Это все придумали люди - [17]

Несмотря на узкий коридор, я все-таки смог протиснуться мимо Элис и встать впереди нее. Элис, конечно, оказалась хорошим архитектором — но я сомневался, что у нее имелся опыт рукопашного боя. А это могло оказаться сейчас отнюдь не лишним умением.

Идиотов в пространствах всегда хватает.

Очень медленно я двинулся вперед и жестом велел им следовать за мной. Мои глаза не пропускали ни малейшего движения, — но человек просто стоял, никак не реагируя на нас. Я присмотрелся. Фигура показалась знакомой.

А потом мы подошли достаточно близко, и я громко выругался. Гектор смачно сплюнул на пол.

— В чем дело, Ларс? — спросила Элис, выглядывая из-за моего плеча.

— Все в порядке, — буркнул я, с трудом сдерживая очередное ругательство.

Прямо перед дверью, ведущей в наш офис, стояла женщина, перегораживая собой проем. Она подняла голову на звук наших голосов, тряхнула спутанными седыми волосами, резко откинула их с лица и зло посмотрела на нас.

— Явились?

— Привет, Инга, — ответил я самым дружелюбным тоном, на какой был способен. — Не пропустишь нас, пожалуйста?

— И не подумаю! Если войдете, то только со мной.

— Инга, не глупи, — я поднял руку, и женщина вздрогнула и слегка отпрянула назад, как бездомная собака.

Ее глаза метнулись на лицо Элис.

— Кто такая?

— Это Элис, она теперь с нами, — терпеливо объяснил я.

Глаза Инги вспыхнули.

— Значит, ее вы взяли к себе?! — взвизгнула она и неожиданно прыгнула вперед, протянув к Элис тощие напряженные руки.

Я поймал Ингу в воздухе и откинул назад, стараясь сделать это не слишком грубо. Как и все люди в пространствах, она весила совсем немного. Инга с тихим стоном приземлилась на пол в нескольких шагах от нас.

— Быстрее, — прошипел я, подскакивая к двери, которую она больше не заслоняла собой.

Элис стояла как вкопанная и не сводила глаз с кучи тряпья на полу.

— Элис! — прикрикнул я.

Инга вскинула голову и снова взвизгнула, пытаясь подняться на ноги. Я подскочил к Элис, схватил ее за руку и втащил за собой в проем. Гектор прошел сразу за нами и захлопнул дверь.

В офисе тихо жужжали компьютеры и витал легкий запах кофе. Я повернулся к Элис.

— Кто это? — спросила она тихо.

— Местная сумасшедшая.

К нам подошла Хелен.

— Встретили Ингу?

Я кивнул.

— И она опять пыталась проскочить?

— Да.

Хелен вздохнула.

— Объясните мне, в чем дело, — попросила Элис.

Мы с Хелен переглянулись.

— Видишь ли, детка, — мягко начала Хелен, — в пространствах иногда встречаются такие люди. Мы стараемся держаться от них подальше — но Инга каким-то образом научилась находить офис. И теперь подстерегает снаружи.

— А чего она хочет?

Хелен слегка поморщилась.

— Попасть к нам.

Элис нахмурилась.

— А почему мы не можем ее сюда впустить?

Я фыркнул.

— Потому что она разнесет все это пространство в два счета. Ты же слышала, она сумасшедшая. Вообще не умеет держать себя в руках. Ей ни в коем случае нельзя сюда заходить.

— Но если ее оставить снаружи, она долго там не протянет? — спросила Элис.

Хелен поджала губы. Я слегка пожал плечами.

— Скорее всего. Но ей самой так будет лучше, поверь. Пространства, правда, не терпят эмоций, и если человек совершенно не умеет их контролировать…

— Кстати сказать, — перебила меня Хелен и довольно сердито посмотрела на Элис. — Что у вас там произошло?

Элис вздрогнула и слегка скривилась. Я мысленно проклял Хелен. На мой взгляд, сейчас совсем не следовало напоминать о том, что случилось. Элис смогла успокоиться, когда мы бежали по коридору, и на время отвлечься — но я сомневался, что она была в полном порядке.

— Ты понимаешь, какой опасности всех подвергла? — продолжала Хелен все тем же тоном.

Мне очень хотелось ее стукнуть. Я кинул взгляд на Элис — но ее лицо выглядело совершенно непроницаемым. Она смотрела не на нас, а немного мимо, упершись взглядом в стену. Я почувствовал, что запахло паленым, и обернулся. Над проводами, проложенными по стене открыто, росла вольтова дуга.

Элис тряхнула головой, и дуга пропала. Компьютер на одном из столов вздохнул и умер.

— Так. Пойду-ка я, — сказала она с расстановкой. Как будто пытаясь взять себя в руки.

— Куда? — спросила Хелен сухо.

— Куда-нибудь. Подальше.

Элис развернулась и вышла. Я хотел ее предупредить, что за дверью по-прежнему ждет Инга, но не успел. Впрочем, я не очень сильно переживал за Элис. Девочка явно была не из робких.

— Она сама спалит нам офис в конце концов, — проворчала Хелен, когда дверь за Элис захлопнулась.

— Не преувеличивай, — возразил я. — Это одно маленькое короткое замыкание.

— Это один маленький компьютер. Второй компьютер, если быть точнее.

— А ведь кто бы мог подумать, — заметил Гарри задумчиво. Я обернулся. Они с Максом стояли у выходов в свои комнатушки. — Такая серая мышка.

— Внешность обманчива, — усмехнулся Макс.

В офис вошел Хендрикс. Понюхал воздух, с подозрением посмотрел на нас.

— Что у вас тут произошло?

— Хендрикс, старик, спасибо, — искренне сказал я.

Он недоверчиво на меня покосился.

— За что это?

— Элис действительно крутой архитектор. Немного эксцентричная, правда, но может, это даже хорошо.

Он несколько неуверенно кивнул.

— Поймали гарпию?

— Нет. У нас оказались проблемы посерьезнее.