовсе не острый и поранить никого не может. Наоборот, сидя на спине дельфина, за плавник очень удобно держаться. Так, может быть, и вся эта история такой же плод фантазии, как «наточенный» спинной плавник? Но тот же Плиний Старший рассказывает и еще об одной подобной истории с мальчиком и дельфином. Если все это выдумки, почему в них так упорно повторяется один и тот же мотив? Из уст в уста передаются истории об утопающих, спасенных дельфинами. Но, оказывается, не так легко найти участников и очевидцев таких событий, установить, сколько на самом деле было таких случаев и как именно все происходило.

Но так ли уж важно для нас сейчас точно установить, имел ли место в действительности тот или иной эпизод? Наверное, гораздо важнее и интереснее разобраться, почему многочисленные рассказы и легенды возникают именно о дельфинах, что является для них основанием. Ведь должна же быть какая-то причина, из-за которой эти удивительные истории о дельфинах (пусть даже и приукрашенные) появляются одна за другой. Очевидно, все же есть повод, благодаря которому именно дельфины пользуются такой совершенно особой популярностью. Почему мы не рассказываем друг другу таких же удивительных историй о летучих мышах или гиппопотамах? Почему появляются книги и кинофильмы «Человек и дельфин», «День дельфина», а не «Человек и крокодил», «День сороконожки»? Конечно, и про многих других животных тоже написано немало интересных книг. Но именно дельфины завоевали наше расположение. Так в чем же тут дело?

Разумеется, человеческие симпатии и антипатии не всегда предсказуемы и объяснимы. Так, может быть, это просто случайность, каприз наших симпатий в том, что дельфины оказались в фокусе нашего внимания?

Бывает, конечно, и так. Но ведь интерес к этим животным проявляется не только в том, что про них рассказывают занимательные истории. Десятки крупных научно-исследовательских лабораторий в разных странах заняты изучением дельфинов. На такие работы тратятся в общей сложности миллионы рублей, долларов, фунтов, марок и еще бог знает чего. Тут уж случай и каприз ни при чем: наука — занятие серьезное, да к тому же требующее немалых затрат, и бессмысленных капризов она не признает. Значит, дельфины действительно представляют для нас особый интерес, оправдывают затраты труда, времени и средств на их изучение. Чем же они для нас интересны, и — опять возвращаемся к тому же вопросу — почему именно они?