Профессор Ротнев — или кто там он еще — ничего не подозревая, вел космолет к одному только ему известной цели. То есть, по всей видимости, на базу знаменитого Кровавого Роджера, самого опасного и неуловимого пирата в галактике. Зная о том, кто такой Роджер, я не был уверен, что нас встретят букетами цветов…
Холмс бодрым шагом вошел в рубку и громко сказал:
— Алло, Мариарти, куда мы летим?
Так значит, это был сам Мариарти, вечный недруг Холмса!
Мариарти побледнел, в его руке сверкнул бластер.
— Без шуток, профессор, — предупредил Холмс, — не трудитесь, Ватсон все равно успеет выстрелить раньше…
— Ваша взяла, — прорычал Мариарти, — но мы еще поквитаемся…
— Разумеется, — улыбнулся Холмс, держа в зубах раскуренную трубку.
И когда он успел ее раскурить? — Но не сейчас. Ватсон. Вытащите из кармана профессора минибластер. По-моему, он мешает профессору. А теперь, — ласково продолжил Холмс, дымя трубкой, вызовете, пожалуйста, инспектора Патрульной службы Галактического Содружества Лейстрейда и сообщите ему полные координаты пиратской базы. Я думаю, давно пора кончать с засильем пиратов в нашей Галактике. Только умоляю вас, не надо связываться с Роджером, он вас уже не спасет.
2.
— Скажите, Холмс, как вы обо всем догадались? — спросил я своего старого друга, когда мы вернулись на Землю, в нашу уютную квартиру на Нью-Бейкер- стрит.
— Это элементарно, Ватсон, — ответил Холмс, раскуривая трубку. — Я сразу заподозрил неладное… К тому же он дважды или трижды выдал себя.
Во-первых, он ловил бристов на Эрроре, хотя каждый уважающий себя космозоолог знает, что бристы живут на Энно. Впрочем, вначале я решил, что профессор просто оговорился, — вы же знаете, Ватсон, какие эти профессора рассеянные. И поправил Ротнева, сказал, что нужно лететь на Энно. Но профессор настаивал, что нужно лететь на Эррору. Мотайте на ус, Ватсон, как важно знать географию… Во-вторых, я сказал профессору, что слушал лекции Ротнева, когда был студентом. Но дело в том, что это была простая проверка, я никогда не знал Ротнева, как и он меня. Мариарти не знал этих подробностей, и выдал себя. Хотя замаскировался он отлично… в результате еще нескольких умозаключений я понял, что передо мной никто иной, как Мариарти, якобы погибший три года назад на планете Перн, в Большом Каньоне. Правда, до меня доходили слухи, что он все-таки жив и работает на Роджера, но у меня не было доказательств. Но тут он сам явился ко мне, и мне стало ясно, что он хочет заманить меня и вас, дорогой Ватсон, в логово Роджера, где и убить. Но Мариарти, как всегда, просчитался, теперь его и Роджера ждет суд, а я, живой и невредимый, раскуриваю трубку и рассказываю очередную историю для вашей коллекции…
Алекс Бор, 1988, 1999
