Это было в Атлантиде - [3]
И вот Игорь весело подпрыгивает по крепко сбитой дороге, а на память невольно приходит первое знакомство с тайгой. Тогда в груди ухало такое же восторженное чувство и также неподражаемо пахли сосны и влажная трава.
запел Игорь, старательно маршируя в такт. Ему очень нравилась эта энергичная, мужественная песня, которой он выучился от старшего брата-студента. Жаль только, что Павлик и Муха не знают слов.
Когда они прошли километров пять, Игорь уже не пел. Дорога изменилась, стала совсем узкой и кочковатой. Игорь то и дело спотыкался и с завистью поглядывал на ладную фигуру Павлика, который шагал, как по асфальту.
Потом дорога почти пропала. Шли по еле заметной тропке, часто приходилось пробираться сквозь колючий валежник и какие-то цепкие заросли. Игорю то и дело казалось, что они заблудились, но Павлик шел очень уверенно. Его стриженый затылок выражал полнейшее спокойствие. Игорь, сжав зубы, ковылял следом. Он был уже не рад, что ввязался в такой трудный поход.
Сосны кончились. Вокруг были низкорослые деревья, названия которых Игорь не помнил. Под ногами противно чавкало, и толстые лягушки торопливо шлепались в стороны.
— Тут надо быть поосторожнее, — говорил Павлик. — Есть такие трясины — затянет, глазом не моргнешь. Гиблое место.
Игорь с опаской покосился на яркие зеленые кочки, за которыми рос прекрасный камыш с тяжелыми бархатными шишками. Да, здесь не разгуляешься!
— Ты не бойся, — покровительственно заметил Павлик. — Тут не собьешься. Видишь, через каждые десять метров зарубка. С закрытыми глазами можно пройти. А тут дорога надежная.
— Я раз ночью здесь ходил, — похвастал Муха. — И не заблудился, вот!
— А долго еще? — жалобно спросил Игорь.
— Устал? Ничего, скоро на месте будем.
И, действительно, вскоре местность стала суше, ровнее. Опять над головами шумели сосны, исчезли болотные запахи. Вместо лягушек из-под ног теперь радужными брызгами вылетали кузнечики. В кустах восторженно орала птичья мелочь.
— Ну, вот мы и пришли! — объявил Павлик.
Игорь осмотрелся. Конечно, ничего похожего на развалины здесь не было. Посреди большой поляны подымалось несколько едва заметных пригорков.
— Вот! — гордо сказал Муха и хозяйским жестом вытянул руку с удочками.
— А где же… городище? — о сомнением протянул Игорь и даже подумал, что ребята его разыгрывают.
— Чудак! — усмехнулся Павлик. — Ты думал, что здесь дворцы стоят? Да тут люди тыщи лет назад жили! А может целый миллион прошел.
— Миллион! Тогда и людей-то, небось, не было.
— Неважно, главное, давно это было. А сейчас копать надо. Вон там, видишь, за кустом ямы нарыты? Это мы в позапрошлом году копали. Тогда для школьного музея сколько вещей нашли! Я сам вот такой меч выкопал!
— Врешь ты все!
— Ладно, считай, что вру. Но я сегодня докажу тебе, сам посмотришь!
Пока хозяйственный Муха распаковывал рюкзаки, Игорь осмотрел ямы, на которые показал ему Павлик. Вернее, это была одна яма, только очень большая — длиной метров в сорок и шириной метров в десять. Она представляла собою две ровные террасы, расположенные, как ступеньки гигантской лестницы. Нижняя ступенька лежала на довольно большой глубине. Игорь удивился, что она была сухая: ведь кругом столько болот!
Подошел Павлик.
— Здесь начнем копать, — сказал он. — Так и будем этот обрывчик срезать. А там, глядишь, и найдем что-нибудь.
Игоря покинул энтузиазм. Невелико удовольствие ковыряться в такой махине! Ведь еще неизвестно, удастся ли что найти. Однако свои мысли высказывать он не стал.
После короткого завтрака и отдыха ребята приступили к работе. Копать стали в трех разных местах.
Сначала работать было весело, хоть и сильно припекало солнце. Игорь снова громко затянул:
Но уже через несколько минут песня умолкла. Павлик и Муха ехидно переглянулись. Игорь снова попытался запеть, потом с усилием разогнулся, долго смотрел по сторонам.
— А глубоко копать надо? — как бы невзначай поинтересовался он.
— Пока ступенька со дном не сравняется. Мы тут на всей глубине вещи находили.
— Ого! Да, работенка!
Еще минут десять прошло в молчании. Потом Игорь бросил лопату, мрачно сказал:
— Вот и мозоль натер.
— Быстро ты, — засмеялся Павлик. — Талант!
— И ничего смешного нет. У меня, может, кожа такая непривычная, тогда как?
— Тогда отдохнуть надо, — с явной насмешкой посоветовал Муха.
Игорь хотел ему тоже сказать что-нибудь ядовитое, но ничего не придумал и только хмуро буркнул:
— И отдохну.
Павлик и Муха работали долго.
А Игорь уселся на трухлявый пень, на вершине холма, поглядывал на них, отпуская порой остроумные, как ему казалось, замечания; за лопату он брался несколько раз, но почти тут же бросал ее снова.
Уже к вечеру труды ребят были вознаграждены: Муха выкопал несколько черепков с красивым узором, и почти сразу же Павлик нашел черную металлическую пластинку с какими-то непонятными фигурками, прикрепленными сверху. Находку разглядывали долго. Игорь хотел отковырять слой окаменелой земли, но Павлик не позволил.
