Это не мое дело - [55]

– Видишь ли, необходимо вернуться к самому началу этой истории. Это необходимо еще и потому, чтобы Кристина, как бы глупа она ни была, тоже поняла ее… Ой-ой!..

Я принялся тереть бедро, которое пребольно ущипнула Кристина. Чтобы избежать новых щипков, я вынужден был начать свой рассказ:

– Как вам известно, Джек Бредли, чтобы поправить пошатнувшееся положение клуба, установил там два столика с рулеткой. Такими делами очень опасно заниматься, не имея определенной протекции. Бредли был достаточно умен, чтобы понимать это. Он начал разыскивать человека в полиции, который согласился бы покровительствовать ему.

– И он выбрал Корригана? – спросил Улман.

– Не перебивайте его, – вмешалась Кристина. – Мой отец всегда говорил, что люди, которые перебивают…

– Не вспоминайте больше о своем отце, – с живостью возразил я. – Помолчите, моя прелесть, дайте возможность говорить… Викс, это ты гладишь мое колено под столом? Я тебе говорю это на тот случай, если ты думаешь, что это коленка Кристины…

Викс убрал свою руку и даже немного покраснел, с упреком посмотрев на Кристину. Та только улыбалась.

– Да, Бредли вышел на Корригана, – продолжил я, когда Улман стал выражать свое нетерпение. – Корриган в это время был восходящей звездой Скотленд-Ярда, и как раз в его ведении находились дела, связанные с азартными играми. Бредли предложил ему хороший куш, при условии, что Корриган будет предупреждать его о готовящихся облавах. Это были легкие деньги, и Корриган попал на крючок. Вот сразу после этого и появился Георг Якоби.

– Насколько было бы интереснее, если бы эта история сопровождалась демонстрацией фильма, – с сожалением проговорил Викс. – Представьте себе появление Якоби в снежную бурю. Как это было бы эффектно!

– В особенности, если бы всех показывали вверх ногами, – подхватила Кристина.

– Это я вас сейчас подвешу вверх ногами, – пригрозил я.

– Ради Бога не обращай внимания на этих дураков, – умолял Улман.

– Якоби был большим специалистом по части краж драгоценностей. Он знал о тех сокровищах, которые приобрел Алби. Их стоимость равнялась примерно пятистам тысячам фунтов стерлингов… – Я пригрозил Кристине, строящей мне гримасы. – Но Якоби отдавал себе отчет, что один не сможет организовать такую грандиозную кражу…

– Кретин, – заметил Викс с отвращением. – Я бы сделал все один, даже если бы дело шло о миллионе фунтов стерлингов…

– А я бы сделала это за… – вмешалась Кристина.

– …И он предложил Бредли разделить с ним добычу, – продолжал я, не обращая внимания на эти разговоры. – Бредли решил, что будет лучше, если на их стороне будет еще и полиция. Он сделал соответствующее предложение Корригану, предложив тому треть добычи, если он впоследствии сам займется следствием по делу об ограблении и таким способом отведет подозрение от Якоби.

– Неплохо задумано, – сказал Улман. – Подозреваю, это Нетта ввела тебя в курс дела?

– Как же! Если бы она заговорила! Ах, старик, Нетта стала теперь совсем другой. Так как Корриган собирался завладеть большей частью добычи, он согласился на это предложение. Вот тут-то на сцене появилась Нетта. Прошло уже девять месяцев с того момента, как она стала женой Бредли. Для него это была единственная возможность заполучить ее. Для Нетты это тоже было весьма удобно: она могла жить как хотела, опираясь на поддержку Бредли, а если Бредли начинал заводиться, она тут же угрожала разводом. Бредли купил в Лакхейме коттедж, чтобы оттуда заниматься подготовкой ограбления, а также для того, чтобы без помех встречаться там с Неттой. Компания мошенников состояла из Бредли, миссис Бремби, Якоби, Коля и Корригана. Коля в это дело втянула Нетта. Он давно уже был при ней кем-то вроде мальчика на побегушках.

Ограбление было великолепно выполнено Якоби, но они с Бредли с самого начала поссорились из-за добычи. Потом Бредли убил Якоби. Нетта находилась рядом, когда он стрелял.

– Это начинает меня интересовать, – заявил Викс, и лицо его прояснилось. – Пожалуйста, не торопитесь и расскажите все подробности этой кровавой мести…

– Якоби был убит из «люгера», который Бредли оставил себе на память о войне. На рукоятке пистолета была выгравирована его фамилия, и, несмотря на то, что гравировка была тщательно вытравлена, Бредли понимал, что полиция способна легко восстановить ее. Если бы пистолет нашли, ему грозила виселица за убийство. К этому моменту Бредли уже наскучил Нетте: она увлеклась Корриганом. Она же выкрала пистолет Бредли, собираясь воспользоваться им в своих целях.

– О! И чего только некоторые женщины не сделают ради денег! – воскликнула Кристина. – Я же, напротив, совсем бескорыстна…

– Нетта собиралась в самом недалеком будущем провести атаку на Бредли, и именно она подсказала Корригану идею о шантаже. Инспектор должен был заставить Бредли платить, а оба сообщника делили бы добычу пополам. Корриган согласился на это, но поставил условие, чтобы пистолет был у него. Он использовал Нетту в своих интересах и совершенно справедливо не доверял ей. Нетта же отказалась отдать пистолет. Он был ее гарантией на тот случай, если бы Корриган вздумал обмануть ее.